佩顿·根德隆（Payton Gendron）两年前在布法罗（Buffalo）谋杀了10名非裔美国人的杂货店购物者，他是国内恐怖主义的典型代表。执法部门表示，白人至上主义是国内最大的恐怖威胁。Gendron反映了另一个令人不安的趋势：他不需要恐怖组织的中间人来让他横冲直撞。他吸收了种族主义意识形态，在网络平台上拖网。
这些恐怖分子“经常被贴上’疯狂’或’野蛮人’的标签，这些语言将他们的动机简化为非理性的嗜血，”杰克·马丁（Pardee’25）写道。在他正在进行的本科生研究机会计划（UROP）项目的资助提案中，马丁说，这种方法“有可能危险地过度简化”极端主义的更个人化的驱动因素，其中包括社会孤立。
他的 UROP 研究的第一阶段是与 Jasmin Tagijeva （Pardee’25） 一起完成的，探讨了这些问题与在线 DIY 激进化之间的联系。
他们为UROP所做的研究，由Pardee全球研究学院的研究教授Jessica Stern监督，该研究赞助了教师指导的本科生探究。他们的工作是斯特恩和哈佛大学同事对激进化根源的更广泛研究的一部分，该研究最近获得了古根海姆杰出学者的资助。斯特恩说，这项研究至关重要，因为“联邦调查局报告说，在实施暴力行为之前，孤独的演员更难识别和阻止。
斯特恩指出：“加入ISIS，为ISIS筹集资金，为ISIS招募人员等是非法的，因为ISIS是一个被列入名单的’外国恐怖组织’，”他补充说，“没有类似的国内恐怖组织名单，第一修正案保护传播此类组织意识形态的个人。她说，虽然国内团体实施恐怖主义是非法的，但“加入新纳粹组织等国内恐怖组织、为其筹集资金、传播宣传或招募人员并不违法。
马丁认为，挫败暴力需要重新定位恐怖分子的共同观点，以应对他们生活中的社会和情感挑战。
“大多数时候，不仅仅是这个人自发地决定成为极端分子，”他说。“有些事情会导致这种情况——创伤或欺凌……恐怖分子正在犯下可怕的行为，这是没有道理的。但是，他和塔吉耶娃为他们的UROP项目分析的案例是激进的，但不是暴力的。他们信奉极端主义意识形态，以此来治疗他们的痛苦并找到一个虚拟社区。
“总有一些东西将他们与社会其他人区分开来，让他们认为这个社会对他们有偏见，”马丁说。“那些如此具体地构建了一个’他者’的意识形态，它是为了得到你，是为了控制世界——这对那些在个人生活中已经有这种感觉的人来说 非常 有说服力。
在他们的项目中，马丁和塔吉耶娃仔细研究了数百份匿名采访记录，其中有52个人在一个非营利组织的数据库中，该组织致力于让人们摆脱萌芽的激进主义。大多数人是美国人;马丁估计，也许80%的人涉及美国成长的白人民族主义。其余大部分人都参与了伊斯兰极端主义。
“很多病例都是青少年或20岁出头的人，”他说。“他们不一定是极端主义组织的正式成员。许多人“与极端主义组织的成员有联系，但他们中的许多人都处于激进化的早期阶段……许多[暴力极端主义]组织以在线社区、论坛、4chan等留言板的形式出现。
“大多数人没有加入[面对面的恐怖]团体。他们在个人生活中感到孤独或与社区意识分离，并正在寻找可以抓住的东西。
选择恐怖分子或极端主义团体与选择大学不同。“没有人一开始就寻找誓言守护者或基地组织，”马丁说。“大多数时候，这是一个缓慢的激进化过程。
他说，至关重要的是，数据库中的个人尚未实施任何攻击。事后对恐怖主义的大量研究“真的会使你所看到的人群产生偏见，以便对谁成为极端分子做出概括。
该怎么办？马丁说，社交媒体公司可以更好地监管用户的帖子。但他的个人观点——诚然是“最模糊、最社会科学的答案，但可能不会得到最实际的实施”——是对我们如何看待恐怖分子的社会重置。
“这些不是动物。他们本质上不是暴力的，“他说。“他们是那些在生活中经历过可以理解的、现实的斗争的人，并转向极端主义团体的社区，而我们其他人在其他更健康的渠道中可以找到这些社区……很难对那些相信 可憎 事物的人产生同情心。[但是]你必须有某种分析同理心，不要轻蔑地对待他们。他说，加沙战争引发的仇恨表明，不理解极端分子的不满是有限的。
马丁知道他们的UROP项目调查结果可能会成为第二修正案原教旨主义者的素材，他们认为精神疾病而不是缺乏明智的枪支安全法是美国枪击暴力的基础。他回答说：“这是一种可怕的修辞策略。你显然可以同时做这两件事。
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