自我认知是神秘主义者和哲学家非常珍视的目标。然而，耶鲁大学领导的两个新研究项目发现，对自身基因了解过多可能会导致一些不良的心理后果。
在发表在《咨询与临床心理学杂志》(Journal of Consulting and Clinical Psychology)上的一组研究中，研究人员让参与者相信，他们会了解自己患抑郁症的遗传风险水平。研究人员发现，那些被告知患抑郁症的遗传风险更高的人，比那些没有被告知的人回忆起经历过更多的抑郁症症状，尽管“测试结果”实际上是随机编造的。
“这些结果表明,仅仅被告知他们有遗传倾向对抑郁可能会扭曲人们的记忆多少抑郁他们已经经历了过去,“马修Lebowitz说,论文的第一作者,耶鲁大学完成了他的博士学位,现在是哥伦比亚大学的博士后研究员。
“当我们考虑到患者对自己主观经历的记忆是做出精神病学诊断的主要信息时，这尤其令人担忧，”合著者、耶鲁大学(Yale)心理学教授安永奎(Woo-kyoung Ahn)补充道。
在另一项研究由同一作者,发表在《食欲,人被告知他们没有肥胖的遗传易感性仅有那些没有这种反馈——被低估的健康饮食和锻炼习惯的重要性,并且更有可能选择不健康的食物当被要求选择一个午餐的菜单选项。
安哲秀说:“当人们被告知他们对肥胖没有特殊的遗传易感性时，他们似乎认为他们不必担心吃什么或做多少运动。”作者将这种误解称为“基因无敌效应”，其理论基础是，基因“好消息”可以给人一种毫无根据的刀枪不入感。
在这两个项目中，研究人员使用了一种假的唾液测试，参与者被告知这种测试可以揭示他们的基因风险水平。在完成研究后，参与者很快被告知测试是假的，研究人员特别注意确保参与者理解这一点，这样人们就不会离开研究时错误地认为他们真的了解了自己的基因构成。所有的研究都得到了耶鲁大学伦理审查委员会的批准。
作者认为，总的来说，这些研究表明，在向消费者提供个性化基因信息时需要谨慎。
勒博维茨说:“在医疗保健的许多领域，向人们提供自己基因的信息可能会越来越普遍，这可能会带来很多好处。”“但是，尽管人们似乎普遍认识到增加遗传信息获取的优势，但我们的研究结果表明，该领域可能也存在一些需要克服的缺点。”
这些研究由美国国立卫生研究院资助。