来自哈佛大学和加州大学旧金山分校的学者进行的一项新研究发现，美国服务业工人获得带薪病假的机会有限且不平等。该研究还发现，获得带薪病假的女性比男性少，但在强制员工请带薪病假的州，这种性别差距被消除了。
这些发现是由隶属于Shift项目的学者在《健康事务》上发表的一篇新的同行评议研究文章中报道的，该项目是哈佛肯尼迪学院马尔科姆·维纳社会政策中心和加州大学旧金山分校的联合研究项目。作者是加州大学旧金山分校社会行为科学教授Kristen Harknett和哈佛大学肯尼迪学院社会政策Malcolm Wiener教授Daniel Schneider。
在高收入国家中，美国是唯一一个在员工生病时缺乏联邦带薪休假保障的国家。虽然有些雇主会自愿提供这种福利，但这种做法可能会导致各公司在获得带薪病假方面的不平等，经济上最不安全的员工最有可能得不到带薪病假福利。尽管生病了，工人们还是在工作，这为疾病传播创造了可能性。这些工人得不到带薪病假的后果不仅影响到他们的健康，也影响到他们服务的顾客的健康。
根据Shift项目在2017-21年期间收集的对61223名服务业工人的调查，施耐德和哈特尼特发现，约一半的服务业工人在生病或照顾家庭成员时没有带薪休假，而服务业的女性尤其处于不利地位。女性获得带薪病假的可能性比男性低11个百分点，这是一个明显的性别差距。然而，在有带薪病假法律生效的州和地区，这一差距完全消除了。
施耐德说:“州和地方法律帮助提高了最低工资标准，缩小了差距，但太多的服务业工人没有受到这些法律的保护，需要联邦政府采取行动，确保广泛而公平地获得这种基本福利。”2004年推出并于2021年重新推出的《健康家庭法》将解决获得带薪病假福利方面的不平等问题，但这一立法未能取得进展。施耐德和哈特尼特认为，联邦政府对所有工人的带薪病假提供保证，将减少不平等，保护公共卫生，保护工人。
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