为什么这么多人在医疗保险制度下挣扎着支付食物?

美国东北大学副教授珍妮•麦登的一项新研究显示，大约十分之一的老年医保受益人难以负担食物。

由于经济原因而无法获得足够的食物——这被称为“食物不安全”——在65岁以下的人群中也很普遍，他们有资格获得医疗保险，因为他们长期残疾。在这个群体中，马登的研究发现，十分之四的人没有足够的食物。

“很明显,它连接到这些非常大的不平等,我们作为一个国家,一个社会底层的一些巨大差异在人们的社会地位,影响他们的健康,”马登说,副教授的药店和卫生系统科学研究与她的研究从东北大学和哈佛医学院的同事。

研究人员检查了2016年医疗保险进行的一项调查的数据，该调查有近10000人参加，代表全国5600万注册者。作者估计，9.1%的美国老年人正在挨饿，而38.3%的年轻受益人经常没有足够的食物。

“这是一个非常重要的群体，因为众所周知，他们在临床上、社交上都非常脆弱，而且成本高昂，”马登说。“他们经常参加医疗保险和医疗补助计划，而且他们经常病得很重。”

研究发现，在65岁以上的人群中，东北地区的食品不安全状况比中西部地区更普遍。无论是年轻的还是年长的受益人，面临风险最大的是年收入低于1.5万美元的人，或是患有多种慢性疾病、抑郁或焦虑的人。

马登说，医疗系统正在努力解决这个问题。

她表示:“医疗体系的能力是有限的，但尽管如此，他们还是可以做一些事情，而且正在做一些事情。”

一些诊所在把病人转到社会服务机构之前，会对他们的食物和住房问题进行筛查，比如“车轮上的食物”(Meals on Wheels)或“补充营养援助计划”(补充性营养援助计划)，后者每月向贫困家庭提供购买健康食品的津贴。马登说，一些卫生中心将帮助患者了解现有的项目，以确保与服务的连接真正实现。一些诊所还与食品供应商合作，向患者现场提供食品。

一些医院已经开始在出院前询问病人家里是否有足够的食物。那些确定没有足够食物的人要么被送回家一包食物，要么被转到“车轮上的食物”等项目。

马登说，这种做法部分是为了响应2012年开始实施的《平价医疗法案》(Affordable Care Act)中的“减少再入院计划”(Hospital readmission Reduction Program)。但她说，实际上，它为医院提供了一种激励，以确保病人出院后能活下来。

联邦政府和当地社区也提供项目和资源来改善健康食品的获取。问责健康社区模式通过筛选、转诊和社区服务来满足医疗保险和医疗补助受益人的社会需求。

“负责任的健康社区模式非常新，它甚至不是一个真正的项目;这是一堆正在评估的示范项目，”马登说。“但它反映了医疗补助和医疗保险服务中心进入这一领域，并对健康的社会决定因素产生了更多的兴趣。”

虽然这项研究并没有确定食物不安全和健康状况不佳之间的因果关系，但马登表示，这两种结果之间似乎确实存在相关性。

“如果有人吃不起正常的食物，就会影响他们的健康。如果他们的健康状况不佳，那就会增加他们的成本，并对他们的身体施加限制，从而影响他们获得食物的能力。

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新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.northeastern.edu/2019/10/25/food-insecurity-is-common-among-medicare-enrollees-northeastern-study-finds/