这是展示哈佛优秀毕业生的系列资料之一。
在马达加斯加雨林深处，阿克沙亚·安纳帕拉格达正在数鸡。
一年级时，安纳帕拉格达前往这个非洲岛国，与由哈佛大学陈公共卫生学院(Harvard Chan School of Public health)营养与行星健康助理教授克里斯托弗·戈尔登(Christopher Golden)带领的一组研究人员进行实地考察。
他们研究了疫苗接种对马达加斯加社区成员饲养的家禽的影响。研究小组开始研究如何给鸡接种疫苗来对抗致命的(对家禽)新城疫，从而为几个世纪以来一直依赖日益稀少的野生肉类的社区创造一个健康、可持续的食物来源。
根据第一手鸡群数据，Annapragada建立并分析了预测数学模型，以确定可产生群体免疫的疫苗接种水平目标。
“对我来说,这样的经历带回家这个想法很强烈的数学工具我是学习,当你广泛,系统视图,您可以使用它们来帮助回答大,重要的问题,像如何才能让营养工作在非常贫穷的社区受到气候变化的负面影响?”她说。
即使是在休斯敦读高中的时候，吸引安那帕格达的还是大问题。例如，当她在德克萨斯医疗中心跟随医生工作时，她发现他们手中的工具在决定病人生死方面发挥了巨大的作用。
因此，在约翰·a·保尔森工程与应用科学学院(John a . Paulson School of engineering and applied Sciences)获得全球卫生与卫生政策二级学位的安娜帕拉加达(Annapragada)来到哈佛大学时，迫切希望开发出更好的医疗工具。
她在詹妮弗·刘易斯(Jennifer Lewis)的实验室里工作，刘易斯是生物工程学教授，她利用真实的细胞帮助3D打印肌肉组织。这项研究试图制造出具有如此逼真性能的人造肌肉，以便用于外科手术和移植手术。
“3D打印应该是非常精确的，所以我们对打印肌肉应该是什么样子有了一个想法。但当你处理实际的细胞时，事情就没那么简单了。细胞对所有这些不可思议的人类生命功能都是至关重要的，但它们不是直线打印的。”“试图弄清楚3D打印机应该做什么这一真正精确的概念与生物学的实际情况之间如何协调是一个真正的挑战，但也是一个将两个学科结合在一起的真正有益的方式。”
从制造肌肉开始，Annapragada在Samir Mitragotri的实验室里发现了更多令人烦恼的医学研究问题。Samir Mitragotri是Hiller生物工程教授和Hansjorg Wyss生物工程教授。
她和她的合作者致力于生产与血小板性质相似的纳米颗粒。他们的目标是利用载药纳米颗粒来模拟血小板在血液循环中的特性，从而使药物能够精确地输送到身体的特定区域。
她说:“我真的很喜欢尝试提出别人没有的知识。”他说:“所有这些医疗保健方面的大问题，我想大多数人都会同意我们应该设法解决这些问题。但作为一名研究人员，你可以阅读相关文献，深入思考，对问题有独特的理解，并运用技术技能来解决问题，做一些其他人从未做过的事情。”
在对研究的热情推动下，她与戈登·麦凯(Gordon McKay)计算机科学教授米琳德·塔姆(Milind Tambe)展开合作，开始了一个数学、医学和社会科学交叉领域的毕业论文项目。
Annapragada将数学建模和机器学习技术应用于对社会、社区、生态和经济因素的大型横断面研究，以更好地了解非临床变量如何预测马达加斯加患者的疟疾和贫血。
据估计，马达加斯加有30%以上的妇女贫血，近10%的人口患有疟疾，尽管这些数字在一些地区要高得多。如果疟疾得不到治疗，疟原虫会溶解红细胞，而贫血则会导致红细胞减少。同时患有这两种疾病的病人死亡率超过50%。
他说:“这种紧急情况经常发生在一个远离医疗保健系统的地方。因此，有能力预测两者的巧合，这样我们就能知道疟疾和贫血的热点在哪里，从拯救生命的角度来看，这是非常重要的。”“通过使用这些非临床变量，我们可以开始思考是什么导致了马达加斯加的疟疾和贫血，这些变量不需要医院或抽血来收集。”
这项工作表明，获得水、卫生设施和某些营养素是疟疾和贫血率高的主要原因。
她说:“我们采用了世界上最复杂的数学模型，神经网络和回归分析，在某种程度上，我们发现了我们一直都知道的东西——贫困和随之而来的不幸状况，在疾病中扮演着重要的角色。”“除了研发更好的药物外，我们还必须解决这些因素。”
在准备毕业之际，安纳帕拉格达期待着利用她在哈佛大学接受的培训继续对全球人类健康产生影响。她打算攻读医学博士学位。在生物工程和计算机科学的交叉领域，目标是创造更好的工具来帮助病人，无论是在个人层面上，通过她的医疗实践，还是更广泛的，公共卫生的心态。
当她回顾过去的四年，特别是春季学期的事件改变了她大四的最后一段时间，让安纳帕格达深刻认识到数学在解决全球健康危机中可以发挥的关键作用。
“我在大学里最喜欢的地方，可能也是我在地球上最喜欢的地方之一，就是普福尔茨海默之家。没有以我想要的方式完成高中学业真的很难，”她说。“但认为社会距离是一种公共卫生工具，可以阻止流行病的想法直接来自数学模型。”看到我所关心的事情在每天的实践中反映出来，真的激励了我。”
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