古代“有益”奴隶制的神话

作为一个研究古代地中海世界奴隶制的人，尤其是圣经，我经常听到这样的评论，“当时的奴隶制完全不同，对吧？“嗯，不可能那么糟糕。”“奴隶不能买到他们的自由吗？”

21世纪的美国或欧洲的大多数人对跨大西洋奴隶贸易更加了解，并生活在深受其影响的社会中。人们到处都能看到现代奴役的影响，从 大规模监禁 和 住房隔离 到 投票习惯。

另一方面，古代奴隶制的影响在今天并不那么明显——大多数美国人对它的样子只有一个模糊的概念。有些人可能会想到圣经的故事，比如约瑟嫉妒的兄弟们把他卖为奴隶。其他人可能会想象像斯巴达克斯这样的电影，或者奴隶建造埃及金字塔的神话。

因为这些奴隶制发生在很久以前，而且不是基于现代种族主义，所以有些人觉得它们没有那么严厉或暴力。这种印象为基督教神学家和分析哲学家威廉·莱恩·克雷格（William Lane Craig）等公众人物提供了空间，他们认为古代奴隶制实际上对被奴役的人有益。

资本主义和种族主义伪科学等现代因素 确实以独特而痛苦和持久的方式塑造了跨大西洋奴隶贸易。例如，奴役劳工塑造了经济学家关于“自由市场”和全球贸易的理论。

但是，要了解那个时代的奴隶制——或者今天与奴隶制作斗争——我们还需要了解非自愿劳动的悠久历史。作为一名研究古代奴隶制和早期基督教历史的学者，我经常遇到三个神话，它们阻碍了对古代奴隶制的理解，以及奴役制度是如何随着时间的推移而演变的。

迷思#1：有一种“圣经奴隶制”

最终出现在圣经中的文本集合代表了几个世纪以来来自地中海和美索不达米亚的不同作家，他们往往处于非常不同的环境中，因此很难概括奴隶制在“圣经”社会中的运作方式。最重要的是，希伯来圣经——基督徒称之为“旧约”——主要出现在古代近东，而新约则出现在罗马帝国早期。

例如，古代近东地区的奴役和非自愿劳动形式——如埃及、叙利亚和伊朗——并不总是动产奴隶制，在奴隶制中，被奴役的人被视为财产。相反，有些人被暂时奴役以偿还债务。

然而，对于古代近东所有被奴役的人来说，情况并非如此，在罗马共和国晚期和罗马帝国早期，数百万人被贩运并被迫在家庭、城市和农业环境中劳动。

由于《圣经》文学作品的产生涉及的时期和文化的范围，没有单一的“圣经奴隶制”这样的东西。

关于奴隶制，也没有一个单一的“圣经视角”。任何人最多只能说，没有圣经文本或作者明确谴责奴役制度或动产奴隶制的做法。公元四世纪，基督徒对奴隶制的更有力的挑战开始出现，在尼萨的圣格雷戈里（St. Gregory of Nyssa）等人物的著作中，他是一位住在今土耳其卡帕多西亚的神学家。

迷思#2：古代奴隶制没有那么残酷

像神话#1一样，这个神话通常来自将一些近东和埃及的非自愿劳动做法（如债务奴隶制）与希腊和罗马动产奴隶制混为一谈。通过关注特定古代文化中其他形式的非自愿劳动，很容易忽视动产奴隶制的普遍做法及其残酷性。

然而，在整个古代地中海，有证据表明存在各种可怕的做法：烙印、鞭打、身体毁容、性侵犯、法律审判期间的酷刑、监禁、钉十字架等等。事实上，意大利那不勒斯附近的古城普特奥利（Puteoli）的拉丁文铭文讲述了奴隶可以付钱给殡葬者鞭打或钉在十字架上的奴隶。

基督徒也不能免于参与这种残酷行为。考古学家发现了来自意大利和北非的项圈，奴役者将其放在被奴役的人民身上，如果他们逃离，就会为他们的回报提供代价。其中一些项圈带有基督教符号，如chi-rho（☧），它结合了希腊语中耶稣名字的前两个字母。一个项圈提到，被奴役的人需要归还给他们的奴隶，“大执事菲利克斯”。

很难将当代道德标准应用于早期，尤其是几千年前的社会。但即使在奴隶制一直存在的古代世界，显然也不是每个人都相信精英奴隶的意识形态。希腊和意大利有多次奴隶起义的记录，最著名的是逃跑的角斗士斯巴达克斯。

迷思#3：古代奴隶制没有歧视性

古代地中海的奴隶制与跨大西洋奴隶贸易不同，基于种族或肤色，但这并不意味着古代奴隶制度没有歧视性。

希腊和罗马奴隶制的大部分历史都涉及奴役其他群体的人：雅典人奴役非雅典人，斯巴达人奴役非斯巴达人，罗马人奴役非罗马人。这些被奴役的人经常被俘虏或被战争击败，他们要么被强行迁移到一个新的地区，要么被留在他们的祖先土地上，被迫做农活或成为征服者的家庭佣工。罗马法律要求奴隶的“natio”或原产地在拍卖期间公布。

古代地中海奴隶主优先考虑购买来自世界各地的人，因为他们对他们的各种特征有刻板印象。瓦罗是一位写过关于农业管理的学者，他认为奴隶主不应该有太多来自同一个国家或会说同一种语言的奴隶，因为他们可能会组织和反抗。

古代奴隶制仍然依赖于将某些人群归类为“其他人”，将他们视为与奴役他们的人完全不同。

大多数美国人熟悉的奴隶制图景深受其时代的塑造，尤其是现代种族主义和资本主义。但纵观人类历史的其他形式的奴隶制同样“真实”。了解它们及其原因可能有助于挑战当今和未来的奴隶制 – 特别是在一些政客再次声称跨大西洋奴隶制实际上使被奴役的人受益的时候。

Chance Bonar是塔夫茨人文中心的博士后研究员。他的研究和教学集中在宗教、奴隶制和殖民主义对古代地中海世界的影响。

这个故事最初发表在The Conversation上。在此处阅读原文。