课堂探索纳博科夫作为作家和“蝴蝶人”

这个著名的故事是这样的：文学教授、即将成名的小说家弗拉基米尔·纳博科夫（Vladimir Nabokov）会见了一位自认为是崭露头角的作家的康奈尔大学学生。

“我窗外的那棵树是什么？”纳博科夫问道。

“我不知道，”学生说。

“那你就永远不会成为作家了，”纳博科夫说。

对于作者来说，也许是一个奇怪的反应。但这并不奇怪，当人们发现纳博科夫从1948-59年在康斯托克大厅的康奈尔大学昆虫收藏馆度过了大部分时间。

纳博科夫对自然世界的浓厚兴趣和联系，以及他对科学和艺术的异花授粉兴趣，是2023年秋季由艺术与科学学院（A&S）比较文学副教授Anindita Banerjee教授的新研讨会“自然的纳博科夫”的焦点。

“纳博科夫性格中的艺术、文学和创意部分极大地影响了他在科学领域的实践，反之亦然，”班纳吉说。“但很少有人知道这一点，所以我想把纳博科夫在康奈尔大学的这两部分重新缝合在一起，帮助学生感觉到他的存在仍然存在。

作为一名狂热的蝴蝶收藏家，纳博科夫提出了关于一群被称为Polyommatus blues的蝴蝶进化的理论，最近被证明是准确的。但是，正是他在纽约州北部卡纳蓝蝴蝶濒临灭绝的栖息地的开创性工作，至今对环境立法和行动产生了持久的影响。这只小蝴蝶在促进该地区的保护活动方面发挥了重要作用，在 1973 年联邦《濒危物种法》的通过中发挥了关键作用。

除了研究蝴蝶之外，纳博科夫在康奈尔大学期间还写了小说《洛丽塔》和《品宁》，出版了他的实验性回忆录《确凿的证据》，该书于1966年修订并出版为《说话，记忆》，并构思了《苍白的火焰》。

班上的学生阅读了“Pnin”和“Speak， Memory”以及他的诗歌、短篇小说、散文、信件和科学论文的例子。他们还了解了他的作品如何继续影响多种语言的当代文学。

康奈尔大学博物学家过去和现在有影响力的科学和艺术作品——从安娜·博茨福德·康斯托克（Anna Botsford Comstock，1854-1930）到农业与生命科学学院詹姆斯·帕金斯（James A. Perkins）环境科学教授阿努拉格·阿格拉瓦尔（Anurag Agrawal）——被证明对于揭示人类事务和自然环境不可避免地与纳博科夫的想象纠缠在一起的方式是不可或缺的。

纳博科夫代表了科学与艺术的纽带，24岁的学生布雷登·汤姆森（Braeden Thomson）说。 “在《说话，记忆》中，他引用了一位朋友的话，他说，当科学家看到空间中某个点发生的一切时，诗人看到的是某个时间点上发生的一切。

学生们花了几个小时在康奈尔大学图书馆珍稀和手稿收藏部（RMC）和昆虫收藏中进行研究。

“我们在课堂上谈论了很多关于作家纳博科夫的触觉和质感，以及他从现实世界的日常生活中汲取了多少灵感，这使他的作品更加充满活力，”格雷西·布劳亚尔（Gracey Brouillard）24岁说。“将他的所有描述与我们可以看到他对蝴蝶所做的紧张而详细的工作联系起来——他如何研究蝴蝶的所有微小形态特征——这与我们剖析文本的方式以及我们科学分析他的艺术写作的方式有关。”

班纳吉说，她的学生从纳博科夫的讲义和他的学生所做的笔记中发现了一些小宝石，这些宝石可以很好地作为跨学科整合环境思想和行动的格言。例如，他告诉学生在课堂上一定要带字典和放大镜。

“每个伟大的作家都是一个伟大的骗子，”纳博科夫在RMC的讲义中写道。“自然也是如此。保护色。咒语和诡计。小说作家追随大自然的脚步。

对于24岁的威尔·安德森（Will Anderson）来说，这门课最深刻的教训在于，他意识到他的未来并不取决于选择一种兴趣而不是另一种兴趣。“这一切都是相互关联的，而不仅仅是一个学科或一条职业道路，”他说。“这是任何正在发生的事情都会带你去的地方。”

班纳吉说，纳博科夫的生活和工作产生了与我们今天的生活相关的教训。

“他的作品充满了灾难与美丽、绝望与欢乐的融合和共存，卡纳蓝蝴蝶就是一个很好的例子，”她说。“它提供了一种生活方式，通过寻找知识、美和意义，这对我们现在试图居住在地球上的方式非常重要。”

3月14日在曼恩图书馆（Mann Library）开幕的“来自纳博科夫的网”（From Nabokov’s Net）展览，以及同样在3月举行的A&S Arts Unplugged活动“Nabokov， Naturally”，一些学生在课堂上的顶点项目将成为展览的一部分。

凯西·霍维斯（Kathy Hovis）是艺术与科学学院的作家。