马玲(Ling Ma)并不觉得自己像个神谕，尽管她的获奖处女作《瘟疫》(a epidemic)在冠状病毒(coronavirus)爆发之际引起了新的共鸣。《Severance》出版于2018年，它的灵感来自于规模较小的突发事件:2002年的非典(SARS)疫情、飓风桑迪(Sandy)和2011年的末日暴雪(snowpocalypse)，后者导致芝加哥的企业和学校停课。
“我想过，当这些灾难发生时，公司会作何反应，”Ma说。“我想到了我的工作，人们在工作场所是如何互动的，以及权力等级制度。以及媒体是如何处理传奇事件的，试图为我们创造一个实时的故事。”
作为一部后启示录式的讽刺作品，塞弗伦斯利用虚构的“沈狂热”来讽刺资本主义，并重新架构了亚裔美国主人公的移民叙事。马的作品赢得了评论界的赞誉，并为她赢得了中国新兴作家最大的文学奖项之一。
3月25日，她被提名为2020年怀汀奖(Whiting Awards)的10位获奖者之一，该奖项为每个人颁发5万美元的奖金。为了表彰马的小说，怀汀基金会的评委们称塞弗伦斯是“形式的奇迹”和“一种混合的超级流派”，她认为“美国现在的困境，包括晚期资本主义，尤其是文化怀旧，被巧妙地构想成一种致命的流行病。”
对于马来说，《黑暗19》的爆发比她的小说更加狂野离奇。“我从来没有预料到现在会发生什么，”她说。“我在家工作，和其他人一样看新闻。”
最近，对Severance的关注又重新抬头，这也让她不得不寻找这样的词:“我确定有一个德语词可以用来形容你有一本很火的书，但是那些支持这本书并对它的成功起了很大作用的独立书店都关门了。”它超越了‘苦乐参半’和‘讽刺’之类的词语。”
塞弗伦斯获得了评论界的好评和广泛的阅读，她还获得了2018年柯克斯奖(Kirkus Prize)和2019年年轻狮子小说奖(Young Lions Fiction Award)，还登上了《纽约时报》(New York Times)和美国国家公共电台(NPR)的最佳榜单。她现在加入了怀汀奖的获得者，如剧作家托尼·库什纳和奥古斯特·威尔逊，小说家爱丽丝·麦克德莫特，以及普利策奖获得者诗人Tyehimba Jess, AB ‘ 91。
成立于1985年的怀汀奖(Whiting Awards)以早期的职业成就和未来优秀文学作品的前景为基础，至今仍是新兴作家最受尊敬和最大的金钱礼物之一。
怀廷基金会文学项目主任考特尼·霍德尔说:“我们希望赞美杰出的作家，但我们发现自己处在一个非凡的时代——在这个时代，我们都在重新发明如何收集、交流思想，并在必要的距离之外加深彼此的联系。”只要文学存在，它就有这样的作用。我们指望作家有一种神奇的能力，能把原始的经验提炼成诗歌和真理。我们现在所生活的一切，将由怀汀作家以深刻、清晰、诚恳的方式及时地反映给我们。”
-这个故事最初发表在人文学部的网站上。