学生康纳·吉布森(左)在2020年春季学期的“我们能谈谈吗?”课上微笑，同学西德尼·尼克松在一旁观看。康纳·吉布森(Connor Gibson)在埃本斯堡(Ebensburg)长大，这是一个坐落在宾夕法尼亚州西部山区的小镇，有三个红绿灯，人口约3000人。他知道一个团结的社区的好处，也知道那里没有太多的多样性可以挑战他的思维方式。
今年秋季即将升入沃顿商学院(Wharton School)三年级的吉布森听说宾夕法尼亚大学(Penn)新推出的SNF Paideia项目时，他对一门名为《我们能谈谈吗?》(Can We Talk?)的课程特别感兴趣。勇敢的文明，多事之秋。该课程由Paideia项目的Lia Howard联合教授;Chris Satullo，记者，PA公民参与项目的联合创始人;教育研究生院的哈里斯·索科洛夫(Harris Sokoloff)旨在帮助学生探索公民对话的属性，并学习可用于各种场合的技能，以便与他人互动，寻求对想法和行动的更深入理解。
他说，课程没有让人失望。
吉布森说:“我认为这门课最有意义的部分是倾听人们不同的生活经历，因为我来自一个美丽的小镇，没有太多不同的背景。”“来到宾夕法尼亚大学最令人惊讶的事情之一，就是这里的人们有着不同寻常的差异。这门课让我与他们有了更深层次的接触，这是我以前没有机会接触到的。”
霍华德说，她和她的合作导师希望学生们能学到很多东西，其中包括要认真倾听，要注意构建和参与有意对话的细微差别，并认识到美国政治文化中根深蒂固的一些经久不衰的辩论。
霍华德说:“我们希望他们能学会相互信任，创造一个勇敢的空间，在那里他们可以很脆弱，但同时又能真诚地说话。”这是一个艰难的平衡。学生们的表现远远超出了我们的预期。当给他们工具并练习使用这些工具时，他们已经准备好去任何地方。我们对他们印象深刻。”
莉娅·霍华德，我们能谈谈吗?在春季学期的一次课堂讨论中，她露出了微笑。该课程是SNF Paideia项目的一部分，该项目于2019年3月在宾夕法尼亚大学成立，由斯塔夫罗斯·尼亚科斯基金会(Stavros Niarchos Foundation)提供600万美元的捐款。它重新构想了古希腊的Paideia理想——“全人教育”——为21世纪及以后的人提供以健康、服务和公民为重点的课程。
甚至在他参加”我们能谈谈吗”之前?同学们，吉布森喜欢就时事和有争议的话题进行激烈的讨论。去年夏天，他在自家后院的火坑里主持了与高中同学的讨论。他会在网上搜索话题，并通过电子邮件传递不同的立场，他们会在晚上8点聚集在一起，围着火堆讨论。有时讨论会持续到凌晨2点。,他说。整个夏天，他主持了十多次这样的炉边谈话。
我们能谈谈吗?课堂很小，不到10个学生，吉布森说这有助于促进深入讨论，并给学生一个机会真正参与到彼此之中，听取不同的观点。
这门课在更广泛的社区举办了一系列活动，引发了对各种可能引起分歧的话题的讨论，比如全民医保和气候变化。
教育学院的Harris Sokoloff与Lia Howard和Chris Satullo共同教授这门课程。吉布森,其中最难忘的部分课程是一个事件由类在本学期初,学校关闭前病毒爆发,叫我们能讨论论坛,由大阪钢巴的家人红色和蓝色的交换,SNF不仅计划的倡议。
它把来自费城社区和该地区其他大学和学校的各种背景的人聚集在一起。
他说:“在课堂上谈论全民医疗保健的成本，以及如何从数学角度管理一些大型社会项目的预算，这是一回事，这很好。”“但在这个论坛上，我们与一些人进行了交谈，这些人的经济状况是，全民医保将改变他们的生活。它给我们在课堂上讨论的一些抽象的东西带来了人性的视角。”
霍华德说，她“很高兴”知道吉布森觉得这门课让他受益匪浅。
她说:“我们非常幸运能有他在我们的课堂上，我们非常感激他的真诚，以及他在我们的课堂上努力建立和维持社区的方式。”在课程开始的时候，他就建议我们全班一起去餐厅吃晚餐。我们真的很想这么做，我打算带着我的三个女儿和我的丈夫(宾夕法尼亚大学的牧师查兹·霍华德[Chaz Howard])，但后来我们不得不离开校园。这表明康纳是一个社区建设者。他将继续在宾夕法尼亚大学和其他学校做出出色的成绩。”
吉布森是他所在高中40多年来第一个进入常春藤联盟大学的学生，今年秋天，他的弟弟将作为新生加入他在宾夕法尼亚大学的学习。
在当前美国政治分歧的氛围下，“我们能谈谈吗?”吉布森说，课程尤其有用。
他说:“我认为这是我本科时代上过的最有价值的课程之一。”他说:“无论你发现自己处于何种自律状态，无论是社区领袖还是政界、私营部门，甚至只是在与家人的私人生活中，你都需要进行艰难的对话。”“这门课会给你必要的工具，让你成功地走出这些对话，并教你如何成为一个更有效的沟通者。”我想我在《我们能谈谈吗》中学到的技能?将在未来数年继续支付股息。”
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