由于美国人对COVID-19的担忧在很大程度上是自我孤立的，一些受影响最严重的地区的电力需求已经开始减弱。这可能是未来的征兆吗?
芝加哥大学(University of Chicago)经济学家西卡拉(Steve Cicala)对意大利北部电力需求的变化进行了研究。有人说，意大利北部的电力需求比美国的新型冠状病毒提前了大约11天。Cicala是哈里斯公共政策学院(Harris School of Public Policy)的助理教授，他整理了地区电网数据，并根据天气变化进行了调整。他发现，自2月中旬以来，意大利北部的电力需求大幅下降。
2月21日(周五)，该地区的生活基本正常。第二天，意大利政府开始实施检疫措施。到周一，电力需求开始放缓。如下表所示，就在政府于3月10日实施全国禁售令之前的两周，电力供应出现了大幅增长。大约一周后，电力需求较隔离措施实施前下降了18%。
Cicala是环境和能源政策调控经济学方面的专家，他表示，电力需求可能是意大利经济受到更广泛影响的实时指标。而且，意大利正在发生的事情可能表明，随着各州对日常生活施加更严格的限制，美国在未来几周可能会看到什么。
芝加哥大学(University of Chicago)能源政策研究所(Energy Policy Institute)的研究员西卡拉(Cicala)说，“如果工资和就业数据与电力需求数据相符，那么很多人都需要帮助。”
他解释说，当经济受到严重冲击时，就业等其他指标在反映冲击方面可能会滞后。这是因为，在采取了减产或调整维修计划等其他措施后，企业往往会把裁员作为最后的手段。相反，电力需求显示出更直接的变化，是衡量经济活动的广泛指标。
这种模式在美国最近一次经济衰退期间就有所体现。根据美国国家经济研究局(National Bureau of Economic research)的数据，美国的电力需求在2007年12月正式开始衰退前一个月就开始下降，而这一数据是在收集了另外一年的数据后确定的。
今天，决策者们正在考虑采取哪些应对措施来缓冲冠状病毒的经济影响，因此，一个实时的经济实力指标是最重要的。
这篇文章最初是由芝加哥大学能源政策研究所发布的。