在平常的一年里，校长玛莎e波拉克(Martha E. Pollack)会在50码外的看台上，在Schoellkopf Field发表她的新学生大会演讲。学生们会坐在新月区，听她欢迎他们加入康奈尔社区。
2019冠状病毒大流行让今年变得异常寻常，所以波拉克和负责学生和校园生活的副校长瑞安·隆巴迪(Ryan Lombardi)通过视频发表了他们的演讲。但波拉克说，尽管这次学生聚会有很多不同之处，但有些东西并没有改变。
她说:“你们所有人，无论你们在哪里观看这部影片，现在都是这个非凡社区的一员。”“从这一刻起，你们所有人都是cornellans。而康奈尔正是你的归宿。”
在新生迎新活动中，新生们在校园的宿舍、康奈尔大学在世界各地的一个学习地点、家里的卧室或隔离区聆听他们的演讲。
波拉克说，自150多年前成立以来，康奈尔大学一直是一个克服障碍、跨越障碍的社区，无论是学习障碍，还是学科之间或人与人之间的障碍。她说:“这次疫情提醒我们，康奈尔不仅仅是一个地方。“这是一个社区，是一种传统，是一种超越时空的精神。”
波拉克承认到目前为止这一流行病所带来的困难，他指出，每个新生都克服了这些困难，并做到了这一点。“你们是cornellans，这就是cornellans做的，”她说。“我们着眼于我们的环境和我们的目标之间的任何东西，我们的处境和我们的愿望之间的任何东西，然后我们开始绘制一条路径。”
她敦促学生们寻找新的方法来学习、成长和定义他们在康奈尔大学的第一年，而不是让大流行为他们定义。“学习你感兴趣的科目。如果你在伊萨卡岛，走出去，享受我们生活的这个神奇的地区。”她说。“找到与所有你遇到过的人互动的新方式，并确保通过安全的方式‘活得更聪明’。”
隆巴迪在介绍波拉克时，敦促学生们“与新社区建立深刻的、有意义的和个人的联系”。他说，最重要的是与教员的联系。他说，今年秋天，很多教学都是在网上进行的，而校园也在继续实践物理距离，因此，学生们开始建立这种关系将是“至关重要的”。
“参加虚拟办公时间，在电子邮件中介绍自己，询问他们的研究或其他研究领域。但是要了解你的教员，”Lombardi说。“这样做会对你在康奈尔的学习产生积极的影响，更重要的是，可能也会对你的生活产生积极的影响。”
他还鼓励新生认识他们的同学。他说:“现在，在你人生的任何一个阶段，你都很难接触到像你在康奈尔大学的同学这样充满活力、聪明和多样化的群体。”
波拉克说，新入学的学生有才华、多样化和适应力强;他们中的大多数已经以一种前所未有的方式完成了高中的最后一年。但他们找到了超越自我、不断前进、学习和成长的方法。
“这正是我们在康奈尔所做的，”她说。“所以，无论你们作为科尼利亚人在哪里开始你们的第一个学期，无论前面的挑战是什么，你们都属于这里，我们很高兴你们和我们在一起。”
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