在我们的珊瑚礁中寻找复原力

亚历克斯·皮文（Alex Piven）从一桶冰中取出一个小瓶，把它放在莱迪实验室三楼的天花板灯上。几周前，一种名为 Astrangia 的珊瑚标本暴露在高压力，温暖的温度下，现在Piven定期观察它们。这个过程 – 繁琐地对珊瑚骨骼进行脱钙 – 是分析高温对珊瑚组织影响的一种方法。

看到这些变化让Piven感到欣慰，他是艺术与科学学院（SAS）的二年级学生，她知道自己想学习生物学，但不确定她特别感兴趣的是什么。她申请宾夕法尼亚大学是因为那里有丰富的研究机会。当她浏览本科生研究和奖学金中心提供的宾夕法尼亚大学本科生研究指导（PURM）项目的生物学课程时，助理生物学教授凯蒂·巴罗特（Katie Barott）的实验室引起了她的注意。巴罗特的研究重点是气候变化如何困扰珊瑚和珊瑚礁 – 跨越生物尺度，从细胞到整个生物体。

Piven和SAS的另一位二年级学生Angela Ye花了整个夏天进行实验，以探索珊瑚在面对这种极端环境变化时的弹性。Piven一直在分析东海岸当地珊瑚的细胞结构，比较有和没有热应激史的珊瑚。对于她的工作，叶转向了用于这种珊瑚研究的模型海葵;她一直在将幼虫暴露在各种高温下，然后研究这如何影响早期生命阶段的生长和发育。

巴罗特重视在她的实验室里有本科生——特别是招聘一年级和二年级的学生。她认为让下一代对自然世界保持乐观很重要。“随着所有的厄运和阴霾，人们经常关闭并失去希望，”巴罗特说。“但还有很多生命需要拯救。陆地和海洋中有许多令人惊叹的珊瑚礁和栖息地可供拯救。所以，我喜欢让年轻人参与科学，关心我们仍然可以在世界上做出的积极改变。并非所有的希望都消失了。太可怕了。你不能撒谎。但重要的是要有希望感。

对于这两名本科生来说，今年夏天是进入这些研究的门户。Piven在高中做了一个夏天的研究，而叶从未做过;通过PURM课程，他们有机会了解自己以及宾夕法尼亚大学生物学家对未来的思考方式。

“我发现自己对人们只是谈论气候变化而没有采取任何行动感到非常沮丧，”叶说。“我想最终以一种我可以在这个问题上采取行动的方式做出贡献。因此，无论我的工作多么小，它都给了我很多目标。它让我看到了我们可以做的事情。

这个故事是由马特·盖尔布（Matt Gelb）撰写的。在OMNIA阅读更多内容。