为数百万非裔美国人恢复家族史

每年，肯德拉·泰拉·菲尔德（Kendra Taira Field）都会教授一门名为“美国文化中的家族史”的课程。在他们的毕业论文中，学生们研究和写下他们的祖先 – 多年来的故事包括被奴役的家庭成员和奴隶拥有的亲属。

对于塔夫茨大学历史学副教授兼种族与民主研究中心主任菲尔德来说，这是一门对个人有意义的课程。她在她的书《与国家一起成长：内战后的家庭、种族和国家》中写到了她自己的非裔美国人和非裔原住民亲属关系，她目前的书籍项目名为《我们讲述的故事》，是一部从中间通道到现在的非裔美国人家谱史。

作为一名历史学家，菲尔德致力于让公众更容易了解非裔美国人的历史。在她最新的公共历史项目中，菲尔德是1000万个名字的首席历史学家，这是最近启动的美国祖先的研究项目，美国最古老的家谱组织。

它 试图建立一个数据库，其中包含 大约1000万非洲人后裔的名字，这些人在1500年至1865年间成为美国的领土上被奴役。她将帮助指导一个由系谱学家、历史学家和研究人员组成的团队，寻找新的信息来源和截然不同的记录之间的联系。

找到这些信息一直特别困难。“虽然那些试图声称五月花号血统的美国人有足够的记录来证明这一点，但几个世纪以来一直在收集家族历史和家谱的非裔美国人通常不容易获得家谱数据的集体存储库，”菲尔德说。“这种分歧清楚地提醒我们，我们不平等和不均衡地进入我们的家庭过去。

1000万个名字项目源于家谱工作，以追踪马里兰州耶稣会神父出售的272名奴隶，以筹集资金创建乔治城大学。菲尔德去年首次参与了与美国祖先关于这个项目的讨论，并在春末开始与他们的研究团队合作。

“我的奖学金位于历史和家谱的交叉点，我一直对历史与记忆之间的关系感兴趣，”菲尔德说。“正因为如此，在我的职业生涯中，我承担了大量的公共历史工作：与博物馆和历史机构合作，让历史更容易获得。

例如，就在开始1000万个名字项目之前，她在国家妇女历史博物馆 共同策划了一个展览，我们相信自由的我们：黑人女权主义DC，在华盛顿特区开幕。上个月，菲尔德和塔夫茨大学历史学副教授克里·格林尼奇（Kerri Greenidge）主持了第二届年度杜波依斯论坛（Du Bois Forum），这是作家、学者和有色人种艺术家的聚会，以纪念现代民权运动的建筑师W.E.B. Du Bois。该论坛支持非裔美国人知识和艺术传统的未来。

她说：“很难找到像1000万个名字项目这样完美的契合，它确实符合我的个人和职业兴趣，试图以一种非常大的方式将历史记录与活着的后代结合在一起。

揭开非裔美国人历史的艰苦工作

在非裔美国人历史领域工作，她经常找到被奴役的人的名字，但往往是零碎的。“例如，我可能会遇到一个以前被奴役的妇女的采访，其中提到了另外10个人，”她说。其中一些采访是在1920年代由菲斯克大学的非裔美国研究人员进行的，而其他采访是在1930年代由WPA（大萧条时期的工程进步管理局）进行的，该管理局对1930年代的2，300名前奴隶进行了采访，其中每个人都提到了许多其他前奴隶。

其他来源包括种植园，其中许多种植园记录了被奴役的人的名字;从独立战争到内战的黑人士兵的军事记录;和地方档案，从教堂记录到县书记员办公室。

《1000万个名字》的核心目标是将所有这些信息汇集在一起，绘制人与人之间的联系，以便他们的后代今天能够追踪他们。“我们正试图创建一个地方，将所有这些信息连接到一个免费且可公开访问的数据库中，”菲尔德说。“真正令人兴奋的部分是，一旦我们有足够的数据集，他们就可以开始相互通知 – 所以你可以看到内战中的士兵也出现在种植园分类账的其他地方。

作为该项目的首席历史学家，菲尔德领导着1000万名字学者委员会，其中包括格林尼奇，他也是种族，殖民主义和侨民研究系的协会教授，最近著有《格里姆克斯：美国家庭奴隶制的遗产》。

理事会的其他成员包括哈佛大学查尔斯·沃伦美国历史教授兼非洲和非裔美国人研究教授文森特·布朗;塔沃利亚·格林普，杜克大学皮博迪家族杰出历史学教授，美国历史协会当选主席;小亨利·路易斯·盖茨，阿尔方斯·弗莱彻大学教授，哈佛大学哈钦斯非洲和非裔美国人研究中心主任。

该项目的研究人员将整合系谱学家和历史学家的方法。 虽然大多数工作人员都是训练有素的系谱学家，但该项目正在“扭转典型的方法，并借鉴历史学家的工具包，”菲尔德说。 该项目将从奴役时期（1500 年代至 1865 年）的原始资料开始，并向前推进。 菲尔德说，在这样做的过程中， “研究人员将在开发通往这1000万个名字的途径时与更广泛的来源接触。

菲尔德说，这个长达数十年的世代项目将涉及与许多团体和机构的合作，这对许多人来说很重要。她说：“在整个奴隶制历史中，非洲裔和非裔美国人的命名和家谱实践是一种强大且经常被掩盖的抵抗和身份认同形式，更广泛地说，也是非裔美国人的历史。该项目将有助于“恢复和恢复许多这些名字，让他们的家人，非洲侨民的历史和美国历史。