今年早些时候，在线DNA检测公司Ancestry.com在其YouTube页面上发布了一则有争议的广告，引发媒体风暴和社交媒体反弹。
这则30秒的广告名为《形影不离》()，描述了南北战争前南方的一名白人男子要求一名非洲裔美国妇女和他一起逃往北方。这位女士还没来得及回答，这篇文章就变成了一句口号:“只有你才能让故事继续下去。”揭开你失去的家族历史与祖先的篇章。许多人批评这则广告在历史上的不准确，展现了对一个复杂过去更为乐观的描述。为了扑灭大火，Ancestry将该广告从其平台上撤下。
杜克大学(Duke)最近对多家DNA检测公司的数十个其他广告进行了研究，结果显示，这并不是基因血统测试领域中关于种族和身份信息混杂的唯一例子。
测试非常简单:订购一个试剂盒，发送唾液样本，并在几周内收到种族估计。与全球参考的DNA数据库相比，考生的种族根据他们的DNA匹配程度划分成百分比。套装的价格从79美元到400美元不等。据ScienceLine报道，到2017年，DNA检测试剂盒的销量已经达到1200万人。
杜克大学学生达科塔·道格拉斯(Dakota Douglas)、莫娜·唐(Mona Tong)和玛德琳·温彻斯特(Madelyn Winchester)在为期六周的夏季研究项目Story+中分析了23andMe、AncestryDNA和MyHeritageDNA等公司的90个视频广告中的信息，以了解它们对消费者的承诺。
研究小组发现，许多广告都以新身份和可能的家庭成员的承诺来吸引顾客。Ancestry.com的一则名为“凯尔”(Kyle)的广告描述了一位顾客，他的童年浸透了德国文化，但成年后发现自己也有苏格兰和爱尔兰血统。他高兴地“用他的皮短裤换了一条短裙”，完全放弃了他以前的传统，将一种新发现的文化简化为刻板印象。
“有很多类似的广告，”团队成员唐梦娜(Mona Tong)说。“尽管没有任何文化联系，但许多人找到了一种完全接受它的新身份。”
“凯尔”一词解释了英属哥伦比亚大学(University of British Columbia) 2018年一项研究中描述的一种现象。该研究发现，人们倾向于对结果进行“精挑细选”，更多地认同某些种族和文化，从而显得不同。与非白人相比，白人更有可能认为他们的研究结果具有“变革意义”。
研究小组的项目导师帕特丽夏·巴斯(Patricia Bass)说:“出于医学原因测试基因并不是个坏主意。”“然而，这些广告可能具有误导性，因为它们假定一个人的文化和种族遗产是由基因决定的。”
尽管广告中的大多数主题都是白人，但少数几个以有色人种为主角的广告，往往会掩盖某个人复杂的血统历史，或者很方便地忽略一些困难的话题。《始祖》的“圣歌”广告详细地再现了一个非洲部落妇女、禁酒匪徒、一个逃离英国逃往美国的男人以及印第安人阴郁地前往新土地的历史场景。一个画外音以一个混血儿女人的镜头结尾，充满了灵感。
研究小组发现，在宣传“我们都是一个整体”的理念时，这些广告将混血主题神圣化，而忽视了种族灭绝和流离失所。
研究小组希望未来的研究能进一步研究这些广告对人们的认同感的影响。重要的是，你可以注意到是否有任何焦点小组测试这些广告之前发布。
“这进一步加深了色盲的概念，”童说。“它假定人际关系取决于共同的祖先和基因。”
“在某种程度上，企业正试图通过关注人与人之间的互联互通和共性来提供帮助，”童说。“但这样做弊大于利。”
Story+是一个为期六周的本科研究项目，由约翰·霍普·富兰克林人文学院(John Hope Franklin Humanities Institute)和Bass Connections提供，杜克大学图书馆和杜克大学(Duke University)多才多艺的人文学者提供支持。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://researchblog.duke.edu/2019/08/12/do-dna-tests-sell-rosy-ideas-about-race-for-profit/