新的NASA图像提供了更多关于首次观测到的星际彗星的细节

美国国家航空和宇宙航行局哈勃太空望远镜拍摄到的一张新图像，为天文学家在太阳系中首次观测到的星际彗星提供了重要的新细节。

这颗彗星被称为2I/Borisov彗星在一个名为2MASX J10500165-0152029的螺旋星系附近被发现。这张照片拍摄于11月16日，距离地球约2.03亿英里。

“来自哈勃太空望远镜的数据为我们提供了测量2I/博里索夫彗星核大小的最佳方法，而核是彗星真正重要的部分。”加州大学洛杉矶分校的行星科学和天文学教授戴维·朱伊特(David Jewitt)说。

朱维特与来自夏威夷大学、德国马克斯·普朗克太阳系研究所、巴尔的摩太空望远镜科学研究所和约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的同事们合作完成了这项新的分析。科学家们惊讶地发现，原子核的半径只有大约半公里或者小于先前调查结果的1 / 15。

这很重要，因为知道它的大小有助于我们确定太阳系和银河系中其他类似天体的总数和质量。朱维特说。波里索夫是第一颗已知的星际彗星，我们想知道还有多少颗其他的。

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彗星正以每小时11万英里的惊人速度运行朱伊特说，这是人类所见过的速度最快的彗星之一。更常见的情况是，彗星的运行速度只有地球的一半。

克里米亚天文学家根纳季·鲍里索夫(Gennady Borisov)在8月30日用自己制造的望远镜发现了这颗彗星。根据对其变化位置的精确测量，国际天文学联合会的小行星中心计算出了这颗彗星的可能轨道，表明它来自银河系的其他地方。朱伊特说，它的确切起源还不清楚。

他说，哈勃太空望远镜12月9日拍摄的第二张彗星图片显示，这颗彗星更接近地球，距离地球约1.85亿英里。

彗星是冰体，被认为是行星形成于行星系统外部时留下的碎片。

Jewitt说，许多望远镜的观测表明，彗星的化学成分与我们之前在太阳系中观察到的彗星相似，这为彗星也在其他恒星周围形成提供了证据。Jewitt说，到2020年中期，这颗彗星将在返回星际空间的途中掠过木星，并在那里漂移数十亿年。