两年前，分子生物学家泽梅尔·吉泰(Zemer Gitai)和他的研究小组宣布，他们发现了一种抗生素，它能像毒箭一样，在穿透疾病防御的同时，从内部对其进行毒杀。更妙的是，它对抗生素耐药性不敏感。
Zemer Gitai
发现所需的“毒箭头”生化技术和机器学习的一种新型组合,结果要大于各部分的总和,并能导致许多更强大的药物的发现,普林斯顿的教授埃德温·格兰特康克林Gitai说生物学和分子生物学的教授。
为此，Gitai成立了ArrePath，这是一家药物研发的分子公司，最近宣布了2000万美元的种子轮融资，以推进其基于机器学习的平台，用于发现新的抗生素和其他药物。
“抗菌素耐药性是我们时代最大的威胁之一，”Gitai说。“我很高兴ArrePath将帮助解决这个迫在眉睫的危机，通过创新抗生素药物发现的新技术，富有洞察力的公司领导(总裁兼首席执行官Lloyd Payne和技术和数据科学副总裁Kurt Thorn的1996级)，以及前瞻性的投资者。”
ArrePath位于普林斯顿创新中心生物实验室(Princeton Innovation Center BioLabs)，这是普林斯顿大学的联合工作实验室和办公空间，为普林斯顿教师、学生、校友和更广泛的新泽西州社区成员创建的高科技初创公司。该公司首批员工之一是詹姆斯·马丁(James Martin)，他是普林斯顿大学(Princeton) 2019年的博士毕业生，研究生期间致力于发现和测试irresistance -16，这是通过ArrePath方法确定的第一种抗生素。
Gitai、Martin和一组同事于2020年在《细胞》杂志上发表了他们的发现，他们发现了一种名为irresistance -16的“毒箭”，它可以通过两种独立的机制同时杀死致命的细菌。
在马丁2019年的博士论文答辩上，Gitai与领导该研究团队的詹姆斯·马丁合影。詹姆斯·马丁是关于“毒箭”抗生素新文章的第一作者。
Gitai说:“我们在tin中使用了一种计算机器学习方法，我们的想法是，我们可以使用类似的方法来非常快速地识别其他新型药物。”“我们思考的核心问题是:在抗生素领域与细菌合作的优势是什么?”细菌最大的优点是寿命短。这些研究非常快速、廉价、可扩展和定量，所以我们可以超快地生成大量数据——这是至关重要的，因为数据是机器学习的素材。”
Gitai说，在很多方面，irresistance -16是ArrePath开发未来抗生素、抗病毒药物、抗真菌药物等新方法的概念证明。这些新方法统称抗感染药物。
“普林斯顿大学对ArrePath的推出感到非常兴奋，”普林斯顿大学技术许可办公室的新风险投资助理Tony Williams说。“大量的种子资金承诺，结合经验丰富和有能力的管理团队，为公司进一步开发吉太教授的重要技术和发现下一代抗感染疗法提供了完美的平台。近年来，普林斯顿大学的研究领域涌现出了越来越多的高潜力、资源丰富的公司，ArrePath是其中最新的一家。”
Gitai是该公司科学顾问委员会的主席。Barbara E. Englehardt，普林斯顿大学计算机科学系计算生物学教授，也是ArrePath的科学顾问委员会成员，Gary Laevsky，普林斯顿大学共焦成像设施的主任，也担任该公司的顾问。
该研究主要由美国国立卫生研究院(DP1AI124669至ZG、JPS、BPB、JKM)支持，并得到了美国国家科学基金会(NSF PHY-1734030)的额外资助。流式细胞术由普林斯顿大学流式细胞术资源设施进行，由美国国家癌症研究所(NCI-CCSG P30CA072720-5921)资助。