盯着欧米克隆

上周末，COVID-19的变体欧米克隆(Omicron)引发了广泛的恐慌，美国和其他国家开始限制来自首次发现该变体的南部非洲的旅行。周一，世界卫生组织(World Health Organization)警告称，这种变体构成了“非常高”的全球风险。此前，世界卫生组织已经给欧米克隆贴上了最严厉的追踪标签。包括加拿大在内的十几个国家都发现了病例。

本月早些时候，哈佛大学陈曾汉学院(Harvard T.H. Chan School)流行病学系博士后研究员玛丽·布希曼(Mary Bushman)与人合著了一篇论文，模拟了假设变异对采取了掩盖、保持距离、接种疫苗和其他COVID – 19安全措施的人群的影响。这项研究特别指出了delta型变异——它结合了高传播性和逃避免疫反应的能力——是一种潜在的毁灭性威胁。当世界对欧米克隆的出现作出反应时，我们采访了布希曼。为了清晰和篇幅，采访经过了编辑。

Q&

玛丽布西曼族

公报:发表在《细胞》杂志上的这项新研究称，我们最应该担心的是，表现出更大传播能力和逃脱免疫系统的能力(即，导致突破性感染)的变异，而不是孤立的任何一种特征。知道欧米克隆公司是如何适应这个框架的吗?如果不是，我们什么时候可以?

布什曼:简短的回答:我们还不知道。更长一点的答案是:这种变异有许多突变，暗示着免疫逃逸或传播能力增加的可能性，但这只是基于细胞水平的实验室研究的推测。这些结果在现实生活中并不总是成立的，这就是为什么做流行病学研究告诉我们这种变异在人类中的表现是如此重要。来自南非的数据显示，在一些地区，Omicron似乎已迅速超过Delta成为优势菌株，这可能归因于免疫逃逸和/或传播性增强，但不一定。目前，我们没有必要的信息来区分增加的传播性、免疫逃逸和其他因素。

公报:目前的疫苗是否可能对新变种提供重要的保护?

布什曼:现在下结论还为时过早，但研究正在进行中。信使rna疫苗的一个好处是，除了抗体外，它们还以T细胞(一种白细胞)的形式提供保护。T细胞的反应可能仍然提供部分保护，即使突变允许病毒逃离抗体。

公报:从公共卫生的角度看，为什么要实行旅行禁令?大多数人会说，这项措施可以争取时间。科学家将如何使用它?

布什曼:旅行限制几乎总是太少、太迟。不完整的监控意味着变异病毒在被发现之前就会传播很远，而控制措施通常是泄漏的，所以它们不能很好地阻止病毒进入。无论如何，还不清楚额外的时间对我们有什么好处。我们没有足够的信息来采取有针对性的行动，虽然低成本快速检测等广泛的措施可能会产生很大的影响，但我们似乎没有在那么大的范围内做任何事情。

宪报:如果几周后，欧米克隆公司开始衰落，而我们发现这基本上是一场虚惊，我们应该从这次经历中得到什么最重要的教训?这个世界能做些什么，来降低一个变体符合最可怕预测的可能性呢?

布什曼:所有迹象都表明，低收入和中低收入国家，特别是非洲国家需要更多的疫苗接种。需要疫苗首先是为了保护目前疫苗接种率低的国家的人民，但通过限制病毒的传播，我们也限制了新变种进化的机会。

文章旨在传播新闻信息，原文请查看https://news.harvard.edu/gazette/story/2021/11/harvard-epidemiologist-awaits-clearer-picture-on-omicron/