如果没有滑板，埃里克·迪亚兹(Eric Diaz)的人生可能会走上一条截然不同的道路。
这位土生土长的东洛杉矶人大概两年后就能拿到土木工程学位了。他猜测了一个更加黑暗的结局:犯罪、入狱，甚至可能英年早逝。
迪亚兹说:“我有个朋友没能活到17岁，愿他安息。”“我看到自己走上了那条路，我知道自己可能会像其他朋友一样死去，或者进监狱。”
东洛杉矶滑板运动员、有抱负的工程师埃里克·迪亚兹(Eric Diaz)说，滑板给了他一条通往更美好生活的道路。(USC图/埃里克·林德伯格)
一天，当他沿着离家不远的大西洋大道(Atlantic Boulevard)滑行时，几个滑板坡道引起了他的注意，他感到无比幸运。这名少年无意中发现了车库板铺，这是一个供滑冰运动员和社区其他孩子玩耍的社区。如果他们在商店里做了几个小时的家庭作业，商店的创始人就会让孩子们在商店临时搭建的滑板公园里练习踢腿和轮轴练习。
迪亚兹在那里待的时间越长，他就越能为自己描绘出更光明的未来。现在20岁的他回首往事，发现滑板不仅为他创造了一个安全的放松和释放压力的空间，还教会了他决心和专注等帮助他成功的技能。
“我一直把它看作是一种治疗，其他大多数孩子也是，”他说。“它帮助你发现自己——你是谁，你想做什么。”
这种见解对南加州大学的研究人员来说就像金子，他们一直在探索滑板文化，以及滑板者如何看待自己在社会中的地位。在南加州大学罗西耶尔教育学院(USC Rossier School of Education)研究副教授佐伊b科尔温(Zoe B. Corwin)的带领下，这个团队一直在美国各地采访不同社区的滑板爱好者，试图了解他们的经历，以及他们成长所需要的支持。
科温说:“滑板运动员有这种坚韧不拔的精神，能把一个技巧练习数千次。他们富有创造力，他们的跨文化交流在其他领域并不常见。”“他们如何将这些技能和激情转化为教育和职业机会?”
研究寻求洞察独特的滑板文化
在托尼霍克基金会26.4万美元的资助下，南加州大学的研究人员已经完成了一项针对13岁至25岁溜冰者的全国性调查。他们还对全国7个地区的溜冰者和社区利益相关者进行了深入采访，以便更深入地了解滑板者面临的挑战和机遇。
南加州大学的教师内夫塔利·威廉姆斯(Neftalie Williams)和佐伊·科温(Zoe Corwin)与海莉·威廉姆斯(Haley Williams)讨论了他们对滑板文化的研究。海莉是南加州大学罗斯基艺术与设计学院(USC Roski School of art and Design)艺术系一名即将升入大二的学生。(USC图/埃里克·林德伯格)
“我们花时间找出选手和年轻的学生在处理他们的生活,他们认为阻碍他们上大学,成功的职业生涯,”研究合作者Neftalie威廉姆斯,USC Annenberg传播学院的副教授新闻与专家沟通和滑冰外交和种族和滑板文化多样性的问题。“我们想要迈出下一步，鼓励年轻的滑冰运动员在学术界取得成功，或者进入他们人生的下一个阶段。”
这项研究的主要目的是了解人们如何看待滑板运动员以及他们如何看待自己。有些人仍然会想起上世纪六七十年代的反主流文化溜冰者。另一些人则想到了如今价值数十亿美元的滑板业，其利润丰厚的服装品牌和备受瞩目的电视比赛。
这种紧张局势继续存在。尽管这项运动在2020年奥运会上作为一项新的比赛项目获得了更大的知名度，但许多年轻的滑冰运动员还是拥抱了这项运动的地下根基。
南加州大学的研究人员发现，玩滑板可以培养宝贵的生活技能
尽管滑板在主流文化中出现，迪亚兹说，很多人仍然把它与毒品和破坏行为联系在一起。他开始滑冰是为了在城里转转，然后他学了一些技巧。
“和我的朋友们一起做这件事很有趣，”他说。“但他们认为我们是坏人，是坏孩子。”
他希望更多的人认识到滑板的好处。他已经学会了坚持不懈，在学习一项新技能时不断地把自己从人行道上拖下来。现在他在加州州立大学洛杉矶分校学习工程学和数学，这种心态得到了回报。
作为家里第一个上大学的人，迪亚兹说，在严格的学术环境中感到舒适是很有挑战性的。但如果他在作业或考试中遇到困难，他就会回到他在滑板上学到的东西。
“你必须练习，练习，再练习，”他说。“你的第一次尝试是不可能成功的。你总是会摔倒。这就像生活——你不断地跌倒，但你必须站起来，更加努力。”
了解他们对社会的贡献可以帮助滑冰运动员茁壮成长
科温还希望看到更多的社会阶层欣赏滑冰运动员的才能，包括她的专业领域:高等教育。她说，大学领导和招生人员应该像重视热心的社区志愿者、明星运动员或未来的科学家一样重视滑板运动员。
她说:“有人可能会说，‘我从8岁起就开始滑冰了，我掌握了所有这些技巧，我在社区里倡导并帮助建立了这个滑板公园。’”“这肯定是我们大学课堂上想要的那种学生。”
问题是我们需要更好地理解滑板对年轻人意味着什么，以及如何在他们生活的其他领域利用这种激情。
佐伊科文
除了访问像车库板商店这样的地方时采访滑板运动员，南加州大学的研究人员还与警察、企业主、学校领导和其他社区成员进行了交谈。Corwin乐观地认为，该研究项目将确定策略，在这些群体中建立滑板积极影响的意识。
她说:“如果有人热爱滑板运动，这是一项资产。”“问题是我们需要更好地理解滑板对年轻人意味着什么，以及如何在他们生活的其他领域利用这种激情。”
草根阶层的努力将滑板文化转化为成功之路
杰里·卡雷拉(Jerry Carrera)已经看到他所在的东洛杉矶社区对滑板运动的态度发生了变化。11年前，他与儿子克里斯蒂安(Christian)共同创办了这家车库板铺。他的妻子玛丽亚·“帕蒂”·兰布拉兹(Maria ” Patty ” Ramblaz)是店主。她还创立了Urban Warehouse (Skate Education)，这是这家商店的课后项目。
卡雷拉说:“他们认为我们会有一群外行的滑冰孩子，他们只想滑冰，破坏世界。”“我们向这些孩子展示了一些不同的东西。与其滑向毁灭，不如滑向创造?滑冰创造你的未来怎么样?”
在完成家庭作业后，年轻的滑板爱好者可以在洛杉矶东部的车库滑板店练习他们的技巧。(USC图/埃里克·林德伯格)
数百名儿童受益于该商店的教育和创业重点。有些人在商店设立的奖学金基金的支持下，进入了社区学院或四年制大学。其他人则在青少年时期就设计了自己的滑板或服装品牌，目标是在高中毕业后创业。
卡雷拉说:“他们在八九岁的时候就开始规划自己的职业生涯。“现在人们开始注意了。更多的组织正在做课后辅导，为教育提供滑冰课程。现实情况是，奖励这些孩子上学，才能创造他们的未来。”
南加州大学的研究人员希望他们的发现能够通过强调不同滑板人群的独特需求，为这些青少年和年轻人提供更多的资源。他们设想滑板业、教育机构、社区组织和其他团体合作支持滑板运动员。
威廉姆斯说:“总的来说，孩子们面临着很多障碍。“无论我们如何帮助他们，这是我们作为学者的工作;这是我们成年人的工作。”
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