三名麻省理工学院校友从美国宇航局宇航员培训中毕业

“这是一次疯狂的旅程，”克里斯托弗·威廉姆斯（Christopher Williams）博士12岁时说，在他收到宇航员徽章后不久，标志着他毕业进入了美国宇航局宇航员队伍。

威廉姆斯与马科斯·贝里奥斯（Marcos Berríos）06年和克里斯蒂娜·伯奇（Christina “Chris” Birch）博士（15岁）一起，是3月5日星期二在德克萨斯州休斯顿的美国宇航局约翰逊航天中心（Johnson Space Center）从基础训练中毕业的12名宇航员候选人之一。

美国宇航局第23组宇航员是最新一代的阿尔忒弥斯宇航员，其中包括10名来自美国的宇航员，以及两名来自阿拉伯联合酋长国的宇航员。

在两年多的基础训练中，该小组熟练掌握了太空行走、机器人技术、空间站系统、T-38喷气式飞机和俄语等领域。毕业生们还说，他们对宇航服的功能提出了无休止的问题，他们在潜入巨大的水池中练习太空行走时穿着宇航服。在怀俄明州为期 10 天的徒步旅行中，他们跳入了一个寒冷的湖泊，并分享了将一块 30 磅重的熔岩拖回营地进行更多地质研究，以及在阿拉巴马州偏远地区进行生存训练期间用完即食食品后的最后一袋花生 M&Ms。

“我们准备把我们的努力和精力投入到支持美国宇航局在空间站上的科学上，或者支持我们重返月球和这个计划，”伯奇说。“所有的苍蝇都对接下来的事情感到非常有责任感和兴奋感。

该团队从之前的宇航员班“海龟”中获得了“苍蝇”的绰号，甚至将他们的团队补丁设计成家蝇形状。（尽管团队更喜欢称自己为Swarm，“它更有魅力，”Birch说。“传统上，这些名字通常是不适合飞行的东西，”Birch补充道。“我们真的很惊讶他们给了我们一个飞行生物。我认为他们对我们很有信心，希望我们能尽快飞起来。

2020 年，海龟是 NASA 阿尔忒弥斯计划下第一批毕业的班级。他们包括三位航空航天校友：Raja Chari SM ’01、Jasmin Moghbeli ’05 和 Warren “Woody” Hoburg ’08。前怀特黑德生物医学研究所研究员凯特·鲁宾斯（Kate Rubins）于2009年被选为美国宇航局宇航员， 曾在国际空间站担任飞行工程师，也加入了该团队。

在最新的毕业生获得美国宇航局宇航员银质徽章后， 他们与其他36名有资格“坐在火箭尖端”的现任宇航员一起，参加诸如国际空间站的任务，未来的商业目的地，前往目的地的深空任务，包括美国宇航局猎户座飞船和太空发射系统火箭上的月球。 并最终执行火星任务。阿尔忒弥斯计划还包括第一位女性和第一位有色人种在月球上行走的计划。

目前，苍蝇将在Earthbound期间支持所有这些举措。

“希望在未来两三年内，我的名字将被召唤进入太空，”贝里奥斯说。目前，他将留在休斯顿，在那里他将从事载人着陆系统计划，包括与SpaceX和Blue Origin等私营公司合作。他还将继续接受高级机器人和俄语方面的培训，他正在各个国际伙伴国家接受空间站模块的培训。

马科斯·贝里奥斯

当他被选中加入美国宇航局宇航员计划时，贝里奥斯一直担任第 1 飞行试验中队第 413 分队的指挥官和战斗搜救 （CSAR） 联合特遣部队的副主任。作为一名试飞员，他在超过 110 架不同的飞机上累积了 1,400 多次战斗任务和 21 小时的飞行时间。

贝里奥斯称波多黎各的瓜伊纳博是他的家乡，并表示他感谢其他拉丁裔美国宇航员，包括富兰克林·R·张·迪亚兹（Franklin R. Chang Diaz）博士77岁，他们是他的榜样和导师。他希望为其他人做同样的事情。

他在毕业典礼当天说：“希望今天是另一个机会，为未来像我这样的人敞开大门，认识到拉丁美洲社区的人才是强大的。他对那些梦想成为宇航员的人的建议是“不要放弃，保持好奇心，保持谦虚，自律，在所有逆境中，在所有障碍中，最终这一切都是值得的。

“我一直想成为一名宇航员，”他说。他阅读了很多宇航员的自传，并经常在谷歌上搜索2.007班（设计和制造I），这使他在麻省理工学院学习机械工程。他在斯坦福大学获得机械工程硕士学位以及航空航天博士学位，然后就读于马里兰州帕塔克森特河的美国海军试飞员学校。

作为内华达州内利斯空军基地CSAR联合测试部队的一名发展试飞员，他学习了航空电子设备、防御系统、合成视觉技术和电动垂直起降飞行器。

贝里奥斯说，麻省理工学院，特别是在与亚历山大·斯洛克姆教授合作时，向他灌输了他成功所需的纪律。“我不想承认，24小时花在一系列又一个问题上，只是提供了那种态度和心态，比如，’是的，这很难，这很难’，但你知道我们有技能，我们有资源，我们有我们的同事，我们会弄清楚的……我们将找到一种非常新颖的方法来解决这个问题。

他说，他发现太空行走训练特别艰难，“身体上，因为你穿着加压宇航服——它很僵硬，需要力量和耐力——但在精神上，因为你必须一次集中注意力六个小时，并保持对周围环境和伴侣的高度意识。

这位新宇航员说，他首先认为自己是一名工程师和研究员。“我们有点像万事通，”他说。“作为一名宇航员，最令人惊奇的事情之一，当然也是这份工作让我非常着迷的事情之一，就是我们接触到的所有不同主题。我的意思是，这太不可思议了。

克里斯蒂娜·伯奇  

Birch 是亚利桑那州人，毕业于亚利桑那大学，获得数学、生物化学和分子生物物理学学士学位。作为麻省理工学院生物工程专业的博士生，她在合成生物学、微流控和传染病的交叉领域进行了原创性研究，并在生物工程系的Jacquin Niles实验室工作。“我真的很感激（她的导师奈尔斯）接受我，尤其是当他开始他的实验室时。

毕业后，她在加州大学河滨分校教授生物工程，并在加州理工学院教授科学写作和传播。但她并没有忘记她在麻省理工学院自行车队获得的技能;2018年，她离开学术界，成为美国国家队的场地自行车运动员。当她被美国宇航局选中时，她正在为 2020 年夏季奥运会进行训练，同时还担任从机器人到疫苗开发等各个技术领域的初创公司的科学顾问。

“我真的需要向麻省理工学院的自行车队大声疾呼，”她说。“他们帮助我开始了，”她说。“这是一个很棒的地方，可以体验到我仍然参与的自行车社区。我仍然骑车;我专注于长距离比赛，我喜欢参加砾石比赛。

她还很高兴国际空间站有一个名为CEVIS和Teal CEVIS的自行车训练器，以减少微重力下的肌肉和骨质流失。

她的下一个角色是支持猎户座计划。

“上周，我在圣地亚哥支持正在进行的恢复训练，这是着陆和恢复团队在太平洋模拟溅落后从猎户座太空舱中恢复机组人员的做法。对我来说，这是一个难以置信的学习机会，让我能够快速上手这款新车。我们正在执行猎户座2号任务，这真的是一次令人难以置信的试飞。

“我对这个项目了解得越多，我就越能看到我们从头开始构建了多少不同的元素，”她说。“真正让美国宇航局与众不同的是我们对安全的奉献精神，我知道当我们准备好时，我们会将宇航员送上月球，现在这属于我的职权范围和责任范围。

她如何将自己的自行车背景和生物工程研究融入太空计划？“我对自行车比赛的尖锐边缘的追求与麻省理工学院的原创研究之间的共同联系一直是踏入未知的、推动舒适性的界限。无论是第一次乘坐T38喷气式飞机——我之前没有任何航空经验——站在观众面前进行科学演讲或对自行车进行攻击，你知道我已经做过这种情感练习。

“我认为，在不适和未知中感到自在，以一种严格的工程问题来完成这个过程，是因为麻省理工学院为我奠定了理解工程原理的坚实基础，并将其应用于重大问题。我们并不完全了解系统或某些东西如何工作的地方，然后是太空飞行，我们如何开发这些技术并在我们前进的过程中测试它们。归根结底，人类的生命将取决于提出真正好的问题。

她说，到目前为止，她面临的最大挑战是使自己的技能多样化。

“当我到达（美国宇航局培训）时，我不得不做出相当大的转变，因为我以前一直处于一种试图在某件事上成为世界上最好的人的心态，无论是世界上最好的自行车，还是你知道，成为RNA适配体疟疾靶向技术的专家，这是我在麻省理工学院所做的研究， 然后不得不在宇航员所需的大量不同领域转向知识渊博和熟练。我没有航空背景，所以事实证明，这是一件非常新鲜、非常令人兴奋、非常有趣的事情。但还必须发展太空行走技能，学习说俄语，学习驾驶机械臂，并学习国际空间站系统的所有知识，所以从专家到通才是一个相当大的转变。

“宇航员训练中最困难的事情之一就是找到平衡，因为我们在所有这些不同的技术主题之间切换，有时在一天之内。你可能早上在喷气式飞机上，然后你必须转身去参加下午空间站的紧急模拟。阿尔忒弥斯2号任务的指挥官里德·怀斯曼（Reid Wiseman）说：“待在脚下。这是他给我们作为候选人进入办公室的一些最好的建议。

克里斯托弗·威廉姆斯

威廉姆斯知道，在参加培训计划时，他会学到他之前没有背景的东西。

“当你乘坐一架T38喷气式飞机时，你必须做一些粗略的数学运算，同时在动态环境中运行，”他回忆道。“其他事情，比如穿着宇航服进行水下奔跑，在变位俄语动词时寻找替代方案……学习如何处理问题和解决问题来自我在麻省理工学院的时光。在那里完成物理学研究生课程使我更善于接受新主题并消化它们，弄清楚如何分解它们并解决它们。

他最终确实与许多麻省理工学院校友一起工作。“很多麻省理工学院的人都轮流工作，所以我和凯特·鲁宾斯（Kate Rubins）和一群通过AeroAstro（航空航天系）的人进行了很多很好的交谈。

威廉姆斯在马里兰州波托马克长大，梦想成为一名宇航员。作为一名私人飞行员和鹰侦察兵，威廉姆斯在华盛顿的美国海军研究实验室度过了他的高中和斯坦福大学的大部分时间，使用超大阵列射电望远镜研究超新星，并在美国宇航局戈达德太空飞行中心研究超新星。

在麻省理工学院，他攻读物理学博士学位，主修天体物理学。当他不担任校园紧急医疗技术员和志愿消防员时，威廉姆斯和他的顾问杰基·休伊特（Jackie Hewitt）在西澳大利亚州建造了默奇森宽场阵列，这是一个低频射电望远镜阵列，旨在研究早期宇宙的再电离时代。

毕业后，他加入了哈佛医学院的教职员工，并在布莱根妇女医院和丹娜-法伯癌症研究所的放射肿瘤科担任医学物理学家。作为该研究所MRI引导的自适应放射治疗项目的首席物理学家，威廉姆斯专注于开发用于癌症治疗的图像引导技术。

他将支持正在进行的任务，直到轮到他前往太空。同时，他期待利用自己的医学背景来研究人体如何受到太空辐射的影响和在轨。

“这很奇怪，因为作为一名科学家，你知道你扮演着不同的角色。空间站上有物理实验，还有大量的生物学和化学实验。这实际上非常有趣，因为我可以伸展大脑的不同部分，这是我以前从未有过的。

“我们真的代表了整个NASA，整个美国，”他说。“这对我们来说是一个巨大的责任。我真的想让每个人都感到骄傲。

鼓励下一代宇航员

毕业典礼结束后，美国宇航局宣布将在4月2日之前接受新宇航员候选人的申请。

贝里奥斯建议麻省理工学院的学生，无论他们的背景如何，如果他们想成为一名宇航员，他们都应该申请。“试着用语言表达你的教育、你的职业以及你的爱好与人类太空探索的关系。克里斯·伯奇（Chris Birch）和我有非常不同的背景和技能组合……我保证下一堂课会有一个来自麻省理工学院的人，他的背景是我们还没有想到的。

伯奇说，仅仅为阿尔忒弥斯计划面试“绝对改变了我的生活。我知道，即使我没有成为一名宇航员，我也遇到了一群真正不可思议的人，他们激励我进一步努力，做更多的事情，寻找另一种服务方式，所以我真的只是鼓励人们申请。很多人（被录取）申请了不止一次。

威廉姆斯补充道，“如果你符合要求，就去做吧。如果这是你的梦想，那就告诉别人——因为人们会为你感到兴奋，并希望帮助你实现。