哈佛与奴隶制的联系广泛而深刻。参与“哈佛与奴隶制遗产倡议”(Harvard and Legacy of Slavery Initiative)的学者们周一在文理学院的一个活动上发表了讲话。他们表示，要追溯这些联系，就需要仔细审视一个美国主要机构从成立之初的演变过程。
调查涉及事实和数据、文件和日期，但该行动委员会的成员表示，调查的核心是一群普通人，他们中的一些人的名字被找到了，而另一些人的名字可能永远都不知道。
委员会成员、迈克尔·加维历史学教授、拉德克利夫学院校友蒂亚·迈尔斯说，这些名字“如此令人心酸，因为它们帮助我们认识到，在哈佛卷入奴役时期，每一个被出售、出租、拥有的人，实际上都是一个有名字、有家庭、有亲人、有抱负、有梦想、也有痛苦的人。”“这些文件中没有名字和有名字一样重要，因为它告诉我们有人存在过，他们在那里，但也说明历史记录没有记录他们。在美国和世界各地的奴隶制研究中，我们与困难、挑战和档案沉默带来的悲伤作斗争。”
迈尔斯还是查尔斯·沃伦美国历史研究中心的主任，他和其他参与该计划的教员对他们的委员会今年4月发布的报告的关键方面进行了反思。讨论是在一个名为“哈佛的座右铭，真理，要求我们真相”的虚拟社区活动中进行的，该活动由美国FAS多元化、包容和归属感办公室和哈佛拉德克利夫学院联合主办。
文理学院埃杰利家族院长克劳丁·盖伊(Claudine Gay)在开幕致辞中说:“他们的工作揭示了一些我们社区需要面对的痛苦真相，我感谢他们每一个人，因为他们毫不妥协地致力于讲述哈佛的全部故事。”“用这个故事作为修复的催化剂，因为我们的历史并不是哈佛大学的最后定论。”
Veritas是这次谈话的中心，由哈佛拉德克利夫学院院长富美子·布朗-纳金主持，他是哈佛和奴隶制遗产总统委员会的主席。教职员工解释了是什么促使他们创建了这个项目，以及报告揭示的残酷事实。
“通过Veritas，我们的模式意味着我们需要真相，”美国历史查尔斯·沃伦教授、非洲和非裔美国人研究教授文森特·布朗(Vincent Brown)说。他制作了一个短片，向观众介绍了这份报告。“这对这个机构和其他许多机构来说都是一个重大的转变，要正视它过去的黑暗一面，真正以这种方式思考历史，把它当作我们必须负责任的事情，并为此承担责任。”为此，我非常感谢该大学发起这一倡议。”
2007年，莱尔德·贝尔历史教授、委员会成员斯文·贝克特(Sven Beckert)在阅读了一份有关布朗大学(Brown University)自身与奴隶制关系的报告后，第一次受到启发，开始深入研究哈佛大学与奴隶制制度之间的历史关系。那一年，贝克特教授了一个由四名本科生参加的研讨会，他们研究了哈佛大学过去的校长，他们曾奴役黑人和土著人在哈佛大学工作，并投资于与奴隶制有关的活动。
2011年，时任校长德鲁·福斯特(Drew Faust)发布了一份由师生共同撰写的关于哈佛和奴隶制的报告。学生们在课堂之外继续研究哈佛与奴隶制的联系，“所以这真的成为一种自下而上的参与，”贝克特说。
近90分钟的讨论触及了报告的几个组成部分，包括哈佛大学与加勒比地区的紧密联系，在哈佛被奴役的人，以及哈佛大学以前与种族科学的接触。该小组特别关注了哈佛法学院和哈佛医学院与奴隶主以及被他们奴役的人之间的关系。
卡尔·m·勒布大学教授、委员会成员安妮特·戈登-里德解释说，HLS的起源可以追溯到艾萨克·罗亚尔，他是安提瓜岛的一个种植园主，资助了哈佛的第一个法学教授职位。
委员会还审议了它所发现的进一步证据，证明联合国大学通过加勒比地区的捐款和投资从剥削奴隶劳工中获益。贝克特说:“由于对奴隶劳工的剥削，当然，哈佛位于美洲相对贫穷的地区，所以吸引它的是那些在加勒比种植园产业积累财富的人，以及来自加勒比地区的学生。”
研究发现，医学院的一些人在种族科学研究期间用黑人和土著的身体做实验。陈T.H.公共卫生学院的Barbara Gutmann Rosenkrantz科学史教授、非洲和非裔美国人研究教授、社会和行为科学教授伊芙琳·哈蒙德兹说，这门学科是由欧洲和美洲的科学家和医生在18世纪和19世纪创立的，他们认为人类被划分为不同的、不平等的群体。
哈蒙德说:“我认为，这段历史如此痛苦的部分原因是，它与我们今天仍在从事的工作有着深刻的共鸣。”她指出，今天的医学和科学研究继续强调不同种族的人之间的差异及其与某些疾病或医疗问题的联系。
在周一的讨论会上，教师们强调，哈佛大学对其与奴隶制关系的调查的主要重点是收集那些被哈佛校长和其他领导、教职员工奴役的人的信息。委员会发现，这些人要对奴役70多人负责。
“奴隶制遗产倡议”的工作才刚刚开始。10月，建议执行委员会宣布任命律师、行政人员和研究制度问责和奴隶制遗产的学者理查德·切利尼(Richard Cellini)领导奴隶制遗产纪念计划。
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