加州大学洛杉矶分校微生物学、免疫学和分子遗传学教授帕特里夏·j·约翰逊(Patricia J. Johnson)被选为美国国家科学院(National Academy of Sciences)院士，以表彰她“在原创研究方面杰出和持续的成就”。
美国科学院院士是美国科学家所能获得的最高荣誉之一。它的成员包括阿尔伯特·爱因斯坦、托马斯·爱迪生、奥维尔·赖特和亚历山大·格雷厄姆·贝尔。学院今天宣布选举100名新成员和25名外国合伙人。
“我很荣幸能加入这样杰出的科学家行列，”约翰逊说，他在加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院和加州大学洛杉矶分校生命科学系都有职位。
约翰逊实验室的研究重点是一种叫做阴道毛滴虫的单细胞寄生虫的分子和细胞生物学。这种微生物是世界上最普遍的、非病毒性的、性传播感染，也是美国人群中最常见的寄生虫。据估计，全世界有2.75亿人感染了这种寄生虫，其中大约370万在美国。2014年，美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)将滴虫病(由阴道毛滴虫引起的感染)列为“美国被忽视的寄生虫感染”之一。
约翰逊说，除了它的医学重要性，阴道T.阴道是一个迷人的有机体，用于研究所有真核生物(从微生物到人类)的生物过程的进化。她说，这种寄生虫的非典型特性提供了可能的化疗靶点和候选疫苗。
她的实验室专注于滴虫生物学的几个方面，包括其进化、基因表达调控、耐药性、基因组学和对人类感染至关重要的生物学过程。
“我们的跨学科研究项目融合了多个专业，包括结构和细胞生物学、生物化学、基因组学、蛋白质组学、生物信息学、进化和医学科学，”她说。“近年来，我们将重点缩小到定义和解释阴道T.虫能够建立和维持感染的关键致病机制。这些研究包括识别关键的寄生虫细胞表面分子和分泌囊泡，以及确定人类对寄生虫感染的免疫反应。我们还研究了感染阴道t细胞和前列腺癌之间的可能联系。”
美国国家科学院成立于1863年，由亚伯拉罕·林肯签署的一项国会法案要求国家科学院在任何科学或技术问题上作为联邦政府的官方顾问。该学会是一个由科学家和工程师组成的私人组织，致力于促进科学的发展，并将其用于公众福利。
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