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硬币能告诉你什么是王国

作为哥斯达黎加的一个孩子,艾琳·索托Marín似乎“总是问错误的问题”。

有一次,一位主日学校的老师讲了一个故事,讲的是一个悲伤的约伯是如何用陶器碎片刮伤自己的皮肤的。索托Marín觉得莫名其妙。“这是正常的哀悼方式吗?”她问。这不是重点,她的老师说,他很痛苦。几节课之后,索托Marín开始讨论耶稣时代的金融问题:“当时30枚银币的实际市场价值是多少?她想。“他赚了多少钱?”

今天,索托Marín仍然对古代陶器和钱币感到好奇,但现在她正在自己挖掘答案。Soto Marín是一位经济历史学家、考古学家和钱币学家,他于7月加入哈佛大学,担任古典学助理教授。通过研究古罗马后期埃及的小型文物——硬币、绳子、纺织品、陶瓷、纸莎草纸,甚至变成泥泥的古葡萄酒——Soto Marín试图了解古埃及的日常生活,但也试图了解更大的想法,比如殖民地在罗马帝国的经济角色(可能比之前想象的更重要)、早期货币和税收制度。她对欧元区和加密货币等现代货币体系也有一些想法。

索托Marín说:“你必须看一分钟,才能理解大局。”

她在大部分的学习中都在探索每一分钟,包括在巴纳德学院(Barnard College)获得古代研究和人类学的本科学位,在纽约大学(New York University)古代世界研究学院(Institute for the Study of the ancient World)获得硕士和研究生学位。她对微小的古代钱币有着特殊的兴趣。“一枚硬币不会给你太多信息,”她说。“但当你从模式、作为一系列来看它们时,你就会开始看到货币经济是什么样的线索。”

“你必须看一分钟,才能理解大局。——艾琳·索托Marín

与来自古代锡拉库扎或希腊的华丽硬币不同,索托Marín研究的这些硬币“不那么漂亮”。但它们的外观并没有影响它们的价值,制作它们的材料(主要是银和金)也没有影响它们的价值。在索托Marín研究期间,当罗马帝国接管埃及并强迫它采用他们的货币时,硬币慢慢失去了其名义价值,在小面额的情况下,只有国家保证其价值。

它们也是最好的宣传形式之一。

索托说:“当埃及的新皇帝或篡位者掌权时,他们的第一件事就是铸造带有他们肖像的硬币,向帝国内外宣传他们的权威。”Marín。这种做法在某种程度上延续到了今天,尤其是在英国。毫不奇怪,索托Marín对此有一些疑问,尤其是现在女王伊丽莎白二世已经去世。他们会毁了她的形象为查理三世国王让路吗?是的,她的英国同事告诉她。但在乔治十一世去世20年后的20世纪70年代,他的硬币仍然出现。“这是你在罗马帝国也能看到的东西,”索托Marín说。“皇帝的钱币甚至在他们死后很长一段时间仍在流通。”

古钱币所能揭示的远不止是谁掌权,索托Marín对埃及在罗马帝国经济中所扮演的角色尤其感兴趣。她说:“大多数关于罗马经济的书都只和埃及扯上了一点关系,好像罗马的主要经济只有西欧、希腊、土耳其和北非。”“埃及被排除在外,但我认为它是一个被剥削的大省,能够给帝国带来很多稳定和货物。”

埃及被称为罗马帝国的“粮仓”,生产了帝国的大部分粮食。索托Marín说,但它也为罗马人提供军装、玻璃和绳子。由于它的地理位置,殖民地成为了一个重要的贸易中心。香料从印度穿过红海运到这里,商人从撒哈拉以南的阿克苏姆王国或更南的地方长途跋涉而来。Soto Marín查阅了一个数据库,其中包含了她所选时期的4.5万枚不同土地上的硬币,她可以追踪埃及人参与对外贸易的规模——结果是相当大。在埃及发现的硬币大约有一半是外国的,这表明商品的兑换率很高。索托Marín目前正在写一本关于该省在罗马帝国经济中的作用的书。

虽然Soto Marín的大部分作品都与硬币有关,但它们并不是她最喜欢的历史珍闻。“纸莎草纸有一种我从硬币或陶器中得不到的甜蜜,”她说。“这是一种人类还是人类的感觉。”纸莎草纸的碎片保存着古埃及人的聊天记录,包括便利贴、购物清单、晚宴邀请和信件。母亲会因为儿子不写字而惩罚他。十几岁的男孩抱怨他们的父亲不带他们去首都亚历山大。许多人对房租和婚姻有着永恒的担忧。索托Marín说:“他们是和我们一样没有iphone的人。”“我倾向于认为,任何来自古代的东西都可以带到今天。”

至于加密货币,这是另一种完全绕开实体货币的现代趋势,索托Marín对它能否持续持怀疑态度。“不管他们是来是去,我的预感是人们与事物息息相关。纸张对我们来说仍然很重要;硬币对我们来说仍然很重要。即使是表情符号,你也会看到金币或一罐金子。我认为这是根植于文化的。一开始可能只是为了黄金的寿命,但我认为现在人们对黄金产生了一种文化信任。”

接下来,索托Marín将共同指导埃及法尤姆绿洲的卡拉尼斯遗址的挖掘工作,这是她第一次领导挖掘工作。“我们是一个几乎全是女性的团队,所以这真的很有力量,”她说。

其他人之前已经研究过这个网站,但和往常一样,Soto Marín还有一些问题要问。

文章旨在传播新闻信息,原文请查看https://news.harvard.edu/gazette/story/2022/11/new-faculty-irene-soto-marin/