在加利福尼亚州奥克兰市的罗克里奇小学校，教师乔伊·海特曼利用安静的时间清洁和消毒学前儿童使用的桌子。在儿童护理中心应对COVID-19大流行带来的健康和经济威胁之际，新的卫生和卫生程序至关重要。(Brittany Hosea-Small拍摄)
根据加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)的一份新报告，COVID-19大流行正在对加州的儿童保育中心造成毁灭性的经济和人类影响，迫使数百家托儿所关闭，而其他一些托儿所则面临着儿童和工作人员患病的风险。
在该校儿童保育就业研究中心(CSCCE)调查的950多所幼儿园和家庭托儿所中，有整整25%关闭了。今天(7月22日星期三)公布的这份报告说，在那些仍在营业的中心中，登记人数大幅下降，许多业主为了让中心继续为那些需要继续照顾儿童的家庭服务而负债累累。
CSCCE执行主任奥斯丁(Lea Austin)说:“由于这种流行病，在加州和全国，我们可以看到，儿童保育对我们的经济和必须工作的父母至关重要。”“但随着儿童保育的崩溃，我们经济的许多其他领域将面临风险。”
Bay Area Hispano Institute for Advancement Inc. (BAHIA)是1975年在西伯克利成立的双语儿童发展中心。自3月份以来，这家餐厅就关闭了，执行董事比阿特丽斯·莱瓦-卡特勒(Beatriz Leyva-Cutler)知道这样的损失会对她的社区造成多大的伤害。
Leyva-Cutler说，如果这些工厂大量关闭，“低收入家庭将受到最严重的打击。”如果父母不得不在外工作，而且没有孩子照顾，他们就有失去工作的风险，这意味着更有可能挨饿和无家可归。
她补充说:“这也意味着儿童看护工作者自己也面临着越来越大的不安全感。”“我们的中心和儿童看护人员对经济发展至关重要，但州政府和联邦政府只是触及了表面，以满足他们的需求。感觉我们是隐形的。”
健康或财务状况?令人心碎的选择
(平面设计:Ana Fox-Hodess)
CSCCE的数据显示，加州的中心和家庭护理中心在满负荷运转的情况下照顾着将近100万名儿童。约有34,000家持牌幼儿保育机构雇用约120,000名教师和职员。其中大多数是有色人种妇女，她们所从事的工作对儿童的发展和安全至关重要，工资水平与贫困相当。
今年4月，中心开展了首次COVID-19疫情影响调查。在最近一次更广泛的调查中，953名受访者详细描述了一个危机中的体系，即家庭和护理提供者需要处理教育、经济和卫生等复杂问题。
根据这份报告，许多医疗服务提供者担心他们或他们的家人会感染这种病毒，这种担心导致许多医疗服务提供者关门。但也有一些公司觉得他们无法承受关闭的代价。
在这种气候下，仍然开放的项目面临着严峻的挑战:
•85%的学生报告入学人数减少，平均学生人数减少了大约一半。77%的人报告失去了收入，相当数量的供应商报告他们错过了房租或抵押贷款支付，并使用个人信用卡支付费用。略超过40%的人说，他们有时无法支付自己的工资。尽管收入下降了，但有67%的公司报告说，为了满足健康和安全要求，员工成本增加了。80%的受访者表示卫生和防护装备的成本更高。
奥斯汀说:“从长期来看，这是不可持续的。“我们看到的是经济崩溃。it’已经开始了，我怀疑随着我们的前进，它只会被放大。”
“我们的钱在流失”
霍利·戈尔德(Holly Gold)职业生涯的早期在非营利部门与年轻人一起工作。但15年前，戈尔德在奥克兰创办了Rockridge Little学校，这成为了她深入参与社区活动的焦点。
随着学校扩展到更多的地点，招收更多的学生，它赢得了荣誉和忠实的当地追随者。她支付给员工的工资和福利远高于加州的平均水平。
在加利福尼亚州奥克兰的Rockridge Little学校，老板Holly Gold不得不解决健康问题、长时间关闭、入学人数减少以及对未来的巨大不确定性。为了维持运营，she’不得不推迟支付租金，并接受政府和个人贷款。(Brittany Hosea-Small拍摄)
Gold用学费收入为她的逐步扩张提供了资金，但她最近动用了住房抵押贷款和美国小企业管理局(SBA)的贷款，购买了一栋需要维修的大楼。只要学费资金源源不断地流入，这个数字就会起作用。
但后来出现了COVID-19。
“3月初，”她回忆说，“我们在想:什么是正确的做法?”我们怎样才能开放呢?我知道结束意味着什么:彻底的毁灭。你甚至不想去想它。你只是在健康的基础上做决定。”
当阿拉米达县在3月15日发布了一项禁止外出的命令后，罗克里奇小学校关闭了。
起初，Gold继续向员工支付工资和福利。“但一周后，”她说，“我们的钱开始大量流失。”她选择了裁员，因为她知道员工可以获得州失业津贴，以及根据联邦护理法案提供的每周600美元的补贴。
几周过去了，病毒缓解了，一些家长敦促她重新开学。卫生官员表示，经过精心管理，它是安全的。戈尔德将日期定在7月初，并重新雇佣了一些老师。一些家庭承诺返回。
但随着日期的临近，病毒激增。一些家庭退出了，给她留下了太多的老师。她改变了计划，开了两家，而不是三家。
可是，今天她可麻烦了:她拖欠了房租。她欠小企业管理局的贷款。她必须为建筑工程付款。她通过小企业管理局的工资保障计划获得了资金，她还申请了一笔个人贷款。尽管如此，学校的支出还是远远超过了收入。
“我只是想弄明白，”她说。“有些家庭说他们会在9月份回来，所以我们会努力坚持到那时。”
“我不知道会发生什么”
在西伯克利的巴伊亚大学(BAHIA)，比阿特丽斯·莱瓦-卡特勒(Beatriz Leyva-Cutler)有一个不同的基线。这所学校拥有它的主楼。第二栋建筑是为学龄学生建造的，属于伯克利市所有;只要巴伊亚州为低收入家庭提供政府补贴的医疗服务，它每年只需支付1美元的租金，外加维护费。
总共有150名2到10岁的儿童。许多年轻人来自工薪家庭，他们的父母从事建筑或餐馆等行业，而其他年轻人的父母则是建筑、法律和护理等领域的专业人士。
湾区Hispano Institute for Advancement Inc. (BAHIA)于45年前在西伯克利开设，执行董事Beatriz Leyva-Cutler已经在那里工作了40年。自从3月份停课以来，学费的损失给bahia’的预算带来了巨大的缺口，为了找到解决办法，她花了很长时间。(Brittany Hosea-Small拍摄)
Leyva-Cutler在那里工作了40年，她知道BAHIA的资金一直很紧张。尽管如此，流感大流行仍像飓风一样袭来:该项目自3月以来就已经关闭。30多名教师和工作人员仍有工作——这是国家在大流行期间继续提供援助的条件。但是大厅里鸦雀无声，操场上杂草丛生。
一般来说，巴伊亚州会收到数十万美元的学费，但目前这些资金都没有了。今年预计的180万美元收入降至100万美元。
莱瓦-卡特勒还在伯克利联合学区教育委员会任职，为了维持生计，他每周工作60个小时以上。“我们已经提供了小企业贷款和紧急灾害影响贷款，”她解释说。“我们正在为一栋大楼再融资。我们必须尽我们所能保持运作。”
原计划于7月6日重新开放。但是一位老师的丈夫被检测出病毒呈阳性，然后是她的女儿，然后是这位老师自己。
该中心的重新开放时间被推迟到7月27日。
急需政府的支持
CSCCE的报告明确指出，在整个加州，许多幼儿园和家庭护理中心都面临着各自的危机。但人们一致认为，州政府和联邦政府需要做得更多。
专家们说，如果加州的儿童保育系统足够强大，它将在最终的经济复苏中发挥关键作用。但是，如果该体系瘫痪，恢复努力将受到影响。孩子和他们的家人也是如此。
莱瓦-卡特勒说:“这一流行病让人们认识到儿童保育的重要性。”“但不幸的是，我们已经习惯了这种关爱被低估和低估的事实。”
莱特瓦-卡特勒建议州政府机构暂时对过去有过积极审计的中心放弃一些规定。与此同时，戈尔德主张注入国家资金——不仅是为国家补贴的中心，也为私人中心。
奥斯丁说，佛蒙特州也做了类似的事情:设立“稳定”基金，为州政府补贴的日托机构和私人日托机构提供支持。
然而，目前，Leyva-Cutler、Gold和加利福尼亚的数千家其他儿童看护机构正艰难地应对着巨大的不确定性。他们面临着一个新的世界:更多的风险，更小的班级，戴口罩的新规则，社交距离和卫生。戈尔德说，这将是“一种非常不同的教学方式。”
对许多中心来说，经济将加剧这种不确定性，考验他们的创造力、耐心和生存能力。
见完整报告，“危机中的加州儿童保育”。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.berkeley.edu/2020/07/22/california-child-care-system-collapsing-under-covid-19-berkeley-report-says/