先进的传感、自动化和人工智能正在改变许多行业的工作环境。但这些变化并不意味着机器人正在取代人类。
东北大学的研究人员正与海鲜加工业合作，作为一个测试用例，以了解更多关于机器人如何融入劳动力的知识。这些机器人同事将同时使工作场所对人类员工更安全、更舒适，对企业更高效、更有利可图。
塔斯金·帕迪尔(Taskin Padir)是东北大学电气和计算机工程副教授，他正在与海鲜加工业合作，将机器人融入当前的劳动力大军。照片由Matthew Modoono/东北大学拍摄
“海鲜加工过程中有很多危险的部分，这表明开发协作机器人系统可能有价值，”艺术、设计和建筑学副教授克里斯蒂安·克洛克尔(Kristian Kloeckl)说，他正在研究人类和机器人合作的最佳方式。“我们感兴趣的是了解这个行业的人是如何工作的，以及他们如何在工作中得到适应性和协作机器的支持。”
把鱼从海里弄到餐馆或超市的过程是寒冷、混乱和危险的。这些动物必须被掏空内脏、去骨、切成薄片、称重、测量、分类和包装——所有这些都要在一个寒冷、潮湿的仓库里进行。
负责设计和制造这些机器人的电气和计算机工程副教授塔斯金•帕迪尔(Taskin Padir)说，对这类工作感兴趣的美国工人还不够多。美国渔民捕获的大部分海鲜被运往海外加工，然后再卖回美国的零售商。
帕迪尔说:“如果我们现在能让每一个工人都有一个机器人同事，我们的产量就能翻一番。”帕迪尔过去一年一直在马萨诸塞州的海鲜加工厂工作。“我们应该能够加工目前在美国无法加工的海鲜。”
但这并不全是效率的问题。在美国国家科学基金会(National Science Foundation)最近资助的帮助下，东北大学的研究人员正在彻底重塑这个行业。公共政策、城市事务和经济学副教授艾丽西亚•萨瑟•默德斯蒂诺正在评估对工人和企业的经济影响;哲学副教授约翰•巴塞尔(John Basl)正在研究自治的伦理(我们如何构建一个尊重人类价值观(比如隐私)的机器人?)负责数字创新和企业学习的副校长助理基米·约纳(Kemi Jona)正在设计培训项目，为员工提供他们在新工作场所所需的技能。
Kloeckl说:“最终，如果我们讨论开发人与机器人合作的系统，我们真的需要了解其中的人的组成部分，以便取得任何进展。”“我们设计这些机器的方式，以及我们设计这些机器集成的方式，很大程度上将是一个设计工作的过程。”
机器人正在进入海鲜产业。这是为什么。
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如果人类和机器人要一起工作，他们需要相互理解。这些机器人必须能够在人类附近和周围工作，并互相学习。
“我们不能为这种合作编写脚本，因为人类是即兴创作的，”帕迪尔说。“人类每天、每小时都是不同的。那么，我们如何捕捉这种丰富的互动，并试图在robots’计算系统中体现出来呢?”
这只是研究机器人在未来工作场所将扮演的角色的研究人员面临的几个挑战之一。帕迪尔和他的同事们希望他们找到的解决方案不仅适用于海产品加工，也适用于许多行业。他们的工作将有助于建立一个未来，在这个未来，技术将帮助人类劳动者，而不是取代我们。
帕迪尔说:“机器人应该增强人类的能力，这样人类才能更好、更快、更愉快地完成工作。”“这是我们的哲学。我们将引进机器人，主要目标是让工人体验更好，提高人类技能。”
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