细腻的舞蹈

2022年初，经济学家凯瑟琳·沃尔夫勒姆（Catherine Wolfram）在美国财政部大楼的办公桌前。她可以看到白宫的东翼，就在几步之遥。

俄罗斯刚刚入侵乌克兰，沃尔夫勒姆正在考虑俄罗斯、石油和制裁。她和她的同事们的任务是弄清楚如何限制俄罗斯用来助长其残酷战争的收入，同时保持依赖俄罗斯的国家能够获得和负担得起俄罗斯石油。

沃尔夫勒姆现在是麻省理工学院能源经济学教授威廉·F·庞兹（William F. Pounds），他正在从学术界休假，担任负责气候和能源经济学的副助理国务卿。

Wolfram 和她的同事为财政部长珍妮特·耶伦 （Janet L. Yellen） 工作，开发了数十个模型、预测和预测。她后来说，这让她感到震惊，“（影响全球经济）的重大决定将基于我帮助创建的电子表格做出。沃尔夫勒姆给拜登政府写了一份备忘录，并希望她的预测能像她认为的那样成功。

解决权衡相互竞争、有时是相互矛盾的利益的难题，定义了 Wolfram 职业生涯的大部分内容。

Wolfram 专门研究能源市场经济学。她着眼于使全球能源系统脱碳的方法，同时认识到能源推动经济发展，尤其是在发展中国家。

“我们目前制造能源的方式正在加剧气候变化。我们必须做一个微妙的舞蹈，以确保我们谨慎对待这个重要的行业，但也要迅速将其转变为一个更清洁、脱碳的系统，“她说。

经济学家作为影响者

Wolfram 在明尼苏达州圣保罗郊区长大，她的父亲是一名法学教授，母亲将英语作为第二语言教授。她的母亲帮助激发了 Wolfram 对其他文化的兴趣和对旅行的热爱，但这是一次离家更近的经历，激发了她对人类活动对地球状况影响的认识。

明尼苏达州的绰号是“万湖之国”。Wolfram 记得在附近的一个湖里游泳，有时被厚厚的藻类污泥覆盖。“回想起来，这肯定与化肥径流有关，”她说。“这可能是让我思考环境和政策的第一件事。

在高中时，Wolfram 喜欢“你可以用数学来理解世界的事实。我还对经济学家正在思考的关于人类行为的问题类型感兴趣。

“我绝对认为经济学擅长研究不同的参与者可能对特定政策做出的反应，然后在设计政策时考虑到这一点。

在1989年获得哈佛大学经济学学士学位后，Wolfram在马萨诸塞州的一家机构工作，该机构负责管理公用事业的加息。她说，看到它对研究的依赖，阐明了学术界在政策制定中可以发挥的作用。这让她觉得自己可以在学术界有所作为。

在麻省理工学院攻读经济学博士学位期间，Wolfram 将伊丽莎白和詹姆斯·基利安经济学教授、麻省理工学院能源与环境政策研究中心前主任 Paul L. Joskow 和 Charles P. Kindleberger 应用经济学教授 Nancy L. Rose 视为她的导师和影响者。

1996年至2000年在哈佛大学担任经济学助理教授后，她加入了加州大学伯克利分校哈斯商学院。

在伯克利，沃尔夫勒姆突然发现，虽然她努力想方设法略微提高美国发电厂的能源效率，但中国和印度的经济正在迅速增长，能源使用和二氧化碳排放量也相应增长。“我突然意识到，要了解气候问题，我需要了解发展中国家的能源需求，”她说。

问题在于，发展中国家并不总是提供经济学家所依赖的那种包装整齐、全面的数据。她想知道，依靠现成的数据，田野是否在灯柱下寻找，而忽略了街道其余部分的样子。

例如，为了弥补撒哈拉以南非洲电气化状况的现有数据不足，Wolfram 利用实地实地团队对偏远农村家庭进行了调查。

她的研究结果表明，在世界上最贫穷的国家，应该权衡扩大农村地区电网所涉及的挑战与交通、教育或卫生部门投资的潜在更大经济和社会回报。

带头

在沃尔夫勒姆向拜登政府提交备忘录后的几个月内，政府间政治论坛七国集团（G7）的领导人同意了价格上限。来自联盟国家的油轮将只运输以价格上限或低于价格上限水平出售的俄罗斯原油，最初设定为每桶60美元。

“价格上限是以前从未做过的事情，”Wolfram 说。“在某些方面，我们是用整块布做的。看到我写了一份关于它的原始备忘录，然后三个半月后，七国集团宣布了这一消息，这让我很兴奋。

“作为经济学家和政策制定者，我们必须设定参数并制定正确的激励措施。价格上限基本上是要求发展中国家购买廉价石油，这与他们的激励措施是一致的。

2023 年 5 月，美国财政部报告称，尽管最初对价格上限普遍持怀疑态度，但市场参与者和地缘政治分析师认为，它正在实现其目标，即限制俄罗斯的石油收入，同时维持俄罗斯石油供应并控制全球消费者和企业的能源成本。

Wolfram 于 2021 年 3 月至 2022 年 10 月在加州大学伯克利分校休假期间担任美国财政部职位。2023 年 7 月，她加入了麻省理工学院斯隆管理学院，部分原因是为了在地理上更接近美国首都的政策制定者。她还对研究所其他地方为领先于气候变化而开展的工作感到兴奋。

她在华盛顿特区的时光令人大开眼界，尤其是在美国的领导权力方面。她担心美国在应对气候变化方面正在成为“失去机会”的牺牲品。“我们在价格上限方面表现出了真正的领导力，如果我们能在气候问题上做到这一点，我认为我们可以更快地达成一项全球协议，”她说。

现在，她专注于在发达国家和发展中国家之间构建全球能源政策协议，她正在考虑美国如何利用其作为世界领导者的地位。“我们需要从气候的角度考虑我们在美国的所作所为如何影响世界其他地区。我们不能单打独斗。

她说：“美国需要与欧盟、加拿大和日本更加一致，努力找到我们采取共同方法来应对气候变化的领域。她将在 2024 年春季通过麻省理工学院斯隆分校开设的题为“全球经济中的气候和能源”的课程中涉及其中一些领域。

展望未来，她说：“我是一个技术乐观主义者。我相信人类的创新。我乐观地认为，我们将找到应对气候变化的方法，并希望找到将气候变化降至最低的方法。

本文出现在 麻省理工学院能源倡议杂志《能源期货》2024年冬季刊。