据估计，美国每年有6亿只鸟死于建筑碰撞康奈尔大学鸟类学实验室的研究对此提供了一种解释。
1995-2017年春季(a)和秋季(b)候鸟迁徙的平均累积分布(WSR)。圆圈表示WSR站点的位置。下图按面积显示夜间人工光源的平均辐射强度。
该实验室的罗斯博士后凯尔·霍顿(Kyle Horton)领导的一个研究小组对大都市地区进行了排名。在这些地区，由于光污染和地理因素的综合作用，鸟类最容易被灯光吸引，迷失方向，撞到建筑物上。
他们的发现包括:虽然迁徙路线因季节而异，但美国中部同样的三个大城市——芝加哥、休斯顿和达拉斯——在春季和秋季对候鸟最危险的名单上都名列前茅。
这三个城市位于北美最繁忙的空中走廊的中心地带，位置独特。再加上它是美国最大的城市之一无论季节如何，它们都对移民的通过构成严重威胁。
研究助理安德鲁·法恩斯沃思是《大城市的明亮灯光:候鸟暴露在人造光下》一书的高级作者，该书于4月1日发表在《生态与环境前沿》杂志上。这项工作结合了显示光污染水平的卫星数据和测量鸟类迁徙密度的天气雷达数据。
由于许多鸟类会在春季和秋季之间改变迁徙路线，所以最危险城市的排名会随着季节的变化而略有变化。在春季迁徙期间，数以亿计的鸟类会穿过美国中部落基山脉和阿巴拉契亚山脉之间的地带，所以这个季节最危险的城市主要位于美国中部。美国西海岸春季候鸟的大量迁徙也使洛杉矶成为春季最危险的城市之一。
秋季鸟类在大西洋沿岸的迁徙活动往往很激烈，这也是为什么东部的四个城市会在秋季上榜。
虽然鸟类在春季和秋季的迁徙持续数月，但最剧烈的迁徙活动发生在短短几天内。例如，一个污染最严重的城市，预计其一半的鸟类迁徙交通量将在季节间隔的7个晚上完成;这些夜晚对每个城市都是独特的，取决于风的条件、温度和时间。
奥杜邦关灯等活动鼓励城市在人口密集的迁徙之夜减少窗户上的灯光，以降低鸟类死亡率。
“现在我们知道了最大数量的候鸟在什么时候、在什么地方经过光照强烈的区域，我们可以利用这一点来促进这些城市的额外保护工作，”研究报告的合著者、鸟类学实验室的罗斯博士后塞西莉亚尼尔森(Cecilia Nilsson)说。“例如，休斯顿奥杜邦利用该实验室鸟类观察项目的鸟类迁徙预测，在城市上空预计会出现大规模迁徙的夜晚发出‘熄灯’警告。”
霍顿还指出，由于估计每年有25万只候鸟死于与房屋和住宅的碰撞，即使是在这些候鸟生活的最危险的都会区，它们的主人也能发挥重要作用。“如果你不需要开灯，就把它们关掉，”霍顿说。“这是一个大问题，但即使是在非常局部的范围内采取行动减少照明，也会产生影响。”
参与研究的还有副研究员弗兰克·拉·索特、鸟类学实验室的博士后研究员阿德里安·多克特，以及现为牛津大学博士生的本杰明·范·多伦16岁。
这项研究得到了爱德华·w·罗斯博士后奖学金、马歇尔援助纪念委员会、利昂·利维基金会和国家科学基金会的支持。
帕特·伦纳德是康奈尔大学鸟类学实验室的专职作家。
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