加利福尼亚尔湾，2020年2月19日——在全球气温上升的情况下生存的秘密可能是居住在美国西海岸的潮汐池中。加州大学欧文分校(University of California, Irvine)的生物学家研究了栖息在这些水域的一种不同寻常鱼类的基因组，他们的发现为人类获取食物蛋白质提供了新的可能性，因为气候变化危及了传统的蛋白质来源。他们的论文发表在《英国皇家学会学报B辑》上。
(链接到研究:https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2019.2327)
这种鱼叫Cebidichthys violaceus，被称为猴脸刺背鱼。它有一个酸性的胃和大大小小的肠子，它的消化系统和人类的相似。monkeyface痱子鱼是3万种素食鱼类中仅5%的一种，它们只靠自己生活的潮汐池中的特殊藻类来滋养自己。
这一特点引起了生态学副教授多诺万·德曼的注意进化生物学，研究员约瑟夫·赫拉斯和他的同事们。他们想弄清楚猴子的刺背是如何在含有低水平脂肪的食物来源中生存下来的，而脂肪对所有生物都是必不可少的。通过对鱼的高质量基因组进行测序和组装，研究小组发现了这个秘密。
“我们发现猴脸刺背鱼的消化系统在分解淀粉方面非常出色，这是我们预料到的，”German说。“但我们也了解到，尽管脂质只占藻类成分的5%，但它在分解脂质方面非常有效。”这是一个令人信服的例子，我们称之为‘消化专业化’的基因组。”
随着气候变化使得饲养牲畜的可持续性降低，这一发现为开发供人类消费的蛋白质新来源带来了希望。特别是，它可能对水产养殖很重要，这是一种可能的替代选择，但正在与喂什么鱼的问题作斗争。
“使用植物性食品成分可以减少污染，降低成本，”该论文的第一作者Heras说。“然而，大多数水产养殖鱼是食肉动物，不能处理植物油脂。基因组测序为我们提供了一个更好的理解什么类型的基因是分解植物物质所必需的。如果我们扫描更多的鱼类基因组，我们可能会发现具有正确基因的杂食性鱼类，这可能为可持续水产养殖提供新的选择。”
猴脸刺背可以长到3英尺长，6磅重。它可以在陆地上连续生存37个小时，这要归功于它在水下和水上的呼吸能力。在过去的十年里，它已经成为一种美食，出现在许多高档餐厅的盘子里。它的味道掩盖了它威严的外表。
“它的味道其实很清淡，”German说。
UCI的Mahul Chakraborty和J.J. Emerson也参与了这个项目，该项目得到了美国国家科学基金会和美国国立卫生研究院的支持。
加州大学欧文分校:成立于1965年，UCI是美国著名大学协会中最年轻的成员。这所大学培养了三位诺贝尔奖获得者，并以其学术成就、主要研究、创新和食蚁兽吉祥物而闻名。由霍华德·吉尔曼校长领导，UCI有超过36000名学生，提供222个学位课程。它位于世界上最安全、经济最具活力的社区之一，是奥兰治县的第二大雇主，每年为当地经济贡献50亿美元。更多关于UCI的信息，请访问www.uci.edu。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.uci.edu/2020/02/19/veggie-loving-fish-could-be-the-new-white-meat/