Researchers uncover 2.5 billion years of Earth’s continents breaking up and getting back together Researchers uncover 2.5 billion years of Earth’s continents breaking up and getting back together

一项对数十亿年前形成的岩石的新研究为我们了解地球板块构造提供了新的视角。在地球45.6亿年的历史中，地球外层shell
2的大块岩石运动是如何演变的。

今天发表在《自然》杂志上的一份研究报告显示，板块构造是在过去25亿年里进化而来的，而此前的研究认为，板块构造要古老得多，贯穿整个地球的历史，或者板块构造要年轻得多，仅出现在7亿年前。这个新的时间轴将影响理解地球如何随时间变化的研究模型。

约翰霍普金斯大学地球与行星科学系博士后、论文第一作者罗伯特•霍尔德(Robert Holder)表示:“理解地球是如何进化成我们所知的行星的一个关键方法是板块构造。”

板块构造决定了大陆如何漂移并重新聚合，这有助于解释火山和地震发生的地方，预测侵蚀和海洋循环的周期，并表明地球上的生命是如何进化的。

为了解开板块构造是如何以及何时在地球上出现的谜题，霍尔德和研究小组研究了过去30亿年在564个地点形成的变质岩的全球汇编。变质岩是指在地壳深处经过埋藏和加热而转变成一种新型岩石的岩石。

科学家可以测量变质岩形成的深度和温度，从而限制地壳不同部位的热流。由于板块构造对热流有很强的影响，古代变质岩可以用来研究地球过去的板块构造。

图片说明:冰岛的Thingvellir国家公园位于一个被称为大西洋中脊的不同构造板块上，以引人注目的岩层、峡谷和裂缝而闻名。

图片来源:盖蒂图片社

研究小组收集了变质岩形成时的温度和深度数据，然后评估了这些条件在地质年代中是如何发生系统变化的。从这里，研究小组发现板块构造，正如我们今天所看到的，在过去的25亿年里逐渐发展。

霍尔德说:“我们对世界及其地质过程的大部分认识都依赖于板块构造。”“知道板块构造是什么时候开始的，以及它是如何改变这个框架的。”

霍尔德说，弄清板块构造是什么时候开始的，以及它与地球过去的构造是否不同，可以帮助科学家更好地理解我们在哪里发现某些岩石和矿物，以及它们是如何形成的。

新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://hub.jhu.edu/2019/08/07/plate-tectonics-2-billion-years-old/