在大流行期间，许多事情都会停止，但有一件事是永远不会停止的，那就是我们需要可靠的、安全的、有营养的食物供应。哈佛法学院教授艾米丽·布罗德·莱布，法学博士，哈佛法学院食品法律与政策诊所(FLPC)主任，她和她的学生们一直在努力工作，以确保最弱势的人——最终是我们其余的人——有饭吃。
Broad Leib和the clinic长期以来一直是食品生产商、以食品为重点的非营利组织、政府机构、立法者、政策专家和其他食品系统利益相关者的资源。但自3月初以来,随着COVID-19危机已经长大了,她和一群学生和诊所工作人员夜以继日的工作,写简报旨在节约吨食品,饲料饿,COVID-19和工作通知响应,包括立法,国会已经敲定。
根据全国食品银行网络“喂养美国”(Feeding America)的数据，在流感大流行之前，每七个美国人中就有一个依靠食品银行获得足够的食物。该诊所是防止食物浪费和促进食物回收政策努力的国家领导者，它通过合作伙伴为一系列项目提供法律和政策支持，这些项目从大学、餐馆和其他组织收集多余的食物，并将其送到食品银行。
随着大学突然开始转向在线学习，并关闭大部分校园业务，许多企业减少了工作时间或关门大吉，布罗德·莱布知道这将留下过剩的食物。这家诊所迅速动员起来，准备了一份讲义，敦促各组织不要关门，否则就会把能够养活饥民的食物分发出去，并解释了捐赠食物的责任保护和税收激励措施，并提供了有关在哪里以及如何捐赠食物的信息。许多组织都做出了回应，其中包括哈佛大学法学院(Harvard Law School)，该校目前正在实施一项食品捐赠计划。
布罗德·莱布还认识到，该诊所一直在解决的基本问题即将急剧增加。“已经有很多人处于弱势地位，”她说。“危机加剧了这些人获取食物的挑战，增加了更多需要帮助的个人和家庭。工人们正在失去工作，尤其是那些按小时计酬的工作——事实上，许多人在食品行业工作。我们将看到突然需要帮助以满足基本需求的人数大幅增加，尤其是粮食需求。”
COVID-19还为人们对食品安全的担忧增加了一个复杂的新层面。不仅会有更多的人需要食物;他们也需要更安全的方法来获得它。随着人们对社会距离重要性的重视程度不断提高，必须找到新的方式，直接向老年人和免疫功能低下的人提供食物。
作为回应,诊所发表了一个简短的建议联邦政府和州政府、联邦应急管理局等机构以及美国农业部,看着机会下现有的政府项目,包括营养补充援助计划和特殊附加营养计划的妇女,婴儿和儿童,促进食品外卖COVID-19危机期间。他们还提出了从食品银行和其他组织获得直接送货上门的食品的建议，并要求国会补充现有的以社区为基础的食品配送组织。
3月23日，当参众两院、总统、行政机构和各州政府就其中许多政策展开辩论时，该诊所与国会的联络人分享了自己的简报。他们一直与国会议员密切合作，帮助支持国会向美国农业部提出的利用其职权支持食品配送的要求。该小组还在跟踪各州和地方政府的政策，以便掌握各州和地方政府如何确保弱势群体在这场危机中获得粮食的最佳模式。
这份简报还鼓励对越来越多的技术解决方案进行投资，这些技术解决方案将食品捐赠者与回收组织匹配起来，以便回收和运送捐赠的食品，比如食品救援英雄(food Rescue Hero)和复制(Replate)。
“我们认为这些技术能够真正应对当前的挑战，”Broad Leib说，“但是它们中的大多数是由小型非营利组织开发的。帮助他们迅速扩大规模，以满足越来越多需要粮食援助的人的需要，这需要投资。”
布罗德莱布食品法律与政策研讨会的学生、22岁的杰西·拉撒路(Jesse Lazarus)在准备这份简报的过程中发挥了重要作用，他关注的是公私合作伙伴关系，描述了现有的努力，并提出了扩大家庭配送的政策建议。“这可能是我进入法学院以来参与的最有意义的项目之一，如果不是在我的生活中，”拉撒路说。“当我回想起美国和世界面临的这一极具挑战性的时刻时，我可能会回忆起未来许多年的经历。”
布罗德·莱布和该诊所还把重点放在了对整个食品系统可能面临的新挑战上，特别是许多在农贸市场销售或依赖学校和大学的大宗采购的农民和生产者将失去进入市场的机会。该诊所与国家可持续农业联盟(National Sustainable Agriculture Coalition)合作，提议采取立法行动，解冻已经拨给这些农民的资金，并将在此次危机期间未得到充分利用的资金重新定向使用。“在美国，本地食品现在是一个价值1200万美元的行业布罗德·莱布说。“我们不希望这些食品生产商破产或出售他们的农场。”
Brianna Johnson-King ‘ 21，现在在诊所上第二个学期的学生，致力于研究现有法规允许的灵活性。她发现,例如,法律提供凭证给低收入老年人在农贸市场购买食物也可以让政府批量采购直接从农民分发给老年人,此举可以帮助确保资金流动农民即使在COVID-19农贸市场都关门了。
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约翰逊-金在俄亥俄州的农村长大，对农业和农民的观点有着浓厚的兴趣。当她在家里为简报做调查和写作时，她总是开着电视。随着越来越多的城市和州宣布关闭，农贸市场自愿关闭，情况越来越糟。她说她感到了压力:“在我的内心深处，我在想，‘我们能及时把这件事说出来，让国会有机会采取行动吗?’”
这家诊所在3月23日拿到了这份简报，随后又向州政府提交了一份配套文件。到3月27日，参众两院都通过了《冠状病毒援助、救济和经济安全法》(Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act)，其中包括向食品生产商提供直接援助的资金，特朗普总统已将其签署为法律。“该法案没有直接针对我们建议的改变;然而，它仍然为我们打算帮助的本地和地区生产商提供资金，”约翰逊-金说。
布罗德莱布认为，它们正在获得吸引力。该诊所正在与国会议员就简报的其他方面进行讨论，这些内容可能会被纳入下一个救援方案。她还展望了COVID-19可能对整个食品供应链产生的影响。“我无意制造恐慌，但我确实在考虑这个问题。”
布罗德·莱布说:“许多收割我们庄稼的工人都是越境而来的。“我们需要确保他们的安全，照顾他们。与此同时，我们听说，在农业和制造业，试图与社会保持距离并保障工人的安全意味着一次只让更少的人工作。这意味着我们必须在满足需求方面发挥创造性。但布罗德•莱布也看到了机遇:“现在可能是我们更应该考虑如何监管食品、补偿和保护工人的时候了——从农场到餐桌，我们都要支持食品。”如果我们能更好地认识到生产食品所需的人力和资源的价值，那将是一件好事。”
“这是一个非常混乱和可怕的时期，”布罗德·莱布说。他说:“好像无论我们走到哪里，这场危机都在以各种方式影响着食品系统。她继续说道:“我很惊讶有这么多学生主动伸出援手，甚至在春假期间也不例外。”他们全身心投入到这项重要的工作中，与此同时，他们也在移动，过渡到远程学习，并找出他们的新生活。这是惊人的。我们的学生总是很了不起，但从来没有比现在更了不起。”
有关更多信息和资源，请参见食品法律和政策诊所的COVID-19响应网站。
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