这听起来像是恐怖的万圣节电影里的一个场景:社区被废弃的、危险的破旧房屋所困扰，这些房屋威胁着安全，吸引着犯罪，侵蚀着社区精神。
事实上，所谓的“僵尸房屋”——在漫长的止赎过程中经常空置和无人维护——是一个严重的问题，这吸引了来自学术界、政府和非营利组织的专家们于10月23日至24日到康奈尔参加一个研讨会，主题是重振纽约州受灾社区。
“在房地产市场崩溃十多年后，纽约人仍然每天都在感受和看到它的影响，”纽约总检察长利蒂西亚·詹姆斯(Letitia James)在第六届社区发展研究所(Community Development Institute)的开幕致辞中说。“我们知道，这些被遗弃的房屋大幅降低了房产价值，加重了地方政府的负担，并威胁着周边社区的安全。”
康奈尔大学的社区和区域发展研究所(CaRDI)主持了这个项目，“从僵尸和真空到可持续住房:建设有弹性的社区”。合作伙伴包括本地倡议支持公司、Rust2Green和康奈尔大学的参与倡议办公室。超过125名与会者讨论了可持续住房、社区卫生和成功案例，寻求建立新伙伴关系的机会。
CaRDI的高级推广助理Robin Blakely-Armitage说:“我们汇集了对社区发展问题的不同观点。”“我们融合了研究、政策和实践。”
詹姆斯特别提到了最近900万美元的拨款，用于通过更严格的代码执行来对抗僵尸房屋。这笔资金来自去年与苏格兰皇家银行就止赎危机达成的5亿美元和解协议。
小组成员指出，“僵尸屋”为更广泛的讨论提供了一个起点，讨论的主题是经济适用房，以及如何让空置和废弃房屋高度集中的社区起死回生，这些挑战有着深刻的历史和人口根源。
人口统计学家、社会学教授、人类生态学学院(College of Human Ecology)政策分析与管理学院(Department of Policy Analysis and Management)费里斯家族(Ferris Family)教授利希特(Daniel Lichter)说，纽约州北部的城市和农村地区的人口几十年来一直在减少。
该地区长期遭受“迁出”之苦，迁出人口多于迁入人口，在一些农村地区，死亡人数超过出生人数。移民对恢复失去的人口有一些希望，但主要集中在纽约市。
“纽约现在和未来都面临着历史性的人口挑战，”利希特说。
从20世纪50年代开始，大多数白人离开布法罗、罗切斯特、锡拉丘兹和尤蒂卡等城市，搬到郊区或其他州，“他们没有带走自己的房子，”纽约州市长和市政官员会议(New York State Conference of Mayors and Municipal Officials)总法律顾问韦德·贝特拉莫(Wade Beltramo)补充说。
贝尔特拉莫强调了试图解决空置和废弃房屋的法律和项目，包括土地银行和“僵尸法”。但他表示，纽约需要更强大的融资工具，而地方政府相互竞争的税收政策、土地使用法规和学校居住权要求加剧了人口趋势。
“我们鼓励扩张;我们鼓励这种移民，”贝尔特拉莫说。
展望公平的未来土地利用始于理解“残酷的现实”,种族主义观点和政策引导城市的早期发展,从暴力行为联邦政府资助的抵押贷款计划,排除了非裔美国人,亚伦Bartley说,前执行主任推动可持续住房(曼联)水牛,又是一个负担得起的住房和社区发展组织;
在过去十年左右的时间里，布法罗和类似的城市吸引了新的投资，但这种情况非常不平衡，Bartley说，这带来了新的挑战。他说，当大片地区的情况继续恶化时，豪华住宅的口袋却在不断涌现。
巴特利说:“我们处于非常独特的地位，能够预见到我们城市中的危机，因为我们看到危机已经开始。”
《金钱的颜色:黑色银行和种族贫富差距》的作者Mehrsa Baradaran在与政府副教授Jamila Michener和法律与政府学教授Joe Margulies的一次谈话中，详述了结构性和空间不平等的历史。
加州大学欧文分校(University of California, Irvine)的法学教授巴拉达伦(Baradaran)表示，自由市场资本主义的神话和言论被用来阻挠民权组织对经济正义的诉求。
“经济实力和财富实际上大多来自政策，”她说。“美国中产阶级获得财富的方式……是通过政府的信贷政策。”
为了实现变革，《士绅化、复员和参与性的可能性》一书的作者麦切纳建议:“如果我们能在政策上或地方政治上取得小小的胜利，那么这种胜利就能自我巩固。”
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