当哈佛宣布2020年春季剩下的学期将在网上完成时，教育者们被迫改变他们精心设计的数字领域课程。对于在文学院和理学院讲授政府事务的阿维德•贝尔(Arvid Bell)来说，用虚拟课程代替面对面的会议并不是一个可行的选择。他关于“后苏联冲突”的课程不适合坐在观众席后排的被动学习者。本学期的三个周六，贝尔的学生们来到哈佛大学校园，准备通过沉浸式模拟来解决欧亚地区的复杂冲突。然而，问题是，虚拟仿真能为学生提供有意义的学习体验吗?
精力充沛的挑战,贝尔和他的团队在谈判工作组(NTF)哈佛大学的戴维斯俄罗斯和欧亚研究中心重建运动所以课程的顶点也许是远程运行在一个虚拟宇宙特性数字代表团总部,共享工作空间,谈判全体的房间,以及侧栏会议。为了增加这个案例的复杂性，来自该课程的学生在他们的谈判中面对外部参与者，这些参与者提交了参加虚拟活动的申请。这些额外的谈判者来自世界各地，其中许多人已经有了与国际冲突相关的工作和研究经验，以便让哈佛学生在他们的顶点任务中面临一个艰巨的挑战。
为虚拟球调整物理模拟是一个不小的壮举。在“后苏联冲突”课程中，每个谈判者都会事先收到一份资料，包括一般的简报说明、独特的谈判者背景资料和一连串的策略备忘录。教学团队的任务是组织和传播超过一百独特的文档在数字格式的32个谈判代表顶点练习题为“格鲁吉亚的未来,”挑战谈判代表承担国际演员的角色,包括美国和俄罗斯同意这个前苏联国家的政治前途。
面对面模拟的一个优点是，学生可以自由地离开谈判桌，在一整天的练习中与他们所代表的代表团进行非结构化的一对一谈话。虽然Zoom有“突破室”功能，允许教师将学生置于私人虚拟空间，但这种形式并不能让学生自由地在虚拟仿真世界中随意移动。谈判工作组没有为所有参与者提供一个变焦室，而是设置了13个变焦室，以数字形式反映物理空间。
周六上午，32名与会者在Zoom集合。经过简短的介绍和角色扮演后，谈判代表离开主讲室，在虚拟的“总部”与代表团进行私下的内部会谈。尽管各方做出了协调一致的努力，并发出了充满激情的恳求，但这些谈判代表最终未能在最后一刻就格鲁吉亚的政治命运达成一致。
在“现实生活”中，谈判是复杂的事情，没有任何一种形式。有了战略规划和团队的协调，就有可能在数字领域进行复杂而有意义的模拟。甚至当国家元首在网上召开危机谈判会议时，让学习者在虚拟世界中成为更有效的冲突管理者比以往任何时候都更重要。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.harvard.edu/gazette/story/newsplus/international-negotiation-goes-virtual/