爱的语言:学者解释情人节的起源在英国文学

汤姆·麦克劳克林

随着2月的临近，空气中弥漫着爱的气息——更不用说收音机里、商店货架上、贺卡和广告里，以及其间的几乎所有地方。

现在想起来可能有些困难，但正如一见钟情、第一次约会、第一次接吻一样，在很久以前，英国文学中也曾第一次提到过情人节。

罗格斯大学卡姆登分校的英语副教授Aaron Hostetter解释说，人们提到爱的庆典的头两个例子是中世纪的，大约出现在1380年代。一个出现在奥顿·德·孙子的一首法国诗中，他当时在英国很受欢迎，而另一个是第一次用英语写的:杰弗里·乔叟1382年的诗《鸡的议会》。

拉特格斯-卡姆登学者说，乔叟的诗描述了在每个情人节，所有的鸟儿如何选择配偶。

“这似乎暗示着有一种爱的庆祝方式;这是在庆祝伙伴关系，”他表示。

Hostetter认为，这两首诗几乎是同时出现的，它们可能都受到了当时事件的相互影响。他指出，当时法国文化和英国文化并不是分开的，而是在很多方面相互关联的。事实上，当时很多英国人说法语。

霍斯特特说:“乔叟的诗向我表明，贵族——那个时代的贵族——可能已经形成了一种庆祝情人节的仪式和文化。”“他利用了这种现象。”

拉特格斯-卡姆登学者解释说，在这首诗中，乔叟读了西塞罗的《共和国》中的一本书，从远处观察地球，视其为痛苦之地。当他睡着的时候，他在思考这个问题，书中的角色西皮奥向他展示了爱的花园。接着，他看到了大自然之母，一个象征万物繁殖力的寓言人物，她鼓励鸟儿们像每年情人节那样寻找配偶。

当一只雌鹰在三个雄性追求者中进行选择时，一场争论随之展开。每只鹰都有自己的理由，为什么自己应该被选中，而其他不光彩的动物也会附和它们的观点。他说，雌鹰决定再等一年再作选择，诗的结尾“优柔寡断，这在辩论诗中很常见”。

“所以这是一种奇怪的情人节庆祝活动，”Hostetter说。“这是乔叟对爱与失去的沉思。”

根据罗格斯-卡姆登学者的说法，这首诗被认为与英国国王理查德二世和他与第一任妻子波希米亚的安妮复杂的国际婚姻谈判有关。据信，这首诗是为这对夫妇的一周年纪念日而写的，但没有关于这首诗被正式呈献或宣读给国王的记录。

霍斯泰特进一步指出，乔叟描述的情人节盛宴发生在早春，这符合文学文化中把春天作为爱的时刻来庆祝的文化。他指出，诗人最著名的作品《坎特伯雷故事集》(the Canterbury Tales)也是从春天开始的:一个很长的句子“说地球正在苏醒，是时候去朝圣了。”

他说:“在宫廷爱情诗中，春天是最常见的季节。”“草醒了，植物又变绿了，鸟儿在歌唱，动物们也发情了。因此，我可以开始我的诗歌;我可以创造一个新的文学作品。”

Hostetter说，这个节日是如何从春天延续到2月14日的还不确定。他指出，很多节日都是为了另一个目的而改变了时间。

但罗格斯-卡姆登学者表示，这并不是不确定的全部。

Hostetter说:“我们对今天的节日有太多的想象是未知的。”“从中世纪发展到今天，情人节基本上是无形的。”

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