专家说，随着COVID-19周围的焦虑情绪飙升，知道过度担忧何时有益、何时有害非常重要。(iStockphoto)
对COVID-19的过度担忧正在成为一种心理健康流行病。但是什么时候焦虑是有用的，什么时候是有害的呢?在加州大学伯克利分校(UC Berkeley)，心理学和认知神经科学副教授索尼娅•毕晓普(Sonia Bishop)研究了焦虑及其对决策的影响。
比肖普的研究还发现，焦虑的人在不确定的情况下会做出更糟糕的决定，大脑线路中的某些弱点与焦虑有关，做填字游戏和其他让大脑更敏锐的活动有助于减少焦虑。在问答中以下是毕晓普与柏克莱新闻的谈话，内容是关于如何在空前的covid19大流行中控制焦虑，并在未来几周或几个月内实现一定程度的和平与生活质量。
伯克利新闻:焦虑在当今世界有什么用?
索尼娅·毕晓普，心理学和认知神经科学副教授。(照片由索尼娅·毕晓普提供)
索尼娅·毕晓普:恐惧和焦虑帮助我们的祖先战胜了真正的威胁。今天，我们的恐惧反应帮助我们在面对现代危险时迅速采取行动，比如原地不动，而不是冲进一辆疾驰而来的汽车。在这次COVID-19大流行的情况下，我们的焦虑促使我们采取不同的行动方针，并确定我们可以获得的最佳选择。这个模拟的过程可以导致成功的未来规划，但也会导致长期的焦虑，这可能会使人疲惫、痛苦和衰弱。
对这一流行病的反应从否认到聚会再到灾难化。什么是合理的中间立场?
如果我告诉你，酒吧里你旁边的人有万分之一的几率患上cod -19，你的反应可能会非常不同于我说风险是千分之一，一百分之一，甚至十分之一。目前，我们不知道如何应对，因为接触病毒的可能性正在迅速变化。
在充满不确定性的时代，我们的性格特征会对我们如何根据我们对世界的假设和我们的“乐观偏见”水平做出反应产生很大的影响。心理学家罗尼·亚诺夫-布尔曼和尼尔·韦恩斯坦的研究表明，为了度过一生，我们许多人会下意识地做出自我保护的假设——例如，认为世界是一个美好、安全的地方，坏事会发生在别人身上，而不是我身上。当危险的概率非常低时，例如在飞机失事中死亡，这些假设使我们免于担忧。
然而，在这种大流行的情况下，乐观主义偏见可能导致我们忽视关于社会疏远的指导，并可能生病或将病毒传染给所爱的人，而在不知不觉中加剧了病毒的传播，可悲的是，增加了死亡。这对年轻人来说是一种特殊的风险，因为他们可能没有什么症状，甚至没有症状，而且特别容易觉得自己无懈可击。
与此同时，那些经历过并适应了坏事发生的人可能会下意识地认为采取某些行动可以阻止坏事的发生。这或许可以解释恐慌性购买，甚至是枪支购买的增加。人们试图在这种情况下获得一种控制感，这会让他们感到安全。如果人们意识到这一点，他们可能会停下来问自己:“我真的需要枪吗?”或者，更通俗地说，“我可以把那包额外的卫生纸留给别人吗?”
我们应如何描述这一流行病及其对儿童的危险?
研究表明，儿童可能拥有世界上最极端的模型，即一个安全、可控的地方。那些模型被那些试图保护他们不受世界上最坏情况影响的成年人所强化。如果儿童对安全世界的认知模式突然动摇，他们可能会出现焦虑或压力反应。因此，对于COVID-19，我们需要帮助他们温和地调整。也许我们可以告诉他们，我们呆在家里的时间更多了，因为有一种新病毒会让老人生病，所以我们不想冒险把它传播给他们。这也有助于给他们合适的答案和安慰。例如，你可以告诉他们，孩子似乎不会因此而生病。
停止灾难化的最好方法是什么?
就整体而言，请记住，在过去的100年里，我们经历了世界大战，并迅速重建了社会。各国政府已经在忙着采取措施，在财政上帮助人们。希望那些有能力的人能够慷慨地为那些不幸的人做慈善。日复一日，尽你所能保持乐观。花时间和你爱的人在一起，和年长的亲戚在电话上长谈。几年前我失去父亲时，我很感激在他去世前一年我们在一起度过的时光。虽然最大限度的挑战，目前的情况给了我们机会，花更多的高质量的时间在人，或通过电话或视频，与我们关心的人。
那么，我们能做些什么来有效地疏导我们的焦虑呢?
当我们设身处地为他人着想时，我们常常会发现我们不再为自己担忧。我再怎么强调都不为过，在这个时刻，我们是多么需要利他主义，并为我们社会中的弱势群体着想。首先，也最重要的是，请遵循你所在地区发布的任何社交距离建议，并做出特别的努力去接触那些独居的人，尤其是那些患有抑郁症和焦虑症的人。保持联系，不仅仅是前几周。也要注意自己和他人的抑郁症状。
下一个最重要的事情是制定具体的计划，如何度过接下来的几周和几个月，而不是让一个人的思想徘徊在所有可能发生的事情。以下是一些在未来几周或几个月内在家办公时控制焦虑的方法:
- 在没有恐慌性购买和囤积的情况下，冷静、有分寸地储备医疗和食品供应。
- 想想你喜欢在家里做什么，比如园艺，并为这些活动腾出时间。如果你有浴缸，那就泡个舒服的澡。
- 如果你有孩子，和他们一起玩或读书，安排网上游戏时间。注意压力的迹象。
- 通过数字设备和/或社交媒体渠道与家人和朋友保持经常联系。
- 从电子产品中抽身出来，和你的家庭成员玩棋盘游戏、纸牌或其他游戏。
- 限制你看新闻的频率。
- 把睡眠、健康饮食和锻炼放在首位。
参见:
焦虑的人在不确定的情况下更容易做出糟糕的决定
焦虑?做一个填字游戏。
大脑回路的缺陷使一些人更容易焦虑
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.berkeley.edu/2020/03/20/what-use-is-worry-psychologist-explains-anxietys-pros-and-cons/