据美国东北大学的建筑和工程学教授介绍，巴黎圣母院是一座“壮观的建筑作品”，可能正是它标志性的哥特式建筑特色，才使它在周一的大火中免遭彻底破坏。而且，随着城市开始考虑重建，他们说一些复杂的问题将会出现。
大火星期一晚上在巴黎爆发，烧毁了这座历史地标建筑的屋顶，并掀翻了大教堂的塔尖。在大火摧毁圣母院标志性的钟楼之前，消防队员控制住了火势。警方正在调查“火灾造成的非自愿破坏”。
东北大学建筑史副教授露西·莫斯比(Lucy Maulsby)说，“破坏的规模比人们担心的要小得多。”不过，她说，评估这场大火造成的所有损失将需要几天或几周的时间。
巴黎圣母院以其飞拱等建筑元素而闻名，这是哥特式建筑时期流行的一种结构支撑形式。
清洁发展机制史密斯(CDM Smith)教授、东北大学土木与环境工程系(civil and environmental engineering department)系主任杰罗姆•哈贾尔(Jerome Hajjar)表示，他在课堂上教学生圣母大学的飞扶壁，作为钢结构创新的一个例子。
大型火灾破坏了建筑物的结构完整性，迫使建筑物的重量突然不均匀地重新分布，Hajjar说。不过，更多的结构冗余意味着圣母大学这样的建筑能够很好地承受这种不可预测的变化。
Hajjar说，与现代建筑相比，旧建筑的冗余度更高。他说:“例如，这意味着比我们今天可能认为必要的承重墙更多。
这些扶壁被设计得足够坚固，以防止建筑物的外墙被上方天花板的力量推到外面，同时又足够薄和通风，允许建筑物里有大窗户。
在圣母大学，那些窗户都是著名的彩色玻璃制成的。
“我知道，我和我的许多同事一直在密切观察火灾的图像，看看大楼里是否有任何可见的光线，”莫尔斯比说，星期一晚上。光线的存在意味着大火已经进入了“建筑的内部”，在那里它将开始融化历史悠久的彩色玻璃窗。
“一旦彩色玻璃窗暴露在极端高温下，它们就完全消失了，”她说。
截至周二，人们对彩色玻璃窗的状况仍知之甚少，但在它们完好无损的地方，高温、烟雾和水的破坏可能会影响这些脆弱的文物，莫尔斯比说。
当法国官员评估火灾造成的损失时，一个核心问题将浮出水面:我们现在该怎么办?
“这座建筑是如此多历史的容器和标志;不仅是法国的历史，还有西方的历史和世界的历史。”“这也是一件壮观的建筑作品，这座建筑在很多方面都定义了哥特式建筑。”
她说，也许这场火灾提供了一个独特的、如果是悲剧性的机会。
巴黎圣母院历时近200年建成，自建成以来的近700年时间里得到了大量的修复。从这个意义上说，莫尔斯比说，它从来就不是一座及时悬挂的建筑;它一直在变化和演变。
“这栋建筑是一件遗物，”她说，“在历史上，它曾一度成为公众和建筑话语的中心。”我想知道这是否可能是另一个这样的时刻，建筑有机会以一种非常有意义和挑衅性的方式与现在结合。”
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