布莱尔·尼尔森：在气候变化面前寻找神圣

作者：约瑟夫·贝克尔

今年早些时候，Blair Nelsen ‘ 19 M.A.R.在拥挤的通勤途中前往曼哈顿中城，参加一代人以来的第一次联合国水会议。她加入了来自政府、商业、科学、环境运动和民间社会组织的代表，如她的圣若瑟和平修女会（CSJP）。目标：在实现联合国到2030年普及饮用水、环境卫生和个人卫生的可持续发展目标方面取得进展。

信仰传统早就认识到“水是神圣的，是生命的源泉”，尼尔森说，他在新泽西州拉姆森的第一长老会教堂向南25英里的办公室工作 – 就像海鸥飞翔一样。除了担任联合国代表外，她还是生态和灵性领先中心Waterspirit的执行主任，以及社会正义投资者倡导者的董事会成员。

在教堂地下室的办公桌前，她坐在离海岸只有几百码的地方，在海平面以下几英尺的地方：“我每天都在想这个问题，如果水进去会发生什么，”尼尔森说。她的担心并非没有根据。水精灵以前的住所，就在几英里外，在飓风桑迪中遭到严重破坏。

从这个易受风暴和涨潮影响的地方，尼尔森描绘了非营利组织的未来，该非营利组织分享了她对信仰和环境正义的巨大抱负。2019年春天，她即将从耶鲁神学院毕业时，在耶鲁宗教与生态论坛的通讯上看到了招聘启事：“那天晚上我凌晨3点醒来，说，’我现在必须申请这个。

Waterspirit成立于1998年，由CSJP赞助，CSJP是一个国际天主教社区，实行“激进的款待，非暴力和对受造物的关怀”。尼尔森指出，通过其多信仰方法，它将来自不同背景的人们聚集在一起，他们共同致力于保护环境。

尼尔森碰巧不是天主教徒：“我的生活方式是以地球为中心，同时从多个角度出发。我有解放神学的学术背景，熟悉教皇方济各的 《赞美西 》和托马斯·贝里的作品，等等，“尼尔森说。CSJP的助理会众领袖兼财务主管苏珊·弗朗索瓦修女说：“布莱尔在耶鲁的神学教育使她能够直接进入这个角色，并使其成为她自己的角色，同时继承创始人苏珊娜·戈拉斯修女的遗产。

修女们对尼尔森的领导背景充满信心，因此邀请她担任额外的角色：“我们很自豪布莱尔在联合国代表修会处理环境问题，尤其是水问题，”弗朗索瓦修女说。她代表会众参加了在葡萄牙举行的世界海洋会议，她是非政府组织采矿工作组的负责人。

应对气候焦虑和悲伤

随着疫情的深入，刚上任新角色的尼尔森利用她作为“数字原住民”的技能，带领 Waterspirit 的小型敬业员工将运营转移到网上。“布莱尔和她的工作人员扩大了节目范围，以覆盖更广泛的受众，包括年轻一代，”弗朗索瓦修女说。这种方法的诞生是出于必要，为创造性合作开辟了新的可能性。尼尔森问道：“现在每个人都在点击一下，我们的联盟点在哪里？

在其他举措中，她与澳大利亚活动家杰西卡·莫尔切尔普（Jessica Morthorpe）合作创建了一个在线气候教牧关怀课程。这个自定进度的培训旨在为牧师、牧师、牧师、主日学教师——实际上是任何在教会和社区环境中提供护理的人——提供气候心理学和心理健康的基本介绍。“教会习惯于在逆境中找到复杂的希望。他们习惯于帮助人们度过焦虑和悲伤，“尼尔森说。

她说：“这是一个工具，可以让社区更加了解气候困扰以及它可以在教会中出现的多种方式——知道如何提供帮助，知道何时寻求专业帮助。除了虚拟培训外，Waterspirit现在还使用Good Grief Network创建的方法举办为期10周的生态焦虑支持小组，以及社区活动，包括冬至和春分的季节性庆祝活动。“有意识地与自然循环联系起来是一种生态精神实践，有助于调节我们的内心生活并加强我们与地球的联系，”尼尔森说。

从这里到那里

尼尔森在德克萨斯州的一个路德会家庭长大。她一直喜欢幻想书籍，大约12岁时，她拿起了第一本关于巫术的书。“我在Barnes & Noble的一个部门向我展示了，哦，有些人将魔术作为一种精神传统，”她说。“巫术的地球灵性是我内心唱歌的东西。我从来不需要努力去相信。尼尔森从青春期就延续了这种感觉，这促使她决定在布朗大学主修环境研究。

“另一个方面，直到我上大学才真正打动我，那就是我的父亲在石油行业工作，这让我拥有了我所做的美好生活，”她说。“气候变化开始冲击全国性的对话，而且变得非常清楚：我个人有责任保护地球，让事情变得更好。她补充说：“这使得餐桌上的对话和家庭聚会变得有趣。

尼尔森在委内瑞拉上高中，在布朗大学期间，她既出国留学，又在巴西亚马逊地区完成了本科论文研究。毕业后，她致力于将环境教育和社区建设项目带到该地区的小河流社区。

一路上，她经历了活动家的倦怠，遇到了她未来的丈夫，通过瑜伽自我实现团契教会学习冥想，在巴西工作了11年后，她开始在美国寻找研究生教育机会。“碰巧的是，那一年YDS推出了拉丁和拉丁美洲基督教以及宗教和生态集中。我看到有能量在我所爱的这些方向移动。所以，它看起来很合适。

“环境的使徒”：了解YDS如何将可持续性融入课程、教学和运营中

耶鲁大学宗教与生态论坛的玛丽·伊芙琳·塔克（Mary Evelyn Tucker）和约翰·格里姆（John Grim）向她介绍了与水灵相同的思想和精神血统。“准备进入这个角色的一个关键部分是我与威利詹宁斯和本瓦伦丁一起上解放神学的课程，”尼尔森说。“只是一位又一位教授给了我知识，让我成为一个消息灵通的人，将信仰付诸行动。 YDS汇集了一个了不起的社区，我很感激能和他们一起度过两年。

没有人是“牺牲的”

尽管环境正义长期以来一直是Waterspirit战略计划的一部分，但弗朗索瓦修女说，尼尔森领导下的组织越来越多地与受环境种族主义影响的社区合作，例如纽瓦克的Ironbound区。尼尔森说：“我们一直在讨论资本主义如何依靠创造牺牲区和牺牲者来使其商业模式发挥作用。我们需要新的肯定生活的方式来做事。我不认为任何人或任何地方’牺牲’。

考虑到这种方法，尼尔森最近成为社会正义投资者倡导者董事会成员，该协会负责为一些天主教组织进行基于信仰的股东倡导。正如她所说，“原则上，他们试图从他们投资的内部实施变革。因此，他们有一个非常有趣的模型来做他们所做的工作，以实施种族正义、通过正义实现和平和环境正义。我很高兴能成为这项工作的一部分。

提高意识

“水一直是我觉得与我联系最紧密的元素。我在水上或附近感到最平静，“尼尔森说。“而且，从保护或倡导的角度来看，水是我们感知生态罪恶的最容易的点之一。我们都知道三天没有水，我们就走了，对吧？因此，违反它成为显而易见的道德不法行为的例子。从战略上思考，像Waterspirit这样的组织很有趣，它专注于将水作为通往更大事物的门户和联系 – 作为你开始共同保护水，社区和人们的地方。

在佛罗里达州南端的海水达到100华氏度的时候，当微塑料和所谓的永久化学物质出现在全球的河流、湖泊、海洋和饮用水中时，一个亮点正在出现：对生态困境的信念和意识日益增强。根据耶鲁大学气候变化传播项目今年早些时候的一项研究，越来越少的人否认地球正在发生大事。我们越来越意识到需要联合起来做更多的事情。

在这一点上，布莱尔·尼尔森（Blair Nelsen）正在努力工作——无论是在权力大厅里，还是在虚拟的大厅里，还是在岸边的共享教堂地下室里与她的团队一起工作。“如果说气候变化有什么神圣之处，”她说，“也许就是我们自己相互联系的曙光。