妮可·威尔逊：尼日利亚不断变化的中产阶级的政治

在麻省理工学院之前，妮可·威尔逊（Nicole Wilson）曾在尼日利亚拉各斯（Lagos）担任两名研究非正规贸易的研究生的研究助理。她很快就被这个国家充满活力的商业中心所吸引，该中心拥有近2200万人口。

“我从来没有在国外呆过超过一两个星期，但我说服了自己和雇用我的人，我有足够的适应能力来让它发挥作用，”政治学六年级博士生威尔逊说。“我最初的承诺是三个月，但我最终喜欢上了这种体验，并将其延长了大约一年。”

在此期间，威尔逊了解到一件塑造她学术未来的事件。

她回忆说：“一个大型非正式定居点被拆毁，人们被暴力赶出家园。在拉各斯国家安全部队的支持下，私人房东正在为豪华住宅区清理土地。威尔逊说：“我想了解是什么条件使这些拆除成为可能，尼日利亚和拉各斯的土地保有权制度是如何运作的，以及用封闭式社区取代非正式定居点时可能会产生什么样的下游影响。

今天，后一个问题构成了威尔逊论文项目的核心。她的研究考察了尼日利亚新兴中产阶级的政治行为，因为他们越来越多地进入私人飞地。威尔逊对拉各斯进行了七年的实地考察，采访了政府官员、物业经理和不同社区的居民，产生了丰富的见解，具有广泛的影响。

“拉各斯发生的变化与亚洲和非洲许多其他快速城市化的环境相似，”威尔逊说。她希望，她的研究能够阐明“中产阶级在全球南方民主国家的政治角色”。

支付服务费用

威尔逊的工作卷入了社会科学家之间正在进行的辩论。她说，一些人认为，不断膨胀的中产阶级“在民主化和政府与公民之间形成强有力的社会契约方面发挥着重要作用”。其他学者对这一观点提出质疑，指出中产阶级脱离的证据。威尔逊个人对中产阶级迁移到封闭式庄园感兴趣，这些庄园提供与周围社会的隔离感，并提供通常由国家提供的电力、水和安全等服务。

威尔逊说：“鉴于中产阶级生活地点和方式的这些变化，我问这对他们与国家的接触有什么影响，重点是税收合规和政治参与。

人们纳税的意愿至少在某种程度上取决于他们对政府服务是否满意。威尔逊的拉各斯受访者告诉她，他们“对政府的表现及其提供可靠服务（包括安全）的能力不满意，”她说。鉴于这些态度，她最初预计这些居民的税收合规性会很低。

然而，在采访了物业经理后，威尔逊的预测发生了变化。她说：“我了解到，房地产经理不仅仅是作为国家的替代品，有时还充当中介，向政府传达有关纳税人的信息，并鼓励和促进付款。

威尔逊发现，行政数据与这个故事是一致的。“我收集的数据显示，居住在庄园里的人实际上更有可能缴纳房产税，如果我们遵循纳税主要基于互惠的逻辑，这是令人惊讶的，”她说。“如果我们看到相反的情况，我们必须问，’为什么会这样？’”

她指出，除了有可以激励合规的物业经理在场之外，这些社区对国家来说更加清晰易读：封闭式社区的居民有街道地址，可以很容易地找到。威尔逊还认为，“如果这些社区紧密联系，社会规范可能会发挥作用。她目前正在对物业经理进行调查，以梳理为什么我们看到这些模式。

威尔逊也在调查她的论文问题的另一面，涉及政治参与。通过最近的选举数据和有针对性的调查，她旨在估计封闭式社区居民的投票率以及他们参与政治抗议和公共会议的情况。

即使私人社区的居民有更好的税收合规和持续的政治参与，威尔逊也不愿争辩说，向封闭式生活的转变对民主参与几乎没有影响。“搬进这些飞地可能会改变居民与更广泛的政治社区的关系，就他们与其他拉各斯公民的关系而言。此外，如果中产阶级居民在选择提供私人服务时没有撤回纳税，那么国家改善公共服务提供的压力可能会减轻。

城市政治

作为佐治亚大学社会学和刑事司法专业的学生，威尔逊探索了一系列职业兴趣。她曾在一家儿童权益保护中心实习，但从一线工作中脱颖而出，专注于更好地了解塑造人们生活的机构。毕业后，她搬到了华盛顿，在那里她做过一系列工作，包括为一个人权组织工作。在一个意向性社区中为期一年的奖学金让她有时间战略性地思考她职业生涯的下一步。

在美利坚大学，她找到了她想要的东西：司法、法律和社会硕士课程。在那里，她说，“我和政治学家在一起。威尔逊协助和平与暴力研究实验室的教授，获得了数据收集和统计分析方面的技能。她发现自己被国际发展领域所吸引，但觉得她需要实地研究经验来决定是否应该继续攻读博士学位。她降落在拉各斯，在那里她在一个调查项目上的工作解决了这个问题。麻省理工学院政治学博士课程紧随其后。

“我被麻省理工学院治理实验室所吸引，该实验室专注于与从业者合作，”她说。众所周知，GOV/LAB与民间社会组织和政府合作，测试政治行为理论和使政府更加负责任的方法。实验室创始人兼主任Lily L. Tsai教授与Noah Nathan副教授一起担任威尔逊论文委员会的联合主席。

虽然她专注于拉各斯，但威尔逊说：“我也对其他城市感兴趣，包括美国，并且更喜欢将自己视为城市政治学者，而不是非洲政治学者。

在回顾她的学术经历时，威尔逊还引用了她的教学机会所提供的丰富性。除了协助定量方法论课程外，她还担任为本科生提供的体验式道德课程的助教，并通过麻省理工学院的教学实验室担任该系的教学发展研究员。 “我了解到我真的很喜欢教学，”她说。

在她获得博士学位后，威尔逊希望“最终能在一家以教学为重点的机构找到一份工作，让我能够继续做研究，”她说。“我想对我的工作产生影响，而我通过教学所能产生的影响往往感觉更直接、更切实。”