托拉·奥塞尼用艺术来讲述故事——否则这些故事可能不会被人知晓。
作为南加州大学罗斯基艺术与设计学院(USC Roski School of Art and Design)的一名大四学生，她创作的照片、视频和其他媒体，捕捉了那些经常被贴上标签、被边缘化或被歪曲的真实人物的生活。
“我想确保他们的故事不会以一种方式讲述，”她说。“我希望能够以一种比陷入这些刻板印象更丰富的方式与不同的人建立联系。”
乍一看，对于一位曾经学习商业而非艺术的年轻女性来说，这似乎是一种背离。
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如果你问她的家乡马里兰州的朋友或同学谁瞥见了她在弗洛尔大厦(Fluor Tower)的大一宿舍房间，他们会告诉你，奥塞尼天生就是一名艺术家。
她在中学时画画是为了好玩。陶瓷成为她在高中的动力。她甚至精心制作了自己的《纽约人》(take on Humans of New York)，这是一个著名的摄影项目，记录了纽约繁华街道上陌生人的生活。她为华盛顿特区周围的人们拍照她把它们作为绘画的灵感来源，贴在房间的墙上。
但在姐姐阿比奥拉(Abiola)前往南加州大学(USC)学习商科之后，托拉很快也追随了她的脚步，并宣布攻读商科专业。
“当我上大学的时候，我更关注的是什么能给我一个职业，”她说。“我不知道艺术可以做到这一点。我妈妈是单亲，所以我考虑的是稳定和金钱。”
由于天生善于分析，她在商科课程中取得了好成绩，但她的热情减退了。然后她在概念艺术家China Adams的大二上了她的第一门设计课程。她发现自己很享受对色彩理论、构图和形状的深入探索。
奥塞尼说:“三个小时的时间就这么过去了。“对我来说，这感觉很好。我很享受我所做的一切。我不只是做做样子。”
回归形式:对艺术和讲故事的激情驱使南加州大学的设计师
奥塞尼参加了更多的设计课程，并在创意体验(Creative Experience)举办的一场展览中得到了宝贵的反馈。在南加州大学罗斯基学院院长海文·林-柯克(Haven Lin-Kirk)的安抚下，她对就业机会的担忧烟消云散。
于是，她的心怦怦直跳，拨通了妈妈的电话，想看看她对这个计划的反应:从商业专业转到设计专业。
他的回答是:“做你想做的，”奥塞尼回忆道。“当我回想起来，我甚至不会考虑艺术，这根本说不通。”
在正式获准转专业之前，她报了三个设计班。她很快回到了艺术的元素，总是启发她。
她说:“我喜欢艺术，因为你可以把你的想法变成现实，但我认为它最强大的方面是讲故事，能够帮助人们理解一些东西，而不仅仅是视觉。”“讲述不为人知的故事一直是我的拿手好戏。”
南加州大学高年级学生为边缘群体创作艺术
充满活力的绿色、红色和黄色充斥着照片的背景，一种强烈的现代色彩吸引了眼球。
在Oseni’s创意指导下，少年Caleb Griffen’s相机拍摄到的面孔也呈现出同样的鲜艳色调。在说唱歌手Clarence the Kid的五官上，一堆堆粉红色的微光闪过。紫色和金色的竖井照亮了创作歌手佐伊·莫奈。彩色万花筒在USC学生和说唱歌手24KGoldn光滑的夹克上闪闪发光。
在南加州大学的Gearfest音乐节上，奥塞尼在她的创意方向上呼吁现代流行色彩。(照片/迦勒公司)
奥塞尼为海报和社交媒体设计了棱柱形的设计，以帮助吸引数百名南加州大学的学生参加Gearfest。今年春天，南加州大学(USC)黑人学生大会在麦卡锡广场(McCarthy Quad)主办了这个音乐与时尚节，R&B、soul和hip-hop艺术家、艺术和服装销售商、理发师和发型师都参加了这个音乐节。
这是锻炼她激情的绝佳机会。
尽管她的作品牢牢地扎根于当代潮流之中，但奥塞尼的灵感来自于20世纪60年代出现的黑箱影院。这些简单的表演空间与典型博物馆里那些高度抛光的“白立方”画廊形成鲜明对比，让那些基本上被精英艺术世界拒之门外的人，包括女性、有色人种和儿童，都能接触到艺术。
南加州大学罗斯基分校(USC Roski)教学与设计助理教授杰森·埃伦伯格(Jason Ellenburg)将奥塞尼的风格比作非洲未来主义，一种将历史、文化和技术与非裔美国人的经历融合在一起的风格。
音乐家Masego展示了Oseni创作的一幅肖像。(图片/ Tola Oseni提供)
“不是科幻意义上的，而是她在提拔黑人文化领袖——年轻的艺术家、音乐家和演员，”他说。“作为一名视觉设计师，她运用了这些令人难以置信的技能，来推广这一美丽的当代新声音，展现未来10年年轻非洲裔美国人的未来。”
他认为，奥塞尼的作品是建立在著名艺术家的传统上，如米开林托马斯，德里克亚当斯和凯欣德威利。
“当我第一次见到她时，我记得我在想，哦，天哪，这个女孩真有天赋，”曾任《洛杉矶周刊》(LA Weekly)艺术总监的埃伦伯格(Ellenburg)说。“我觉得她很快就会成为设计界值得关注的人物。”
南加州大学的毕业生带着一种现代的情感，为被遗忘的历史带来了新的曙光
Oseni的投资组合涵盖了平面设计、摄影和摄像。如果说她的才华有什么共通之处的话，那就是音乐。
在《电唱机:金色的翅膀》中，她带领观众踏上了一段现代之旅，进入了被视为嘻哈之父的DJ库尔·赫茨的生活。她以时间线的方式讲述了他的故事，与之形成鲜明对比的是，她在他的家乡牙买加拍摄的那些柔和的、有纹理的镜头，以及他在布朗克斯区(Bronx)度过的青春岁月以及后来在一家唱片店工作时拍摄的干净、充满活力的照片。
除了让人们重新关注DJ库尔·赫尔克(Kool Herc)对音乐领域的贡献，该视频还通过使用舞厅节奏和牙买加克里奥尔语(牙买加克里奥尔语)的土语，描绘了牙买加文化在嘻哈音乐中的更广泛根源。
在一个类似的正在进行的系列，声音，Oseni转换成一个1分钟的视频与原创音乐作曲的情感。在《谦卑》中，她在探索尼日利亚摄影师Chi Modu的背后，设置了一个充满活力的非洲节拍。Chi Modu拍摄了早期嘻哈艺术家的多面影像。
另一个例子是visad，她以印刷形式重新定义了音乐。这架九页纸的手风琴展示了一位艺术家音乐视频中的剧照。小册子的边缘穿孔，让人们可以分离面板和展示他们作为墙壁艺术。
奥塞尼说:“这再次改变了人们必须去博物馆的观念。”“相反，你可以把这件艺术品搬到你自己的空间里。”
从其他文化中寻找灵感
奥塞尼的灵感来源包括民间传统、音乐和文化中不为人知的故事。(南加州大学照片/埃里克·林德伯格)
当被问及能激发和激励她的艺术作品时，奥塞尼引用了尼日利亚艺术家Njideka Akunyili Crosby等人的例子。她使用传统的非洲蜡织物印花，设计，图案，物品和其他符号，说明了奥塞尼的过去。
奥塞尼说:“我也是尼日利亚人，看到她的作品有如此深厚的文化底蕴，而且如此引人注目，甚至对那些不认为自己是尼日利亚人的人来说，我真的很感动。”“我能从她的画中看到很多我的童年和背景。”
几年前，当她听到阿库尼利·克罗斯比(Akunyili Crosby)在南加州大学罗斯基分校(USC Roski)就她的方法发表演讲时，奥塞尼产生了一种渴望，希望对自己的目标和她希望自己的作品反映的东西有更深入的理解。她写了一份详细的艺术家声明来帮助她阐明这些想法。
她说:“不只是创造看起来不错的作品，还要理解我为什么要选择我所选择的东西。”“故意的。”
由于在南加州大学期间的多次环球旅行，她有大量的文化素材可以作为灵感来源。仅去年一年，奥塞尼就在日本、牙买加、阿姆斯特丹和英国探索了艺术、设计和历史，还和母亲一起去尼日利亚探亲，度过了两次难忘的旅行。
“我绝对想在那里拍，”她说。“颜色、人、时尚、图案——都是如此不同。”
南加州大学设计专业的毕业生想要重新定义媒体的刻板印象
目前，奥塞尼是派拉蒙电影公司(Paramount Pictures)摄影部门的实习生。她在该部门帮助创建情绪板，以激励摄影师捕捉特定的氛围和其他任务。她的设计技巧也引起了一家音乐管理公司的兴趣。
她的长期目标是成为娱乐行业的创意总监，这样她就可以继续她的工作，对抗媒体的刻板印象，呈现关于有色人种的新故事。
她感谢南加州大学为她提供了时间和空间来重新发现和培养她的雄心壮志。
“我在其他任何地方都看不到自己，”奥塞尼说。“我对任何问我南加州大学的人都这么说。这绝对是正确的地方。合适的地点，也合适的学校让我认清自己。”
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