促进卫生公平的力量

肯达尔·希克斯(Kendyll Hicks)在肯尼亚花了三周时间与马赛妇女一起解决水问题，她准备宣布这是她通过麻省理工学院(MIT)参与的国际项目中最喜欢的项目。

作为非营利组织马吉妈妈(Mama Maji)的志愿者，希克斯与当地妇女谈论清洁水、月经卫生和生殖健康，分享信息，帮助她们成为社区领袖。她解释说:“在肯尼亚农村，妇女受到水问题的影响尤为严重。”“这是让他们在传统上让他们沉默的社会中发出声音的一种方式。”

该团队还计划建造一个雨水收集池，但气候变化使肯尼亚的旱季变成了雨季，而且太湿了，无法破土动工。在她逗留期间，希克斯住在马赛族第一位女首领比阿特丽斯·科西姆(Beatrice Kosiom)的家里，希克斯说科西姆“既是政治动物，又是最务实的人”。“正是这种与社区的密切接触使这个项目特别令人满意。

在麻省理工学院的独立活动期间，希克斯还前往南非，了解南非艾滋病流行的文化和生物决定因素，并前往哥伦比亚，在小规模咖啡农中领导一项创业计划。希克斯参加了麻省理工学院水、环境卫生和个人卫生的D-Lab课程，之后参加了肯尼亚之行。她说，每一次经历都有更多的实际操作。

“我被这些经历吸引主要是因为我喜欢学校，我喜欢课堂经验，”希克斯说。“但它就是比不上和人们一起生活，理解他们的生活方式和他们每天面临的问题。”

希克斯是一名计算机科学和分子生物学专业的大四学生。她说，在麻省理工学院学习期间，她已经把注意力从更多的渐进技术发现，转向更大的力量，这些力量会影响这些发现对全球健康的贡献——或未能贡献——。

她对生物学的热爱始于动物和动物学，后来扩展到对医学的兴趣。希克斯说:“人类是由自然和进化创造出来的神奇机器，我们拥有所有这些我想进一步研究的错综复杂的机制。”

与此同时，她说，“我一直对卫生保健和医学感兴趣，这背后的主要动力是，当你爱的人生病了，或者如果你生病了，你会尽你所能。”

一年级时，她在麻省理工学院(MIT)的Lippard实验室工作，帮助合成和测试抗癌化合物，但她很快发现，实验室工作并不适合她。她回忆道:“我意识到医疗保健和医学是非常政治化的。”“卫生政策、卫生经济学、法律——这些可以成为真正大规模变革的驱动力。”

为了更多地了解这些司机，希克斯在管理咨询公司麦肯锡(McKinsey and Company)工作了两个暑假，毕业后将在该公司找到一份全职工作。

“作为一个沉浸在科学、数学和技术世界中的人，我一直有一种挥之不去的不安全感，我对这个完全不同但极其重要的领域了解不多，”她说。“我认为了解商业和私营部门的动机是很重要的，因为这可以对医疗保健产生巨大的影响，并帮助那些经常被剥夺公民权的社区。”

希克斯想把她在麦肯锡的工作引向他们的医疗保健和医院部门，以及他们不断增长的全球医疗部门。长期以来，她还对涉及科学、消除贫困和国际发展的持续实地工作感兴趣。

希克斯说:“在麻省理工学院，它就像一个科技中心，试图进一步探索新的突破和创新，我认为这很神奇。”“但当我开始获得更多的政治和经济的兴趣和科学的高度社会化方面,我认为重要的是要采取暂停冒险领域进一步深入,确保你真正了解你正在开发的下游效应”。

“这些影响可能是负面的，”她补充说，“它们往往会影响那些已经受到系统和制度压迫的社区。”

希克斯作为一名大一学生加入了麻省理工学院的黑人学生会，现在是BSU的社会和文化联席主席。在这个角色中，她负责策划一年一度的“黑檀木事件”飞行计划，每年吸引30多名黑人高中生到校园参加研讨会、参观实验室，并与BSU的学生、教职员工一起参加庆祝活动。她说:“作为一个社区，我们正在尽最大努力说服年轻聪明的黑人来到麻省理工这样的地方。”

这对希克斯起了作用:她在高中时参加了乌木事件，这一经历使她下定决心参加。她回忆说:“当我看到每个人都在展示自己，为自己是黑人和在麻省理工学院而感到自豪时，我想，‘好吧，我想成为其中的一员。’”

去年，希克斯计划了BSU的第一个黑人返校节活动，这是一场烧烤会，将麻省理工学院现在和以前的黑人学生聚集在一起——有些学生是50年前入学的。这次活动是对支持的庆祝，也是加强BSU网络的一种方式。“无论你身在何处，你都必须尽你所能来培养社区，这就是我在麻省理工学院所做的努力，”她说。

希克斯还担任过黑人妇女联盟的校友关系主席和GlobeMed的活动联合主管，同时也是大学生协会的多元化和包容委员会成员。她说，她在麻省理工学院发现了一种对组织活动和领导能力的热爱，尽管这与她以前害羞、“超级书虫”的自我相比，已经有了很大的变化。

“我意识到，在我的职业生涯中，我真的想做很多好事，给人们的生活带来很多改变，为了做到这一点，你必须这样做。”