遗传学家对古代英国的新研究包含了对语言、祖先、亲属关系、牛奶等方面的见解

一项新的研究揭示了3000年前大不列颠岛的一次大迁移，并为当时的语言、今天的英格兰和威尔士的祖先，甚至是古代的乳制品消费习惯提供了新的见解。

由哈佛大学遗传学家大卫·赖克和尼克·帕特森领导的200多名国际研究人员在《自然》杂志上描述了这些发现。发现移民存在的哈佛大学本科生迈克尔·伊萨科夫(Michael Isakov)是第一作者之一。

《自然》杂志周二发表了两篇由赖希领导的研究古代英国DNA数据的文章，上述分析是其中之一。两者都突出了大规模基因组学的技术进步，并为研究古人的生活打开了新的窗口。

“这表明，大规模的基因数据与考古学和其他数据相结合，可以从写作之前的时代获取丰富的信息，”人类进化生物学系教授、哈佛医学院遗传学教授赖克说。“这些研究不仅对英国很重要，因为我们现在拥有的古代DNA数据比任何其他地区都要多，而且还因为它们显示了世界其他地方类似研究的前景。”

研究人员分析了793个新报道的个体的DNA，这是涉及古人类的最大规模的全基因组研究。他们的发现表明，在青铜器时代晚期(公元前1200年至公元前800年)，可能从法国某地到大不列颠南部或今天的英格兰和威尔士的大规模迁移，最终取代了岛上大约50%的祖先。

这项研究支持了最近的一种理论，即早期的凯尔特语言在青铜时代晚期从法国传入英国。它挑战了两种著名的理论:一种是语言在数百年后的铁器时代出现，另一种是在1500年前的青铜时代(Bronze Age)初期出现。

这些发现表明，在青铜时代晚期，可能来自法国某地的大规模移民最终取代了大约50%的英国祖先。

以往的研究表明，在国家出现之前的社会中，大规模的迁移往往伴随着语言的变化。Reich团队认为，这种不为人知的移民事件对早期凯尔特语言进入英国的传播更有意义。

赖克说:“通过使用基因数据来记录人们大规模迁移到一个地区的时间，我们可以确定语言迁移的合理时间。”已知的凯尔特语在词汇上太相似了，不可能是来自于4500年前的共同祖先，这是更早的大规模移民浪潮的时间，而在铁器时代很少发生移民。如果你是一个严肃的学者，基因数据应该会让你调整自己的信念:淡化铁器时代(和青铜时代早期)出现的早期凯尔特人语言，而增加青铜时代晚期的说法。”

作为基因分析的一部分，研究人员发现，从公元前1200年到公元前200年，英国人消化牛奶的能力显著提高，这比中欧早了大约一千年。这些发现表明，与欧洲大陆其他国家相比，英国在这一时期的乳制品消费扮演着不同的角色。研究人员说，还需要更多的研究来确定这一作用。提高对牛奶的耐受性是前者的一大优势，携带这种基因适应能力的人的后代有更高的存活率。

“令人难以置信的是，我们有遗传学家、统计学家、考古学家、语言学家，甚至化学分析学家。——大学生迈克尔·伊萨科夫(Michael Isakov)，他发现了有3000年历史的迁徙

新发现的祖先变化发生在大约3000年前，比撒克逊时期早了1500多年。由于他们在2016年发表的一项研究中所做的观察，该团队意识到在这段时间内有一次移民到英国。这项研究表明，当代英国人比4000年前生活在英国的人拥有更多来自早期欧洲农民的DNA。该团队开始收集后期的DNA来检测这种转变。

应用数学集中学者伊萨科夫于2019年夏天首次注意到这种不连续现象，即英国基因组中农民祖先比例发生变化的特定时间点。一年后的夏天，他开始在赖希的实验室做研究人员，并能够提高这个群体的祖先测试的统计能力。当他注意到生活在3000年前的人的数据中有一些异常值时，他领导了一个更仔细的分析，发现了迁徙。

伊萨科夫将于5月毕业，他说:“这是一个非凡的结果，我很高兴我能熬过它。”

第二篇论文研究了生活在约5700年前的35个人的亲属关系实践，他们被埋葬在英格兰格洛斯特郡北黑兹尔顿的一个坟墓里。研究人员发现了一个27人的家族——比有记载的第二大家族大三倍——他们的亲属关系可以通过分析他们的DNA来精确地确定。研究小组绘制了一个涵盖五代人的家谱，并发现了一夫多妻制、一妻多夫制、收养以及父系和母系血统的关键作用的例子。

Isakov说，该实验室的研究表明，要讲述古代最丰富的故事，就需要跨学科的合作。

“令人难以置信的是，我们有遗传学家、统计学家、考古学家、语言学家，甚至化学分析学家。我认为，我们能够合并所有这些领域，并获得具有文化重要性的实际见解，这是跨学科科学的一个很好的例子。”

这项研究得到了约翰·邓普顿基金会、艾伦发现中心项目、霍华德·休斯医学研究所、美国国立卫生研究院和欧洲研究委员会的部分资助。

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