前寄养儿童，南加州大学校友，争取寄养青年

26岁的狄蒙蒂亚·汤普森回首往事，知道自己成功了。

汤普森小时候被从父母身边带走，送到康普顿的寄养中心。当他周围的人选择帮派和毒品时，他选择了教育。但他不是一个人做的。在整个过程中，他都依靠一些关键人物的支持和指导。

人们喜欢他的孪生兄弟德蒙特莱，从他们一起来到这个世界的那一刻起，他就一直陪伴着他们。他的曾伯父洛伦佐(Lorenzo)和曾伯母维尔娜·梅(Verna Mae)收养了这两个男孩，当时他们的父母无法照顾他们。大学里的导师鼓励他继续前进，即使感觉自己不属于这里，他们帮助他获得了加州州立大学北岭分校(California State University, Northridge)的学位，然后又从南加州大学(USC)获得了另一个学位。

这些人发挥了关键作用，激励汤普森通过倡导其他人在寄养服务——这一驱动力成为了他的职业生涯。

现在，作为加州州立大学洛杉矶分校的住校住房主任，汤普森为前寄养青年提供服务，并监督其他同龄人的支持计划。他是“希望回声”(echo of Hope)的志愿者，这是一家支持寄养儿童和其他弱势年轻人的非营利组织。

他和他的双胞胎兄弟也在发展他们自己的非营利组织TwInspire，通过举办有关金融素养、学业成功和其他生活技能的研讨会，倡导和教育年轻人。汤普森希望获得高等教育或社会工作等学科的博士学位，以帮助他继续解决抚养青少年面临的问题。

这是他对那些帮助他在成功之路上克服无数困难的人所做出的牺牲和给予的支持表示敬意的方式。

“我真的找到了我的家人。他们给了我最好的榜样，让我知道自己需要成为什么样的人，以及如何为他人服务。”“我想把人们和资源联系起来，就像他们为我做的那样。如果我不觉得自己在朝着那个方向前进，我会检查自己。我总是在思考我的目标和我的旅程。”

一个新的家庭在艰难的开始后出现了

汤普森出生在困难的环境中。他的父母与药物滥用和贫困作斗争。当他还是婴儿的时候，就被寄养了。他的五个兄弟和六个姐妹也是如此。

他很幸运能和他的孪生兄弟住在一起。当他们的舅父母承担起抚养他们的责任时，他们又得到了一次机会。他们的伯祖父在建筑业工作，他强调教育和努力工作的价值。

汤普森说:“有时候，街道会告诉我们一些不同的事情，你知道，拿你需要的东西，或者做你必须做的事情。”“但我们的叔叔帮助我们发展了某些生活技能。他教我们如何建造房屋，如何安装地板和窗户，而不是在街上跑来跑去。”

他们的曾祖母去世时，汤普森和他的弟弟才12岁。现在他们在艰难的青少年时期不得不在没有母亲的陪伴下长大。

他说:“这很难，因为我们没有人可以聊天，比如，嘿，我恋爱了。”“相反，它是，‘这是你使用大锤的方式。’”

学校成为未来特洛伊人的避难所

教育成了他们稳定生活的主要来源，还有他们叔祖父的严格指导。他希望他们放学后马上回家做作业，帮助他做一个或另一个项目。

这个公式让他们在整个高中阶段都保持在正确的轨道上，但随着他们临近毕业，下一步是模糊的。然后一个访客来到了他们的学校。肖恩·詹姆斯(Sean James)现在在加州州立大学多明格斯山分校(California State University, Dominguez Hills)负责一个大学入学项目。

“我在想，这家伙很酷——一个黑人，长得有点像我认识的人，而且他在上大学?”汤普森说。“这是毒品!”

对这对双胞胎来说，接受高等教育并不是一个选择。他们没有大学基金。他们家没有人获得过大学学位。但他们决定试一试，在一个面向低收入和教育弱势学生的项目以及另一个面向前寄养青年的项目的支持下，他们一起进入了加州州立大学北岭分校(California State University, Northridge)。

他们努力适应大学课程的严格要求。但这对双胞胎慢慢地养成了正确的学习习惯，并开始在课堂上出类拔萃。

接着又遇到了另一个挫折:他们的叔祖父去世了。

汤普森说，他们一直在努力为他争取成功。现在他们必须自己成功。于是他们继续努力，以全班第一名的成绩毕业。汤普森获得了管理学学位;他哥哥主修金融。

尽管汤普森最初打算投身商界，但由于该校学生会的两名工作人员——黛布拉•哈蒙德(Debra Hammond)和莎伦•金纳德(Sharon Kinard)，他选择了另一条道路。在这对双胞胎的本科期间，他们成为了导师和母亲，这激励汤普森攻读教育硕士学位，这样他就能找到一个类似的角色来帮助学生。

南加州大学奖学金为培养青年倡导者铺平了道路

在南加州大学罗斯耶教育学院(USC Rossier School of Education)攻读高等教育管理和学生事务硕士课程是一个自然的选择，但汤普森已经用光了作为一名前寄养青年所能获得的所有州立和联邦大学资金。无论如何，他还是向南加州大学提出了申请，希望能获得大笔贷款。

然而，当他收到录取通知书时，他发现自己获得了该校院长奖学金，并得到了诺曼•托普学生援助基金(Norman top Student Aid Fund)的支持，这笔钱涵盖了一大笔学费。

一年后，他了解了Town &南加州大学最古老的妇女组织。他迅速申请并获得了每年150个it奖学金中的一个。更重要的是，该非营利组织的领导人开始将汤普森与那些与他有共同目标的人联系起来，这些人都支持在高等教育中培养年轻人。

我所有的兴趣，在寻找家庭，在寻找社会资本，利用刚刚开放给我与城镇&礼服奖学金。

Demontea汤普森

他说:“门只是左开右开。”“我所有的兴趣都在寻找家庭，寻找可以利用的社会资本礼服奖学金。”

他感到很荣幸，但也很矛盾，因为他知道其他人也面临着类似的困境，而且不知道南加州大学的奖学金和其他资源。因此，当他在Facebook上分享自己得到财政支持的消息时，他也主动提出帮助其他人申请该镇&礼服的程序。他高中时认识的一个朋友向他征求意见，最终获得了奖学金。

他说:“对于那些不这样做的人来说，这项奖学金是一种可能，他们可能会选择另一条与他们的目标不一致的道路。”“经济负担会让人很难看到未来，很难抱有希望。有城镇的支持礼服和那里的女士们，她们很好，把你和很多资源联系在一起，真是太棒了。”

南加州大学校友发现他的使命是倡导培养青少年

汤普森于2017年完成了南加州大学硕士学位，并撰写了关于研究生院培养青年的挑战和成就的论文。他被邀请在百慕大的一个会议上发表他的研究结果，并在今年在爱尔兰主持了有关议题的圆桌讨论。

他仍然经常见到他的哥哥，汤普森经常回到南加州大学与Town &见面并分享他的故事。

他还打算更新自己19岁时写的一本名为《从零开始》(raising from Scratch)的书，这本书是他从寄养机构出来的路上写的。最初的版本到他上大学时就结束了，从那时起，他有很多建议可以分享。

他希望这能激励其他年轻人追随他的脚步。他们可以自信，他会在路上伸出援助之手来引导他们。

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