在癌症研究领域，Ashani Weeraratna以取得突破而闻名。
例如，2002年，她与人合写的一篇论文挑战了有关黑色素瘤(最危险的皮肤癌)传播信号的一些既定观点。这项研究的惊人发现让该领域的许多研究人员感到不安。
“我是一名博士后，我们发现的信号通路在癌症中发挥了意想不到的作用，”她回忆道。“但数据就在那里。”
后来，Weeraratna的工作带领她走上了一条癌症研究的道路，尽管它的相关性最大，但仍然不发达:研究衰老所扮演的角色。
图片说明:Ashani“Ashi”Weeraratna
图片来源:Wistar Institute
“实际上，影响癌症预后的首要因素是年龄，而老年患者的癌症往往更具侵袭性，更难治疗。然而，世界上只有少数人真正从事这项工作，”她说。“探索和发现所有这些新事物是令人着迷的。”
2016年，Weeraratna和她的实验室首次研究了衰老的微环境(肿瘤周围的正常细胞和结构)在驱动转移中的作用。
现在，Weeraratna将加入约翰霍普金斯大学，成为彭博社著名的癌症生物学教授。除了扩大她对黑色素瘤的研究，她还计划在彭博公共卫生学院(Bloomberg School of Public Health)建立一个强大的老龄化和癌症项目，她将在那里担任E.V.麦科勒姆(E.V. McCollum)的首任教授和生物化学和分子生物学系主任。
她将在约翰霍普金斯大学医学院肿瘤学系和西德尼·坎摩尔综合癌症中心担任联合顾问。
对于韦拉特纳来说，来到约翰霍普金斯大学是“一种自然的回归，”她说。她开始了她的医学生涯，作为一名研究技术员在Kimmel中心的肿瘤科，并在1998年返回她的博士后研究在实验治疗和药理实验室。
约翰·霍普金斯大学教务长苏尼尔·库马尔(Sunil Kumar)说:“我们很高兴地欢迎韦拉特纳博士重返霍普金斯大学，担任彭博公共卫生学院的彭博杰出教授和系主任。”“她是一位著名的研究科学家，尤其以她在癌症和衰老交叉领域的工作而闻名，她将为生物化学、分子生物学和牛津大学带来巨大的价值。”
Weeraratna在国际领先的生物医学研究机构Wistar工作了八年之后，开始了她的新角色。最近，她是其免疫学、微环境和转移项目的联合负责人。明年，她将成为黑素瘤研究协会的主席，该协会在2006年将她评为年度青年研究人员。
Weeraratna出生于斯里兰卡，在南部非洲的莱索托长大，他从小就对癌症研究感兴趣。1988年，她来到美国追求自己的理想，在乔治华盛顿大学(George Washington University)获得分子和细胞肿瘤学博士学位之前，她在马里兰州圣玛丽学院(St. Mary’s College of Maryland)学习生物学。
在霍普金斯大学完成博士后工作后，维拉特纳进入美国国立卫生研究院，成为美国国家人类基因组研究所的一名科学家。她与杰弗里·特伦特(Jeffrey Trent)合作，特伦特的实验室刚刚确认Wnt-5a蛋白在黑色素瘤60312中上调，这是该领域的一个重大发现。
“当我到那里时，他说，‘嘿，弄清楚这是干什么的，’”维拉特纳回忆道。
她说，她在实验室工作的头十年致力于理解Wnt-5A在推动转移方面的作用:激活细胞上的信号，使它们离开原发肿瘤位置，在远处的器官上定植，抗拒治疗，逃避免疫系统。
Weeraratna搬到了美国国立卫生研究院(NIH)下属的国家老龄研究所(National Institutes on Aging)，领导其癌症生物学部门。虽然她的专长仍然是黑色素瘤，但在这里她开始推进她对衰老和癌症的研究。
她说:“我的同事们都在研究衰老，这让我深受影响。”
在Wistar研究所，Weeraratna的实验室专注于这两个专业。她说:“这是世界上做黑色素瘤研究最好的地方之一，也是我研究衰老和癌症的工作真正开花结果的地方。”
她在黑色素瘤预防方面的工作包括公共卫生方法。例如，她帮助领导了一场运动，在费城各地推广防晒霜分配器，并与小学、初中和高中的孩子们谈论晒黑的危险。
“我们很高兴欢迎阿沙尼来到彭博商学院，”院长艾伦j麦肯齐(Ellen J. MacKenzie)说。“她正是我们需要的那种领导者:一位经验丰富的实验室科学家，一位强有力的、有远见的公共卫生倡导者。”
约翰·霍普金斯医学院院长、约翰·霍普金斯医学院首席执行官保罗·b·罗斯曼补充道:“韦拉特纳博士是一位开创性的研究人员，他探索了癌症和衰老的关键问题。她是约翰·霍普金斯大学在更好地了解癌症如何发展、我们如何预防以及一旦癌症出现我们如何战胜它方面所做的广泛努力的理想补充。我们都很高兴她能回到巴尔的摩。”
作为彭博社第43任杰出教授，Weeraratna成为致力于解决世界重大问题和教授下一代的跨学科学者群体中的一员。程序支持的3.5亿美元的礼物从迈克尔·r·布隆伯格、约翰霍普金斯大学的校友,彭博资讯和彭博慈善基金会的创始人,世界卫生组织全球非传染性疾病大使,气候行动的联合国秘书长特使,前纽约市市长。
发表在《健康，大学新闻》上
标记癌症，西德尼·坎摩尔综合护理中心，癌症转移，黑色素瘤
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://hub.jhu.edu/2019/07/02/ashani-weeraratna-melanoma-aging-researcher-named-bloomberg-distinguished-professor/