关闭COVID-19对低收入黑人家庭的影响尤为严重

COVID-19导致美国黑人死亡的速度之快令人震惊，突显了美国医疗体系中根深蒂固的种族差异。

普林斯顿大学的研究人员现在报告说，与白人或拉丁裔低收入家庭相比，低收入的黑人家庭在疫情爆发的最初几个月也经历了更严重的失业、更严重的食品和药品不安全以及更高的负债。

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Egan Jimenez, Woodrow Wilson School of Public and International Affairs

这篇论文发表在《社会》杂志上，首次对COVID-19对低收入美国人的早期影响进行了系统的描述性估计。调查结果描绘了一幅日益加深的危机图景:在2020年3月至6月中旬期间，越来越多的低收入家庭表示不安全。然后他们承担了更多的债务来管理他们的开支。

该报告使用了“Fresh EBT”的数据，对COVID-19对低收入美国人的早期影响进行了首次系统的描述性估计。“Fresh EBT”是一个为接受补充营养援助计划(SNAP)福利的家庭提供预算的应用程序。

“媒体报道都集中在COVID-19的种族不同的影响作为一种疾病,但我们感兴趣的社会经济影响病毒,以及是否跟踪类似的模式,”研究的合著者亚当·戈尔茨坦说,普林斯顿大学社会学助理教授和公共事务学院的公共和国际事务。

很明显，尽管所有低收入家庭在疫情爆发的最初几个月里都在挣扎，但美国黑人家庭受到的影响更大。“即使在低收入人群中，人们对这场危机的脆弱性也存在明显的种族差异，”该研究的合著者、普林斯顿大学社会学博士生戴安娜·恩里克兹(Diana Enriquez)说。

恩里克兹和戈尔茨坦着手确定COVID-19对低收入美国人的经济影响，以及该社会经济群体内的种族差异。他们调查了一系列与家庭满足基本需求的能力有关的因素，包括失业、债务、住房不稳定以及食品和药品的不安全。

研究人员直接调查了利用紧急援助和贫困家庭临时援助(TANF)福利的人。在3月底至6月中旬期间，研究参与者接受了调查。戈尔茨坦和恩里克兹之所以选择这段时间，是因为关闭工厂已经开始影响美国人的经济生计，但他们的经济地位还没有完全改变。

受访者被问及他们目前和感知的与就业、住房、食品和药品的可及性以及债务负担有关的状态。例如，受访者被问及他们是否有稳定的住房，以及他们是否相信他们的住房在30天之后会是稳定的。

他们发现，接受政府援助的人在除住房外的所有领域都经历了显著的影响。近35%的受访者表示在6月中旬之前失去了工作。

财政压力和债务累积也显著恶化:67%的人说他们在政府关门之初没有支付账单。在4月底至6月中旬的每次调查中，都有77%的家庭报告说没有交账单或房租。此外，尽管SNAP提供了服务，但54%的人说，由于COVID-19关闭，他们没有吃饭，依赖家人或朋友提供食物，或者去食品分发处吃饭。到了月底，这个数字上升到了64%。

当研究人员查看按种族划分的数据时，很明显低收入黑人家庭的平均境况要比低收入白人家庭差。低收入拉丁裔受访者在某些指标上的表现不如白人家庭，但在其他方面却并非如此。

在2020年4月初，30%的黑人受访者报告说，他们或他们的家人在政府关门期间失去了工作。到了月底，这个数字上升到了48%。同样，80%的黑人家庭也报告说，到4月底，他们背负了更多的债务来支付账单。6月中旬，黑人和拉丁裔家庭的新债务比率相似(超过80%)，而大约70%的白人家庭报告了新债务。

“调查结果确实强化了COVID-19危机对那些已经处于贫困线附近脆弱地位的家庭的打击程度。”研究表明，这些类型的债务和未付账单——即使是很小的账单——会随着时间的推移叠加在一起，使低收入家庭陷入财务困境的循环。

他说:“即使出现这样一种奇迹般的情况，即疫情在几个月内结束，低薪工人重新找到工作，数以千万计的家庭仍然会发现，如果没有额外的经济救助资金注入，他们将陷入财政困境。”

作者概述了该研究的局限性和未来可能的研究方向。首先，研究人员关注的是这些不安全感的普遍程度，而不是严重程度。例如，他们没有衡量有多少餐被跳过，或者额外债务的复合效应。这以及其他形式的不安全，如获得COVID-19的医疗保健或治疗，可在今后的工作中加以解决。

这篇题为《COVID-19对低收入受惠者的社会经济影响:跟踪调查的早期证据》的论文于2020年11月在社会科学网发表。