一位新牧羊人的工作人员在麻省理工学院毕业典礼上带领“羊群”

去年6月，当Lily Tsai带领麻省理工学院的教职员工来到Killian Court参加OneMIT毕业典礼时，她手里拿着一个看起来很旧但实际上很新的东西：一个礼仪牧羊人的手杖。这是麻省理工学院 2021 年至 2023 年系主任、福特政治学教授 Tsai 送给学院的礼物，由建筑系的 Brandon Clifford 教授设计。1973年，前任牧羊人的工作人员是当时即将卸任的主席小哈特利·罗杰斯（Hartley Rogers Jr.）教授送给研究所的礼物。

在麻省理工学院毕业典礼网站上的一份声明中，克利福德和蔡英文一起描述了新员工及其象征意义：

“工作人员象征着主席作为教师（羊群）领导者的角色。这名员工保持着骗子，尽管被重新想象为一个衡量其数十年和几个世纪工作的机构的时间装置。它是一件陆地人工制品，与控制学术体验节奏的两个天体协同雕刻。月球由法杖底部的黄铜圆顶表示，而弯曲的圆顶则环绕着一个假想的球体，这两个数字定义了地球在其轨道近地点的相对大小和与月球的距离。弯曲形成 23.5 度的角度，用作太阳能测距装置。当法杖在春分中午与太阳对齐时，这个角度定义了太阳全年路径的界限，标志着冬至。这根法杖是用一棵长在空中的黑胡桃树雕刻而成的，在太阳能量的帮助下，从大气中吸收碳分子。它因地球倾斜的季节性变化而变得坚硬。如果被点燃，法杖会燃烧，露出它随着时间的推移而保存的能量。

工作人员还包括一个隐藏的隔间，可容纳 25 块黄铜板，上面刻有将携带它的教职员工的姓名和服务日期，每位教职员工担任该职位两个学年。与已转移到麻省理工学院博物馆的前身一样，新员工将使用50年。

激动人心的设计挑战

Tsai 希望与麻省理工学院社区的其他成员合作，培养一名新员工。克利福德被推荐给她，因为他以前曾从事过礼仪物品的设计工作。“我们在麻省理工学院有如此神奇的人。我非常幸运能与教职员工中有一位同事合作，“蔡说。

Clifford 很高兴能接受挑战，创造一些既有仪式感又有功能的东西;在可识别为传统牧羊人的手杖和将其区分为特殊的东西之间找到平衡。工作人员还需要具有舒适的尺寸和重量，以便教师主席在学术仪式上携带。

设计始于去年4月，两人多次会面，讨论毕业典礼上工作人员的历史和用途，并考虑设计的高级概念。“我们讨论了我们希望它如何体现麻省理工学院的价值观和我们所做的工作，”蔡说。“拥有一些与我们的思考方式有关的东西，无论是科学的还是人文的，也是我们试图将我们的工作植根于现实世界的方式。”

克利福德说，他和蔡崇信都对研究长期思维感兴趣，并希望就不同的时间尺度发表声明。“我们试图通过这篇文章表达的声明是，虽然人类认为20年是一个重要的数字，但一个机构必须考虑更广泛的时间表，”他说。

“大学令人惊奇的是，没有那么多机构可以持续几十年和几个世纪，”蔡补充道。“我热衷于将这一点带入员工的设计中。”

这些想法促使克利福德从天体中寻找灵感。工作人员捕获了月球椭圆轨道的当前近地点（两个天体之间的最短距离）。然而，随着时间的推移，月球正以每年几厘米的速度非常缓慢地远离地球。“如果我们想象一个考古学家在许多年后遇到这根手杖，那么月球永远不会比今天的近地点更近。这是一种纪念这一时刻的方式，同时也考虑了这些更广泛的时间尺度，“克利福德说。

设计使用 50 年

新员工的设计还与前员工有家族相似，并复制了其 50 年的功能寿命。这影响了木材、五金和饰面的选择。克利福德解释说，黑胡桃木虽然不是用于实用骗子的木材类型，但之所以被选中，是因为它可以保存出一件很好的文物，并将其标记为礼仪物品。

虽然看起来很漂亮，但工作人员被刻意设计成谦虚，而不是浮华。美来自材料和结构，而不是装饰。例如，饰面是哑光的，而不是有光泽的。此外，克利福德和蔡决定将 25 个黄铜铭牌隐藏在盖子后面的隔间中，只能通过特殊工具才能进入。“我认为这种精神与我们在麻省理工学院看待自己的方式是真实的，它足以成为一个更大的整体的一部分，”蔡说。

在校园内制造

5月初设计完成后，克利福德和建筑系的卡罗琳·阿姆斯图茨（Caroline Amstutz）、克里斯·杜瓦特（Chris Dewart）、詹·奥布莱恩（Jen O’Brien）和沙阿·保罗（Shah Paul）组成的团队开始制作新员工。首先创建了一个胶合板原型来测试其功能。一旦证明可以接受，就使用该部门的制造设施用黑胡桃木雕刻了三个版本的法杖。“当你雕刻像胡桃木这样的天然材料时，你永远不会真正知道里面是什么，”克利福德解释道。其中两个版本有裂缝，但第三个版本是完美的，因此被选为新员工。

黄铜板也是在校园里，在麻省理工学院的中央机械车间制造的。在工作人员挂钩底部的隐藏隔间内，将板固定在工作人员身上，质心正好位于教职员工椅子放置手的地方，使其使用起来很舒适。“拿着真是太高兴了，”她说。“布兰登希望确保它的比例和重量，以便无论身高如何，未来的任何椅子都可以舒适地握住。这是设计中深思熟虑的一部分。

总体而言，制造和完成大约需要三周时间，确保工作人员准备好供 Tsai 在 2023 年 6 月 1 日的 OneMIT 仪式上使用。

“新牧羊人的手杖是一件非常有创意的设计作品，我非常感谢莉莉和克利福德创造它，”三井经济学教授兼毕业典礼委员会主席詹姆斯·波特巴说。“由于它是由游行队伍的主席携带的，因此它将成为毕业生和客人关注的焦点。”

克利福德说，他非常喜欢与蔡英文一起工作。“这是一件难得的事情，”他说。“只是进行对话并谈论这些更广泛的概念真的非常令人耳目一新和充满活力。”

蔡英文对这次经历也有同样的感受，并对结果感到非常满意。“与布兰登共事很棒，能以这种方式与同事在智力和创造性上建立联系真是太好了，”她说。“新员工只是麻省理工学院教职员工的一个真正美丽、有意义的代表。