Sherry Gao突破了基因工程的界限

Sherry （Xue） Gao是宾夕法尼亚大学工程与应用科学学院化学与生物分子工程（CBE）副教授，她一直知道自己在实验室里有前途。“我在中国长大，小时候大概六七岁，”她回忆道，“我的老师问我，’你长大后想做什么？我说，’我想成为一名科学家！

她的父母都没有读过高中;当高完成化学工程师的培训后，她成为家里第一个大学毕业的人。“我最大的动力之一是帮助第一代大学生，”高说。

现在，作为CBE的最新教员，Gao准备这样做：支持下一代化学工程师，同时在开发小分子编辑基因方面进行开创性研究，推动精准医学的界限。

Gao的主要目标之一是使基因编辑工具更加准确。正如Gao所指出的，由诺贝尔奖获得者Jennifer Doudna和Emmanuelle Charpentier开发的革命性技术CRISPR并不总是完美无缺。“该工具进入，修复突变，但我们也观察到很多’脱靶’，”Gao说。“因此，它不仅仅是击中我们遗传密码中的目标字母，有时还会编辑其他地方。你可以通过使用CRISPR工具治愈一种遗传疾病，但脱靶可能会导致数十个其他问题。

更一般地说，Gao对酶着迷，酶是CRISPR所属的一类分子，它通过降低反应发生所需的活化能来实现化学反应。“酶通常以非常精确的方式催化分子，”Gao说。“这就是我的热情所在：研究大自然如何使某些分子如此准确，以及我们作为人类和工程师如何从中学习。

这个故事是伊恩·舍夫勒（Ian Scheffler）写的。在《今日宾夕法尼亚工程》阅读更多内容。