您身体自身的大麻素分子在压力下让您平静下来

当你处于压力之下时，你的大脑可能会释放自己的大麻素分子来让你平静下来，激活与大麻植物衍生的四氢大麻酚相同的大脑受体。

但由这些脑源性大麻素分子调节的大脑活动模式和神经回路并不为人所知。

西北医学对小鼠的一项新研究发现，一个关键的情绪大脑中枢杏仁核在压力下释放内源性（身体自身）大麻素分子，这些分子抑制了来自海马体的压力警报，海马是大脑中的记忆和情感中心。这些结果为这些内源性大麻素分子是身体对压力的自然应对反应的假设提供了更多支持。

压力暴露会增加精神疾病发展或恶化的风险，从广泛性焦虑和重度抑郁症到创伤后应激障碍 （PTSD）。

“了解大脑如何在分子，细胞和回路水平上适应压力可以为压力如何转化为情绪障碍提供关键的见解，并可能揭示治疗压力相关疾病的新治疗靶点，”相应的研究作者Sachin Patel博士说，西北大学Feinberg医学院精神病学和行为科学主席和西北医学精神病学家。

帕特尔说，这项研究可能表明，大脑中这种内源性大麻素信号系统的损伤可能导致对发展与压力相关的精神疾病（包括抑郁症和创伤后应激障碍）的更大易感性，尽管这仍有待人类确定。

对于9月12日发表在Cell Reports上的这项研究，西北大学的科学家们使用了一种新型蛋白质传感器，可以实时检测这些大麻素分子在特定大脑突触中的存在，以表明杏仁核活动的特定高频模式可以产生这些分子。传感器还显示，这些分子是由于小鼠中几种不同类型的压力而释放的。

当科学家去除这些大麻素的靶标，即1型大麻素受体时，它导致小鼠应对压力和动机缺陷的能力较差。具体来说，当这些内源性大麻素的受体靶标在海马 – 杏仁核突触中被移除时，小鼠对压力采取了更多的被动和不动反应，并且在压力暴露后喝甜蔗糖水的偏好较低。后一种发现可能与快感缺乏或快乐感下降有关，这些疾病通常由患有压力相关疾病（如抑郁症和创伤后应激障碍）的患者经历。

Patel说，已被确定为压力相关精神疾病的主要药物开发候选药物的主要信号系统之一是内源性大麻素系统。

“确定增加的内源性大麻素水平是否可以用作压力相关疾病的潜在治疗方法是这项研究和我们之前工作的下一个合乎逻辑的步骤，”帕特尔说，也是Lizzie Gilman精神病学和行为科学教授。“这一领域正在进行临床试验，可能在不久的将来能够回答这个问题。

其他西北大学作家包括Farhana Yasmin，Amanda Morgan和Keenan Johnson。