水稻生物学家发现虎甲虫新物种：Eunota houstoniana

莱斯大学进化生物学家斯科特·伊根（Scott Egan）和他的研究小组发现了一种新的虎甲虫，被称为Eunota houstoniana，以纪念它主要居住的休斯顿地区。

该团队采用尖端的基因测序技术，以及对其物理外观和地理范围数据的传统测量，以重新定义Eunota circumpicta物种复合体内的物种边界。这种方法被称为综合分类法，使他们能够识别以前被忽视的不同生物实体。

该研究在线发表在《自然科学报告》上。

“令人惊讶的是，在休斯顿市区范围内，我们仍然不知道与我们共享地区的所有昆虫或植物种类，”伊根说。“我一直有兴趣更多地了解墨西哥湾沿岸的生物多样性。”

Eunota houstoniana曾经被认为是更常见的Eunota circumpicta的同义词，但该团队的研究揭示了显着差异，强调需要一个精细的物种划定过程。

Eunota houstoniana 表现出独特的遗传和物理特征。它的体型略小，金属色更柔和，具有独特的行为和栖息地偏好。

此外，新物种倾向于在墨西哥湾沿岸的盐丘和石油开采地点附近发现的盐碱土壤。它的栖息地从沿海地区到内陆地区，展示了其适应性和生态意义。

Eunota houstoniana的发现凸显了生物多样性保护的紧迫性。根据Egan的说法，它的栖息地越来越受到城市化和农业或工业活动的危害，尽管是新发现的，但Eunota houstoniana很可能是一个受威胁的物种。

“由于休斯顿周围的所有增长，其中一些种群可能已经灭绝，而另一些种群则躲在我们的后门外，”伊根说。

Egan对Eunota houstoniana的研究团队包括罗文大学环境科学系的主要作者Dan Duran;罗伯特·拉罗什（Robert Laroche），生态学和进化生物学博士生莱斯大学;伊桑·布尔（Ethan Bull），莱斯大学的本科生;来自达拉斯的大卫·赫尔曼（David Herrmann）;山姆休斯顿州立大学的威尔·戈德温;史蒂夫·罗曼（Steve Roman），佛罗里达州立大学的节肢动物收藏。

“这是我们在这个项目中合作的本质，”伊根说。“如果没有赖斯大学、山姆休斯顿州立大学、罗文大学和我们的公民科学家的每个人的努力，这是不可能的。

在一个相关项目中，Egan和Laroche最近描述了来自同一属的另一个新物种，Eunota luecophasma，或来自西德克萨斯州的白鬼虎甲虫，进一步强调了这些生物在我们地区的多样性和重要性。

“希望我们的物种划分综合方法成为生物学领域的标准，不幸的是，许多生物体没有得到与魅力虎甲虫相同的关注，”拉罗什说。

Eunota houstoniana 标志着 Egan 和他的合作者在 Rice 工作的 11 年中描述的第 17 个新物种。自 2013 年以来，他在赖斯的工作在发现和描述该州以前未知的昆虫物种方面发挥了重要作用。

根据伊根的说法，在德克萨斯州，大约有62种已知的虎甲虫，但这可能低估了存在的多样性。通过识别和记录这些物种，像伊根实验室的研究人员为保护工作提供了必要的基础。