爱因斯坦会如何看待圆周率日，以及他如何与奥本海默相遇

我们采访了普林斯顿大学科学史学家迈克尔·戈丁（Michael Gordin），他教授了热门课程“爱因斯坦时代”，讲述了普林斯顿最著名的居民阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）的生平和时代，他从1933年一直住在这里，直到1955年去世。

迈克尔·戈丁

拍摄者

萨米尔·汗（Sameer A. Khan）/Fotobuddy

戈丁被选为普林斯顿大学的下一任院长，从7月1日开始。在这里，他谈到了爱因斯坦课程及其著名的主题。

本采访最初出现在 2022 年 Pi Day 上。在克里斯托弗·诺兰（Christopher Nolan）的《奥本海默》（Oppenheimer）周日晚上获得奥斯卡奖之后，它已经更新了爱因斯坦和普林斯顿大学另一位著名常驻物理学家J·罗伯特·奥本海默（J. Robert Oppenheimer）的历史细节。这部电影的部分内容是在普林斯顿拍摄的。

阿尔伯特·爱因斯坦的生日是 3 月 14 日——3 月 14 日——这一天被庆祝为圆周率日。他有没有拿这个开玩笑？

不，部分原因是作为欧洲人，他会把日期写成 14/3。我写了一篇关于这个的小文章，普林 斯顿大学出版社的博客，给你讲述了Pi Day成为现实的历史。我认为 Pi Day 引起了人们的想象力，因为它恰好是爱因斯坦的生日，但我没有看到他对此的任何评论。

“《奥本海默》 让另一位著名的普林斯顿居民重新回到了全国的知名度。爱因斯坦和奥本海默真的在伍兹研究所相遇了吗？

哦，他们所做的不仅仅是交叉路径——他们重叠了将近十年。奥本海默从1947年到1966年担任高级研究所的负责人，爱因斯坦从1933年到1955年去世。

当我看到这部电影时——历史系租下了花园剧院，这样我们就可以一起看——我非常喜欢它，但我真的不喜欢爱因斯坦的形象。这部电影展示了奥本海默在镜头外咨询爱因斯坦，有时在爱因斯坦背后对爱因斯坦说不屑一顾的话。它没有显示的是爱因斯坦对奥本海默的安慰。

J·罗伯特·奥本海默（右）与阿尔伯特·爱因斯坦在高等研究院，1947年。

摄影：Alfred Eisenstaedt/The Life Picture Collection/Shutterstock

一开始，他们之间有很多紧张关系。奥本海默对爱因斯坦非常不屑一顾，尤其是在 40 年代后期。但在安全许可听证会之后，爱因斯坦是一群教职员工的领导者之一，他们写了一封支持奥本海默的信。之后，他也几乎立即去拜访了奥本海默。奥本海默被压垮了，爱因斯坦说，有点，振作起来。还行。这不是世界末日。尽管奥本海默 有时可能是一个 傲慢的笨蛋，但爱因斯坦站出来说，这家伙受到了不好的对待，他不应该受到那样的对待。爱因斯坦知道受到迫害是什么感觉。

哦，既然我们谈论的是圆周率日，我想告诉你——奥本海默的标志性帽子叫做猪肉派。这是一顶猪皮帽。

你是怎么来教《爱因斯坦时代》的？

我想教这门课程已经15年了！

阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）是20世纪最著名、最知名的科学家，也可能是有史以来最知名的科学家。令人惊讶的是，他过去和现在的名气。这个班上的每一个学生不仅听说过爱因斯坦，而且他们也确切地知道他长什么样子，他们知道关于他的故事。对于大体上出生于 21 世纪的人来说，有一个 1879 年出生的人作为他们文化世界的特征是很奇怪的。

您提供这门课程的目标是什么？

作为一名科学史学家，我一直致力于创建一些课程，让科学家学习一些关于文化和历史的知识，让人文主义者和社会科学家学习他们能够理解相对论，这并不是一座太遥远的桥梁。

让他们俩在同一个班级意味着这些学生可以相互学习，这有助于打破科学和人文学科之间的一些鸿沟。

另一个目标是，我希望人们能够真正体验历史学家的工作：阅读档案材料，例如未发表的信件，并学习如何使用它。在费尔斯通图书馆，我们有一大块阿尔伯特·爱因斯坦档案的副本。本课程旨在让学生进入Firestone，进入特殊馆藏，这样他们就可以浏览这些文件并学习如何撰写有关它们的论文。

例如，这是一封来自印度的人写给他的信，内容是关于甘地的刺客。这封信里发生了什么？这个人为什么要写信给爱因斯坦？

第三个目标是，我认为爱因斯坦的很多政治和哲学观点都非常有说服力，人们并不总是意识到它们。人们知道他是一位杰出的物理学家，但只是想看看他的思想是如何处理国家主权、公民身份、战争、对待少数民族等问题的——他有非常独特且通常非常微妙的观点，我希望人们参与其中。

您如何定义爱因斯坦的时代？

对于这个阶级来说，这个时代基本上就是他的一生：从德国统一后到冷战初期。从科学的世纪 末 转型到第一次世界大战、第二次世界大战，然后是冷战初期和麦卡锡主义。

这门课程从欧洲历史开始，直到爱因斯坦在 1930 年代初移居美国，然后开始关注美国。我正在利用爱因斯坦的生平来做一门不同类型的历史课程，其中犹太复国主义、纳粹主义和和平主义等主题比地理或某个特定主题更能定义正在发生的事情——让爱因斯坦感兴趣的一系列问题帮助构建我们所涵盖的内容。

你的班级将挑战的关于爱因斯坦的误解之一是什么？

当人们写爱因斯坦传记时，他们花了很多时间在年轻时期谈论科学，而在老年时期花了很多时间谈论政治——就好像有一个科学的、非政治的年轻爱因斯坦和一个完全政治的、非科学的老年爱因斯坦。

这是不对的。

1905年，他发表了三篇论文——这是他经典的“奇迹年”——十年后的1915年，他发表了广义相对论。我所知道的第一个政治项目是在1914年，当时他签署了一份反对第一次世界大战的宣言。93位非常杰出的德国人发表了一份巨大的宣言，捍卫了德国的战争目标，爱因斯坦和另外三个人签署了一份反宣言。这是他做的第一件政治事，而且是一件非常不受欢迎的政治大事。

随着战争的进行，他的和平主义和对战争的反对激发了他进行国际合作的动力。然后随着年龄的增长，这些主题发生了变化。和平主义的主题变成了反对核武器和核军备竞赛。对受迫害的少数族裔的捍卫——最初指的是东欧犹太人——转变为对非裔美国人民权的支持。

归根结底，正是和平主义与保护少数群体和被剥夺权利的群体之间的紧张关系导致了他与犹太复国主义的紧张关系。他最终与这场运动决裂，部分原因是他的两个主要支柱很难调和。

如果他活在麦卡锡时代，他也活着见证了以色列国的形成。

1952年，当以色列第一任总统 哈伊姆·魏茨曼（Chaim Weizmann）去世时，他们邀请爱因斯坦担任总统。他不想要这个荣誉。他拒绝了。

他是如何参与美国民权运动的？

通过保罗·罗布森（Paul Robeson）的调解。他们在柏林相遇，但罗布森来自普林斯顿，所以当爱因斯坦搬到普林斯顿时，他们重新联系上了。这也是联邦调查局对爱因斯坦感兴趣的部分原因。无论如何，他们都会感兴趣，但罗布森是共产主义者，爱因斯坦很愿意与非裔美国共产主义者交谈。

我们都被教导的民权时代的版本，即以马丁·路德·金为重点的版本，尚未开始，但由于巨大的压力，军队在 1940 年代后期被取消了种族隔离。自 1930 年代以来，反私刑活动一直在发生。

爱因斯坦甚至在搬到普林斯顿之前就已经意识到了这一切。 W.E.B. Du Bois给他写了一封信，说：“你能公开谈论非裔美国人吗？所以他做到了，他说他们应该得到平等的权利，他们是美国人，不亚于在座的任何人。

他于1940年成为公民，此后他更加明确。他还接受了林肯大学的荣誉学位，林肯大学是一所历史悠久的黑人学院或大学，我相信这是他移居美国后接受的唯一荣誉学位。

他还非常积极地参与普林斯顿的非裔美国人社区。这对他来说很重要。世界和平对他来说非常重要。所以这些是他非常非常感兴趣的政治方面，即使科学正在进行中。

爱因斯坦后来的科学成就是什么？

在他的整个职业生涯中，他总是在修补和发明——他发明了冰箱等。他一生都在做这种工作。但从1920年代开始，他投入了大量资金的两个主要领域是量子力学和统一场论。这两个结果都令人失望，它们创造了一个爱因斯坦在智力上先有上升后下降的形象。我不认为这是准确的，但这是传记中描述它的常见方式。

一个多世纪后，我们提出了统一的建议——超弦理论和许多其他量子引力理论基本上都是围绕着试图完成这个项目而建立的——但我们仍然没有完成它。因此，我们不应该因为爱因斯坦在近一个世纪前这个项目的失败而对他太苛刻。

他是怎么来到普林斯顿的？

他第一次访问普林斯顿是在1921年的普林斯顿大学，在那里他做了一个关于相对论的演讲，但他从未在普林斯顿大学任教。他是高等研究院的首批教员之一，IAS不是大学的一部分。当然有合作，但它们是独立的机构。

因此，他于1933年被聘为IAS最初的教员之一。然而，他们的校园还没有建成，所以他在普林斯顿大学的校园里有一个办公室，这也是人们认为他在这里任教的部分原因。大学很高兴接待他，但他“在”IAS。即使在他们的校园建成之后，他当然可以随时来大学，而且他偶尔会来。他不时与学生团体接触，尤其是与和平有关的团体。

作为普林斯顿社区的一员，他是什么样的？

他在镇上非常活跃。他被居民所熟知——当然，他是当时世界上最有名的人，而且他非常引人注目。但很多市民都说他很有礼貌，非常非常善良。他特别喜欢和孩子们说话。

在 1930 年代后期，当人们逃离中欧时，他大量参与了与难民有关的问题。他有一个移民学者的社交圈子，他们遍布整个城镇，要么在研究所，要么在大学。他还与大学的同事和学生互动。于是他四处游荡，结识了那里的人，并与市中心的人们互动。

他每天都去散步——他一生都喜欢散步——他会穿过现在的保罗·罗伯森广场（Paul Robeson Place），进入镇上历史悠久的非裔美国人区，他会社交并与人们打招呼。在这些互动中，他非常不带偏见。

有很多人对爱因斯坦有着非常美好的回忆。可能有一种选择效应，但普林斯顿大学的人说爱因斯坦是一个可怕的人，真的没有太多的回忆。

您会向想要了解更多信息的人推荐哪些传记或其他来源？

我的教学大纲可在我的网站上找到。但我要推荐的一本书是《爱因斯坦论政治》。这是一本不错的书，里面有他关于和平主义、社会主义、纳粹、和平、核武器等问题的一些最好的著作。这是一本很棒的书，它编辑得很好，有短文，有助于将材料置于背景中。

有几本传记;可读性最强的是沃尔特·艾萨克森（Walter Isaacson）的，它被制作成《国家地理》迷你剧。这是了解他一生的好方法。我更喜欢阿尔布雷希特·福尔辛（Albrecht Fölsing）的那本，用德语写成并翻译成英文;它更详细，更全面。但我建议从“爱因斯坦论政治”开始。它会让你更深入地了解他自己的话，并有足够的历史背景，以便这些作品有意义。我们在课堂上对这本书的讨论非常棒。