从塞尔维亚到盐湖城的篮球之旅

当堪萨斯大学的松鹰队准备周四在盐湖城与东北大学的NCAA联赛首轮比赛时，他们意识到没有简单的方法来压制哈士奇队的控球后卫Vasa Pusica。

把一个大个子放在身高6英尺5英寸(约1.54米)的俯仰板上，他就会攻击这种不匹配的投篮机会(就像他上周在殖民地体育协会锦标赛(Colonial Athletic Association tournament)半决赛中击败查尔斯顿学院(College of Charleston)时所做的那样)。当他运球时，全场紧逼他，双人配合他，他就会回防给空位球员(就像他在对阵查尔斯顿时7次助攻那样)。给他一点空间，他就会一个接一个地投进让人泄气的三分(就像他在CAA决赛对阵霍夫斯特拉大学(Hofstra University)的比赛中7次打出职业生涯最好的三分一样，有些三分还落后于三分线好几步)。

普西卡识别和攻击各种防御策略的能力并不像他表面上看起来那么容易。

他高效的领导能力来之不易。18岁的时候，他已经没有办法在祖国塞尔维亚继续他的篮球生涯，他被迫搬到国外，在堪萨斯州威奇托度过他高中的最后一年，离他即将到来的NCAA对手的校园只有两个多小时的路程。三年前，当普西卡在圣地亚哥大学(University of San Diego)的教练被解雇后，他正在寻找另一个新家时，东北部只有一所学校认真地考虑聘用他。在参观哈士奇在波士顿的校园之前，他就对哈士奇忠心耿耿。

如今，普西卡在贝尔格莱德度过了少年时期从未想过的学业生涯，在即将结束之际，他面临着一个奇怪的困境，那就是被期望制造一场骚乱。他的13号种子哈士奇队在与堪萨斯队的比赛中落后8分，而堪萨斯队是美国大学生体育协会的决赛卫冕冠军，也是美国最具传奇色彩的男子篮球项目之一。

他们没有意识到的是，他在场上的傲慢源于谦逊。普西卡比任何人都清楚，他不应该在这里。

“我学会了如何努力工作”

普西卡在塞尔维亚的贝尔格莱德长大，那里是美国足球的一个成就斐然的国家，有着培养欧洲传奇教练和球员的历史。2002年在印第安纳波利斯举行的世界篮球锦标赛上，他看着处于劣势的南斯拉夫(当时塞尔维亚是该联盟的一员)赢得冠军，这进一步加深了他对篮球的热爱。

照片由Matthew Modoono/东北大学拍摄

普西卡16岁时，贝尔格莱德的一名新教练发现了他的领导潜力，于是他从得分后卫换到了控球后卫。这一举动为他打开了大门。他被选入塞尔维亚u16和u18国家队。但他从来没有运动上的爆发力，他也不是今天这样可靠的深度射手。所以，在18岁的时候，他走到了一个十字路口，因为塞尔维亚顶级职业球队没有给他提供合同。

他表示:“我本可以签约一支平庸的球队，开始我的职业生涯，但我没有看到自己在这方面变得更好，并取得很大进步。”“但是如果我去了美国，我百分之百地肯定我能获得一等奖学金。”

他搬到了日出基督教学院(Sunrise Christian Academy)，这是美国顶尖的高中项目之一，他的队友包括四名塞尔维亚同胞，他们帮助他适应了当地的文化和语言。该队在全国高中排名第14位，普西卡获得了去圣地亚哥的奖学金。

普西卡在谈到他在堪萨斯度过的一年时说:“那是上学、打篮球和睡觉的日子，因为他们已经习惯了在那里工作很长时间。”“国内的人们会说他们不敢相信我在比赛中取得了这么大的进步。

“我学会了如何努力工作。我只是看到孩子们在早上5点或6点的时候来健身房打篮球。这是我以前从未做过的。我认为我工作很努力。但是，当我来到美国后，我看到你要做的工作还有很多，你可以做的事情还有很多。”

普西卡在圣地亚哥大学二年级时场均得到8.3分和2.5次助攻，当他寻求转会时，东北大学的教练组通过视频对他进行了研究，并迅速向他提供了奖学金。但哈士奇当时也在招募高中球员;他们需要尽快得到答案。

“我对东北大学一无所知，”普西卡说。但从比赛录像中，他可以看到教练们告诉他的一切都是真的:他们的进攻很有技巧，可以帮助他实现有朝一日在欧洲职业比赛的目标。

艰难地学习

NCAA的转会规则禁止普西卡在2016-17赛季为东北大学效力。整个学年，他都在适应波士顿的校园，并在哈士奇15-16岁的时候表现出色。

上赛季他被提升到首发阵容是一个启示。在普西卡带领哈士奇队的情况下，他们超越了排名第六的预期，在CAA锦标赛中获得了二号种子。下半场初，他们领先查理斯顿队17分，查理斯顿队实际上是东道主球队。8000名当地粉丝和查尔斯顿的兼职居民、演员比尔·默里一起为他们的美洲狮疯狂回归而欢呼。普西卡一脚接一脚的射门将对手挡出，最终拿下30分。但他在比赛的最后一分钟接到运球后被吹走了，这让他得到了一个双人包夹;然后，在加时赛结束时，他的腿在界外被挡出。

普西卡被他的球队未能进入美国大学生体育协会锦标赛所击垮。这些记忆决定了他在上周的CAA锦标赛上的表现，在查尔斯顿的半决赛中，哈士奇队再次对阵美洲狮队。

普西卡说:“当他们去年回来的时候，很多时候我都放弃了敞开心扉的想法——这让人们几乎拒绝了我。”“所以我告诉自己，这次我不会被拒绝。没有什么能阻止我。”

债务偿还

与堪萨斯的比赛给了东北航空一个机会，尽管机会渺茫。

第4号种子Jayhawks(25胜9负)年轻又缺乏经验，他们投篮很差，在外线的防守也很脆弱，也就是说他们的弱点和第13号种子Huskies(23胜10负)的优势互补。

堪萨斯有着东北所缺乏的血统。在季前赛中，Jayhawks被选为NCAA的第一名，他们在9-0的开局之后保持了这个排名。随后他们失去了两名最优秀的球员，导致他们的球队经历了15年来最糟糕的一个赛季。尽管如此，他们仍然有望击败东北大学。

这些期望对普西卡来说意义不大。和许多被低估的队友一样，他把自己的整个篮球生涯都奉献给了这场在大学篮球最伟大的舞台上与主要对手的比赛。他和哈士奇们想要的只是机会。

“我觉得我应该感谢教练组和这些家伙，”普西卡谈到他们在上周的联赛中取得的突破时说。“我调到这里来的时候，他们给了我很大的自由，我应该感谢他们让我来到这里。

“I’m还在试图弄清楚’s发生了什么，以及这有多大。但我只是觉得我完成了我的工作。我做了我应该做的。”

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