自COVID-19大流行初期以来，技术人员和卫生官员一直在寻求技术——包括智能手机接触者追踪应用程序——以遏制病毒的传播。但康奈尔大学的研究人员发现，需要大量用户才能有效使用的联系人追踪应用程序在美国面临严重障碍。
在“美国人对隐私的看法和监视COVID-19大流行,“宝宝张12月23日发表在《PLOS One》杂志上,一个卡拉曼在艺术与科学学院博士后,撒拉》,约翰·l·威瑟雷尔教授政府报告,美国人继续深入接触者追踪技术的怀疑和犹豫是否要采取其他预防措施。
然而，他们也发现，随着隐私保护的加强，美国人对追踪数字联系人的支持倾向于增加。
“虽然数字接触者追踪应用程序是限制COVID-19传播的一种有希望的工具，但我们发现，公众对数字接触者追踪的认知是广泛采用的一个障碍，”张和克瑞普斯写道。“因此，希望部署数字联系人追踪的政府不仅要在应用程序本身上投资，还要在一个重要的公众教育运动上投资，以鼓励收养。”
他们写道，接触者追踪应用程序不应被视为应对大流行的独立解决方案。相反，应用程序必须成为更大的公共卫生战略的一部分，该战略必须考虑到各种人群的需求和关切，比如老年人和无家可归者，他们使用智能手机的比例较低，以及美国黑人，他们特别关注监控。
张和Kreps调查了2000名美国人，询问他们对各种新型冠状病毒监测措施的支持，包括基于应用程序的和传统的。调查还收集了受访者的人口统计信息、政治观点和个人经历。
42%的受访者希望政府鼓励普遍使用接触者追踪应用程序，相比之下，其他监测措施包括实施体温检查(62%)、扩大传统接触者追踪(57%)、实施集中隔离(49%)、部署电子设备监测(44%)或实施免疫许可(44%)。
“考虑到美国对新技术越来越不信任，我对这个结果并不完全惊讶，”研究数字技术和人工智能的信任和治理的张说。
但研究也发现，更多的人(44%)愿意使用联系人追踪应用程序，这些应用程序提供分散的本地数据存储，而不是集中存储(39%)。分散式数据存储保留了更高程度的隐私，Zhang和Kreps写道，而集中式存储对试图了解病毒如何传播的公共卫生部门更有用。
研究人员还发现，即使在阅读了这款应用的工作原理后，人们仍然对联系人追踪技术抱有错误的信念，但这种错误的信念与反对下载和使用这款应用无关。
此外，自己曾患病或有家人患病的受访者更有可能支持接触追踪应用程序和扩大总体监测。尽管两党在一系列监控措施上存在分歧，但支持政府鼓励数字追踪接触者的民主党人(47%)和共和党人(46%)并没有什么区别，尽管反对该政策的共和党人(39%)多于民主党人(27%)。
张和克瑞普斯说，这项研究适用于目前有关数字联络人追踪的政策辩论，美国参议院7月的一份报告引用了他们的研究。截至12月14日，追踪接触者的应用程序在美国19个州、华盛顿特区、关岛和波多黎各运行。张说，几乎所有这些应用程序都使用了苹果/谷歌曝光通知系统，该系统不会跟踪用户的位置，并将数据存储在用户的本地手机上。
张说，政治领导人，无论是民主党还是共和党，都应该鼓励使用安全、保护隐私的联系人追踪应用程序，同时在实施新技术解决方案时也要认真考虑公众对新技术的担忧。
张和克瑞普斯写道:“尽管这款应用程序可以在所有使用水平上有效减少传播，但流行病学模型表明，如果这款应用程序被60%的人口使用，它就可以阻止疫情的蔓延。”“的确，使用智能手机追踪联系方式可能是有条件合作的一个例子，在这种情况下，个人只有在认为其他人也会参与时才会愿意参与。”
这项研究的通讯作者是德国柏林WZB柏林社会科学中心的尼娜·麦克默里。
凯特·布莱克伍德(Kate Blackwood)是艺术与科学学院的作家。
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