为城市居民赋能的建筑技术

Kwesi Afrifa 于 2020 年从家乡加纳阿克拉来到麻省理工学院，攻读城市规划和计算机科学的跨学科专业。在一个人口稠密的大城市中长大，他经常观察到城市生活的各个方面可以提高效率。他决定运用他对计算和编码的兴趣，通过为城市规划者创建软件工具来解决这些问题。

Afrifa现在是一名大四学生，在Andres Sevstuk领导的城市形态实验室工作，合作开发一种基于Python的开源工具，使研究人员和政策制定者能够分析行人的行为。该一揽子计划将于下个月推出，这将使研究人员和城市规划者更可行地调查城市结构特征的变化如何影响步行性和行人体验。

在麻省理工学院的头两年，Afrifa 在副教授 Sarah Williams 领导的公民数据设计实验室工作，在那里他帮助构建了传感工具，并为居住在内罗毕基贝拉的人们创建了一个在线门户，以访问互联网并参与调查研究。

毕业后，他将继续在纽约的一家初创公司担任软件工程师。几年后，他希望创办自己的公司，构建城市数据工具，以集成到地图和基于位置的软件应用程序中。

他说：“我认为我有责任提高城市系统的效率，加深居民与社区之间的联系，让每个人都能更好地生存，包括经常被边缘化的群体。

“城市是特别的地方”

Afrifa认为，在城市环境中，技术具有独特的力量，可以加速发展并赋予公民权力。

他在高中时目睹了这种团结的力量，当时他创建了网站 ghanabills.com，该网站汇总了加纳的议会法案，为人们提供了轻松访问这些信息的途径，并为人们提供了一个参与法案讨论的场所。他将这项技术的效果描述为“民主化力量”。

Afrifa 还作为 Code for Good 的执行成员探索了城市与社区之间的联系，该计划将对软件感兴趣的麻省理工学院学生与整个波士顿地区的非营利组织联系起来。他担任学生的导师，并致力于寻找与他们相匹配的非营利组织。

语言和可见性

分享非洲语言和文化对非洲语系也很重要。在麻省理工学院的头两年，他和全国各地的其他非洲学生一起启动了 Mandla 应用程序，他将其描述为非洲语言的 Duolingo。它具有游戏化课程、语音翻译和其他互动学习功能。“我们想解决语言振兴的问题，把非洲语言带给更广泛的侨民，”他说。在一年前的巅峰时期，该应用程序每天有 50,000 名活跃用户。

尽管 Mandla 应用程序因缺乏资金而停产，但 Afrifa 在麻省理工学院找到了其他方式来推广非洲文化。他目前正在与建筑学研究生TJ Bayowa和Courage Kpodo合作，创作一部即将上映的短片和多媒体装置作品《两个海岸的故事》，深入探讨横跨大西洋两岸的非洲艺术观念与身份认同之间的错综复杂的联系。Afrifa表示，这种持续的合作仍在形成中，他希望将其扩展到麻省理工学院之外。

发现艺术

小时候，Afrifa 喜欢写诗。Afrifa 的父母热爱文学，他鼓励自己参与阿克拉的戏剧和艺术界。他没想到会在麻省理工学院继续保持这种兴趣，但后来他发现了黑人戏剧协会 （BTG）。

从1990年代到2005年左右，该剧团一直活跃在麻省理工学院。麻省理工学院音乐和戏剧艺术系主任杰伊·谢布（Jay Scheib）教授鼓励他在21M.710（剧本分析）的最后一个项目后编写、导演和制作更多作品，这是一门由Scheib教授的戏剧课程。

从那时起，BTG在过去两年中举办了两部作品：2022年春季的《恩克鲁玛的最后一天》和2023年春季的《射杀警长》，这两部作品均由Afrifa编剧和导演。将想法概念化，写故事，并让这个了不起的社区聚集在一起并制作它，这是非常有益的，“他说。

当被问及他是否会继续攻读戏剧研究生时，Afrifa说：“这是100%的目标。